毗湿奴（Vishnu）和梵天、湿婆并列为印度教的三大主神，其中又以毗湿奴备受推崇。他的形象通常为英俊的少年，身着黄袍，有四支手臂，分别拿着莲花、妙见轮、法螺、金刚杵。他的妻子是吉祥天女，坐骑为神蛇舍沙和迦楼罗。
毗湿奴原本的地位并不是非常崇高。在《梨俱吠陀》里只有6首诗是歌颂毗湿奴的，而献给众神之王因陀罗、火神阿耆尼、苏摩酒神的颂诗分别达到了250首、200首、124首，相比之下毗湿奴的地位可见之低。
【毗湿奴从肚脐生出梵天】
由于一切事物都是毗湿奴的化身，毗湿奴无处不在，所以他又被称为“遍入天”，此外他还被称为“那罗延”“无上我”“救世主”……，这些只不过是他那一千个名号中最著名的几个而已。
毗湿奴最著名的神话是他的十次化身的故事：
1.毗湿奴的第一次化身是一条鱼。他以这个姿态出现，警告摩奴大洪水即将到来，叫摩奴提前建好船只。并且在大洪水爆发时，毗湿奴化身成的鱼牵着船只的缆绳，将船只拖到了喜马拉雅山巅，使人类保留下一丝血脉。这个神话与古巴比伦、古希腊以及《圣经》中的大洪水的故事极为相似。
【化身成鱼的毗湿奴】
2.毗湿奴的第二次化身是一只海龟。当众神想要获得埋藏在乳海深处的长生不死药时，毗湿奴化身成为海龟驮着曼陀罗山沉入海中。众神和阿修罗合力转动曼陀罗山，搅拌乳海，使得长生不死药以及其它沉淀在海中的宝物浮出水面。
3.野猪。当妖魔希罗尼亚克夏将拖入海中企图毁灭世界时，毗湿奴化身成为一头巨大的野猪潜入海底，与希罗尼亚克夏搏斗了一千年，终于杀死了妖魔，并用獠牙将大地托出海面。
4.人狮。妖魔希罗尼耶格西布霸占天地人三界时，毗湿奴化身成为一个狮首人身的魔神杀死了希罗尼耶格西布。
5.侏儒。妖魔伯力称霸三界时，毗湿奴再次化身拯救世界。这次他化身成为一个名叫“筏摩那”侏儒去见伯力，请求伯力赐给他一块土地。伯力被筏摩那矮小的身材迷惑，答应将筏摩那走三步所跨越的土地全送给他。结果筏摩那第一步跨越了天界，第二步跨越了人间，最后他停下脚步，不再走第三步，把地狱留给了妖魔伯力。
【电视剧《众神之神》里的毗湿奴】
这则故事最初来自于《梨俱吠陀》赞扬毗湿奴三步能跨越宇宙的神力，具体细节不得而知。有一些学者认为，此时的毗湿奴代表的是太阳神，所谓的三步跨越宇宙，指的是太阳在早晨、中午和黄昏三个时刻穿越了整片天空的意思。
6.持斧罗摩。持斧罗摩是一位英勇的战士，但他的身份并不是刹帝利，而是婆罗门。据说他是毗湿奴的第六次化身，其目的在于解救遭受刹帝利欺凌的婆罗门，他曾经数次与刹帝利发生激烈的战斗，使敌人的鲜血流满五大湖。后来他将赢得的土地交给婆罗门，自己走进深山里修行。这个故事无疑反映了早期刹帝利和婆罗门两个阶级的利益冲突。
7.罗摩。这个故事即史诗《罗摩衍那》的故事，相传罗刹王罗婆那统治三界，为了再次帮助众神取回三界的统治权，毗湿奴投胎转世为阿逾陀国国王的四个儿子。其中老大罗摩的妻子悉多遭到罗婆那绑架。罗摩和猴王苏诃梨婆结盟，与罗刹国爆发了旷日持久的战争，最后终于消灭了罗刹王。
【罗摩和悉多】
8.黑天（又称“奎师那”）。黑天的故事见于史诗《摩诃婆罗多》和往世书。传说，秣菟罗国王刚沙残暴不仁，毗湿奴第八次化身的目的就是为了杀死刚沙。但是早在他降生之前，刚沙就已经得到预言，知道自己会被提婆吉（即黑天的生母）所生的第八个儿子杀死，所以每当提婆吉生下一个孩子，刚沙就会立即杀死她的孩子。当第八个孩子也就是黑天出生以后，他的父亲将他送给牧民抚养，黑天由此躲过一劫。他还有一个哥哥大力罗摩也被救出。黑天长大后完成了自己的使命，杀死了刚沙。在《摩诃婆罗多》的大战中黑天扮演了般度族的军师，他亲自为阿周那驾驶战场，为了使般度族赢得战争的胜利，他还多次承担起违背正法的责任。
9.佛陀。佛教建立以后为了争取信徒大量吸收了印度教的神明，反过来印度教对佛教同样有所借鉴。佛陀就被描述成了毗湿奴的化身之一。
【毗湿奴的十个最著名的化身】
10.卡尔吉。这个化身是一个还未实现的化身，是毗湿奴在未来将会化成的样子。按照原始印度教的信仰，每个宇宙都有一个固定的周期，当一个宇宙走到某日时，神灵就会站出来毁灭宇宙，然后再重新建立起另一个宇宙。这个职务原本是由湿婆担任，但后来也转移给了毗湿奴。卡尔吉就是毗湿奴破坏面向的化身，他的形象是一位手持宝刀，骑着白马的婆罗门形象。
除了上述这些化身以外，毗湿奴还有一个著名的化身就是他的女性化身摩西尼。在从乳海中获得长生不死药之后，为了防止阿修罗喝到长生不死药，毗湿奴变化成了一个美丽的女神摩西尼，在阿修罗中间跳起了舞蹈。所有的阿修罗都被摩西尼曼妙的舞姿迷惑得神魂颠倒，以至于忘记了要喝长生不老药。一些印度教派也将毗湿奴的这一女性形象和湿婆视为一对配偶，他们共同构成了阴阳统一的神圣组合。
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