飞哥说：首先我们要知道汽车发动机在运转时，吸进来的通常是燃油与空气混合而成的混合气体，压缩比表示活塞由下止点运动到上止点时，气缸内气体被压缩的程度。
压缩比是发动机的重要参数之一，在压缩过程中活塞上行，压力是随着温度的升高而升高。若发动机的压缩比较高，压缩时所产生的气缸压力与温度相对地提高，混合气中的汽油分子能汽化得更完全，颗粒能更细密，使得在下一刻运动中，火花塞跳出火花时就能使得这混合气在瞬间内完成燃烧的动作，释放出最大的爆发能量，来成为发动机的动力输出。
内燃机气缸总容积与燃烧室容积的比值，是内燃机的重要结构参数（见图）。活塞处于下止点时气缸有最大容积，用Va表示；活塞处于上止点时气缸内的容积称为燃烧室容积，用Vc表示。内燃机的压缩比ε为：
ε=Va/Vc
压缩比的高低对发动机使用的汽油等级的要求有很大的影响，一般来说，压缩比越大，要求使用的汽油标号越高。如果使用了低于建议标号的汽油，就能产生敲缸、发动机震动加剧、不匀速形式等问题，还会损害发动机性能，缩短使用寿命。通常压缩比在8-10应选92或93号汽油；压缩比在10以上应选用95号汽油。
反之，燃烧的时间延长，能量会耗费并增加发动机的温度而并非参与发动机动力的输出常规情况下，高压缩比的发动机就意味着可具有较大的动力输出，压缩比越高发动机的同比效率越高，只是在现代汽车发动机中，由于汽油比较活跃（暴脾气），如果压缩比过高混合气体会在火花塞点火之前就点燃做工，也就是常说的爆震，因此汽油机的压缩比一般为8～11（现有更高）。柴油机没有爆震的限制，压缩比一般为12～22。这也是为什么通常情况下柴油机比较省油的原因之一，知道压缩比是什么了吧？
通常的低圧缩比指的是压缩比在10以下，压缩比在10以上的就算高压缩比发动机了。
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