此事不易成啊！蔡明纬一有空就琢磨。唉，……
两年多了还没有一点影子。于是，蔡明纬换个思路从“借脑”入手，就是常跟顾客聊天，询问面么样做得好吃又经饿，看能否从对方交谈中找到玄机。
与他交谈最多的是名伶关啸彬先生。蔡明纬从关先生的多次谈话中感悟到两点：一是做面生意一定要讲卫生，使顾客吃面有个好心情。二是把面做得又好看又好吃，必须从色、香、味三个方面努力。
街坊们说，蔡明纬是个响鼓不要重捶的人，关先生只点一下子就开了窍。
他把学药配伍的思路用到解决色、香、味的问题：
色，淡黄色的水切面可通过酱油，冬天腌制红白萝卜丁、青青白白的葱花来解决；
味，通过提高掸面技术，增加口感，拌好调料来解决；
一个“香”字点醒了他，蔡明纬思路大开。为了解决“香”，以前只买便宜的菜油，或棉油上摊，现在要买贵的小麻油。蔡明纬做生意有个特点，只要生意做得好，舍得下本钱。于是，他到盛源坊油厂去买香油。
蔡明纬一进油坊的门，正好有个师傅在用葫芦悠油（用水代法提香油，小麻油是从芝麻酱兑开水后悠出来的）。那小麻油的香味把老家人弄得醉醺醺的。再一看，那油缸边有滴在上面的芝麻酱。他眼睛一亮，认为提过香油的下脚料可食用。
经得那师傅的同意，他用手指在缸边上蘸了一点送到嘴里一吮，闭上眼睛运了一下神……
他就有一种奇妙的感觉。
芝麻酱又香又甜，且有粘糯感，像吃糍粑一样蛮舒服。于是他买了一斤小麻油，顺便也买了一点芝麻酱。高高兴兴地回家去做色、香、味的试验。
这一试出人意外地好。一家人中午吃的面，到晚上都不觉得饿。
蔡伯母认为发明的饱感面成功了。
蔡明纬却说莫慌，再看看顾客的反映。第二天此面一上摊，大家一吃就赞口不绝。第三天有人就编歌谣传唱：“麻哥的面，真好吃；又方便，又便宜；吃在口里香甜糯，吃后肚子蛮经饿……”。
群众的口感真是试金石。这编歌的人也太有才了！街坊们都称赞蔡明纬善于顺势而为，从把子面到发明饱感面实际上都是为顾客着想，为社会做了一件大好事。
自从与面结缘之后，蔡明纬对“面”一往情深。不断改进和发明新的面种。如：他继承了祖传油面的技术，解决了口感面筋道的水切面掸面技术；他发明把子面，解决了快吃的问题；他发明饱感面，解决了粘糯经饿的问题；他借用配药知识，综合性地解决了色、香、味的问题……。
就这样，蔡明纬心仪的面，终于成功地发明了！
蔡汉文先生在家制作的热干面
说到这里我要交待三个问题。
一、发明的时间，是在1940年；
二、面的名称：顾客一直认为这面把了白芝麻酱的叫它麻酱面。旧社会做小生意的人，社会地位低下，人们习惯把经营者的生理缺陷起浑名，所以“麻酱”二字犯了蔡明纬的“忌”（麻子），他不太认可。因此面虽发明了上十年却一直没有正式的名字。直到1950年，工商登记办经营执照时，蔡明纬认为现在解放了，自己社会地位提高了。又想着这种面的特点是烫一下，干拌着吃，干脆在经营项目中叫他读中学的大儿子汉文填了“热干面”三个字，这就是武汉热干面的名称由来。
三、李包发明热干面纯系子虚乌有。我记得李包发明热干面的传说，始于“文革”期间，源于满春路至宝善堂一带。在那物质、精神文化都很匮乏的年代，夏夜难熬，竹床上需要谈资。人们就把喜欢吃的热干面拿来神侃，“热干面是哪个发明的？”有人说是个驼子，有人说是个麻子，还有的人说是头上长了个包的人发明的……人云亦云，只要哪个咵天咵的有趣，反正拿有“毛病”的人开涮，谁还会把咵的是与非当个事呢？
“文革”开始不久，造反派就把蔡林记的牌子当封、资、休给咋了，公私合营的蔡林记变成了“国营武汉热干面馆”，蔡明纬多次遭批斗。在这种情况下，蔡家谁敢出来明辨传言的真伪呢？“文革”结束后，传说淡忘了，但江城人民没有忘记蔡明纬先生发明的热干面。蔡林记的招牌虽然被砸，可人们一提到热干面，马上就想到蔡林记。在群众心目中，热干面与蔡林记二者成了同义词。
有人曾经问我，你说李包发明热干面是子虚乌有，那为什么有人信呢？
这主要有四个原因：第一，没有分清“面”的概念。我们说的面是蔡氏热干面，它是在解决了油面的口感，“把子面”快吃的基础上，利用了水切面和掸面技术而发明的。很多人不知道水切面是在上世纪30年代中后期才在武汉出现的，而传说中的李包是清末民初人氏，那时还没有水切面和掸面技术，凭什么发明热干面呢？
第二，不了解蔡明纬发明热干面是个较为复杂的过程，更不了解蔡氏热干面是有“魂”（三要素）的面。传说中李包的面里没有芝麻酱，没有白芝麻酱的面能叫热干面吗？
第三，传说中李包发明热干面，传言者设计了一个动作：“李包正为卖不完的面怕馊了发愁（有蔡明纬发明过程的影子），在收摊时无意碰翻了油壶（虚构）……”这使传言有了引人入胜的情节，增加了点趣味性。
第四，某些人为经济利益而沽名钓誉、罔顾事实。李包是清末民初人氏，就把只有70来年历史的热干面说成百年历史，为传说的“复燃”添油加醋，产生了“三人成虎”效应。
现在，我们弄清了“面”的概念以及知道了蔡氏热干面发明的鲜为人知的事情，弄清了传说产生的时代背景和某些人炒作的原因，就可以得出结论——李包发明热干面纯系子虚乌有。
热干面发明人蔡明纬先生老街坊讲述武汉热干面诞生史——纪念蔡明纬先生(1912-1977)诞辰104周年
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