七夕节即将来临，别人家优秀的另一半早已开始准备礼物了。你是否也在因挑选礼物发愁？如今，送她一束玫瑰花，已经不能制造惊喜了。何不送她麒麟座的玫瑰星云——这份宇宙级别的永恒浪漫：它是宇宙中永不凋谢的玫瑰，星辰为泥，银河滋养，永远盛放。天文爱好者们就常常拍摄玫瑰星云来送给心爱的人。
玫瑰星云
玫瑰星云堪称宇宙中最美丽的星云，距离地球约5200光年，她像一朵娇艳的红玫瑰绽放在浩瀚的宇宙当中。
众所周知星和云，那么星云又是什么呢？今天就来认识一下宇宙中那些如梦似幻的星云吧，绝对值得你驻足观赏。
何为星云宇宙空间中存在各种各样的物质，包括星际气体、尘埃和粒子流等。在引力作用下，某些地方的气体和尘埃可能相互吸引而密集地结合起来，形成云雾状，就把它们称为“星云”。星云主要成份是氢，氦，还含有一定比例的金属元素和非金属元素。
大多数星云形状不规则，千姿百态；密度十分稀薄，体积庞大，甚至可达几十光年那么大，一般比太阳重得多。星云在宇宙中是广泛而又大量存在的。
早在18世纪，一位名叫梅西耶的法国天文学家在观测夜空中的彗星时，发现一个在恒星间没有位置变化的云雾状天体。这种云雾状天体的形状、亮度看起来与彗星十分相似，但它在恒星之间没有位置变化，于是判断显然不是彗星。那这是什么天体呢？
为了避免混淆，梅西耶把肯定不是彗星的天体列了一张清单记录下来，并编上了号码，制作了著名的“梅西耶星团星云列表”，即我们熟知的深空天体M列表，该表共包含了110（M110）个深空天体，至今仍然在被使用。下图只截取其中的一部分。梅西耶发表后，经过长期的观察核实，恒星天文学家赫歇尔将这些云雾状的天体命名为星云。
最初由于观测工具的限制，星云的涵义很广，包含了行星和彗星外的几乎所有延展形天体。随着太空望远镜的发展，尤其是哈勃太空望远镜的升空，发现原来早期观测到的星云里边有星系、星团、当然也有现在意义上的星云。
科学家发现星云是恒星的摇篮，比如创生之柱，马头星云，这些地方不断地创生一颗又一颗新的恒星。星云由于分布不均，密度不均。一些密度高的地方会产生引力，在引力的作用下一部分星云会慢慢收缩，最终密集到足以形成恒星。有的恒星在后期又会发生爆炸形成星云。所以在一定条件下，星云和恒星是可以互相转化的。
星云是如何形成的？星云的形成有几种方式，不同方式形成不同类型的星云：
1宇宙大爆炸时产生了氢和氦元素，氢和氦气体聚集在一起形成了最早的星云。
2大质量恒星演化到最终阶段，经过超新星爆炸的恒星会被抛射大量的物质到宇宙中， 最终形成了星云。比如：蟹状星云。
3小质量恒星：当一颗红巨星逐渐成为白矮星的时候，可能也会形成星云。天文学家推测，这也是太阳最终的命运。
星云一般按照形态主要分为：弥漫星云、行星状星云和超新星遗迹，双极星云这几类。
弥漫星云是星际介质集中在一颗或几颗亮星周围而造成的亮星云。这种星云没有规则的形状，也没有明显的边界，就像空中的云彩。大小一般在几十光年左右，平均密度极低，每立方厘米10-100原子。不易被观察到，一般要使用望远镜或天体照相机在长时间曝光下才能看到。比如猎户座大星云，还有开头提到的玫瑰星云。
▲猎户座大星云
行星状星云是中小质量恒星演化到生命末期，由红巨星坍缩为白矮星的过程中抛射出的物质被电离形成的星云，和行星没有任何联系。行星状星云是一种形状呈圆形，环形或扁圆形，中间是空心的，一般里面会有一颗很亮的恒星，叫作中央星，是一颗正在演化成白矮星的恒星。这类星云的体积处于不断膨胀之中，最后趋于消散。具有代表性的行星状星云有：螺旋星云，猫眼星云。
▲ 最著名的22个行星状星云拼图
▲ 螺旋星云（也称为NGC 7293）是一个位于宝瓶座的行星状星云
超新星遗迹，这种星云是超新星爆发后抛出的气体形成的。这类星云最终会在自身体积膨胀中趋于消散。最著名的超新星遗迹是蟹状星云。
▲蟹状星云
双极星云，形状独特，呈轴对称形状，外观令人赞叹。目前双极星云的形成原因还不太明确，可能是恒星将粒子抛出成为两极向外流的现象。蝴蝶星云是最具代表的双极星云。
▲ 蝴蝶星云 NGC 6302
此外，星云也可以从发光方式上来分，分为亮星云和暗星云（例如马头星云），其中亮星云又分为发射星云（例如猎户座大星云）和反射星云（例如金牛座M45的反射星云）。
发射星云：自身可发出可见光，它的气体，因受到了周围高光度恒星的辐射激发，从而导致电离形成的光。
反射星云：自身不能发出可见光，反射了周围的星光而被我们看到。其附近的恒星温度不够高，没有足够的辐射能量来激发。
▲典型的暗星云：猎户座的马头星云
今年也是哈勃望远镜的30岁生日，前段时间NASA提供了全年366天哈勃望远镜拍摄的宇宙照片作为庆祝。在官网上输入生日，便可领取哈勃望远镜为你拍摄下的专属星云！
最后，欢迎把这篇文章分享给你周围的人，让大家一起在七夕节的气氛中，感受这份来自宇宙的浪漫吧~
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