《山海经》中的《南次二经》，有一遍说虖（hū）勺山上多梓柟，山下多荆杞。帝王享受了梓木、楠木。那皇帝执行刑罚用的是什么呢？负荆请罪的成语，大家都耳熟能详。那就是“荆”，荆条坚韧，所以它有一种特别的用途，就是做刑杖，也就是打人的棍子。相传皇帝在执行“抽后背、打屁股”等刑法，用的是牡荆，荆的一种。
荆还可以做首饰，比如荆钗，它是穷苦人家的女子常常佩戴之物。而古时候也会称自己的老婆为——拙荆，意思是我的又笨又没钱买金银首饰的老婆。山荆——指的是没见过世面的老婆；古人还很谦虚，像鄙人——我这个卑鄙的小人物，寒舍——我那寒酸的家等等。
当我们的人生路不是一帆风顺的时候，喜欢说自己走在荆棘丛生的路上。
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