八卦取象的出处主要来自孔子易传《十翼》之《说卦传》，还有极小一部分来自其中的《系辞传》。《说卦中》就象一本小字典，它用概括和列举的方式，论述了八卦所代表的形象及特征，为人们解读《周易》提供了依据和方便。下面笔者将和大家一起来解读《说卦传》中八卦的取象问题，每篇一卦。
本篇是乾卦的取象问题。
乾在天文地理意义上为天。古人认为天圆天方，故又规定“天为圜”。“乾为天”这是乾最基本的象。“天”的概念，一是指外层空间，包括整个天体系统，日月星辰及其运行规律，二是特指时间。例《易·乾卦》:“天行健，君子以自强不息”。再例《易·坤卦·文言》:“坤道其顺乎，承天而时行。”这里的“天”既指天体系统，也指时间。
乾的五行属性为“金”，其色为大赤，其数为9。“金”代表刚健、敛束，为肃杀之气。《说卦传》:“乾，健也”。健者，其行刚果，非人力所能阻挡。《说卦传》:“乾为大赤”。“赤”在这里有两种意义，一是红色，一是空无之色。乾在先天八卦居南方，南方之色为朱红；乾在后天八卦居西北，斗柄指向西北，为时间意义上的季秋之月，田事毕收，草木枯落，万物俱藏，天地实呈赤白之色。
乾也有君子温润谦和的一面，故“乾为玉”，玉是君子之德的象征。
乾在时间意义上为季秋之月，天干为庚辛，地支为戌，《说卦传》曰:“战乎乾。乾，西北之卦也，言阴阳相薄也。”斗指西北，时在季秋之月也，节气为寒露、霜降。寒霜总至，赤地千里，故《说卦传》曰:“乾为寒，为冰，为大赤。”这都是季节性特征，故这里的“大赤”，当指空白之色。“乾为战”当指寒气侵袭。
乾于植物，专指木本植物的果实。故《说卦传》曰:“乾为木果”。“乾”有时写作“干”，指树木的主干，不为分枝，更不是柔草，故其果实必为“木果”。
乾于身体部位为“首”。首者，头部也，顶也。故《易》常以上爻取象为“首”。
乾于动物之属为“马”，泛言之也。“马”的取象不仅限于乾，根据马的特性而定。析言之，则乾特指良马、老马、瘠马、驳马，这是《说卦传》专门罗列的。另外《说卦传》曰:“其（震）于马也，为善鸣，为馵足，为作足，为的颡。”又曰:“其（坎）于马也，为美脊，为亟心，为下首，为薄蹄，为曳。”还有，《易·坤卦·卦辞》曰:“坤，元亨，利牝马之贞。”坤特指“牝马”。
最后，在《易·系辞传》中提到“黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”故乾或可取象为“衣”，坤或可取象为“裳”。古代贵族的衣着有严格的等级规定，服制是礼制在服饰上的重要体现。上衣下裳盖取诸天尊地卑之义。《易·坤卦》有“黄裳元吉”之辞，故“坤为裳”是有例证的。
乾的取象基本就这些，也基本没有其它引申之象和会意之象，比较好掌握。本篇作者主要依《说卦传》进行了归纳和总结，其中有少许个人见解，有什么不妥之处，欢迎大家批评指正。下篇将就坤卦作文，欢迎大家关注。（子夏故坛原创）
,
