通常，人的身体多长或者少长器官都不是好事，轻者造成生活不便，重者危害健康。如果是从外表就能看出来的肢体差异，比如手上多长了一根手指，那么可能会被嘲笑是畸形。
由基因突变引起的先天多指（趾）症不算罕见，大约每1000人中就有一个。多数情况下，多出来的手指因不具备功能，又影响美观而被切除。
六指家族巴西有一个姓达席尔瓦的大家庭，23口人中有14人长了12根手指和12根脚趾。对于他们来说，多出来的手指是他们家族的独特标志，不是畸形，是上天的祝福。每当有新成员降生，一家人都盼望他或她能够继承这一特征。
达席尔瓦家族的第六根手指，是有功能的。
人的五个手指头，拇指和食指最为灵活，用处也最大。达席尔瓦家族多出来的那根手指，长在拇指与食指之间。
2017年，家族中最小的成员维尼修斯出生，他的父亲亚历山德罗每只手有六根手指，母亲卡蒂亚是五指，哥哥吉列尔梅是六指，维尼修斯有一半的概率遗传到家族标记。
亚历山德罗夫妇都希望小儿子能和大儿子一样遗传到家族特征，“这是其他家庭没有的标志，它使我们从人群中脱颖而出。”
吉列尔梅一直为自己的手指感到自豪，“六根手指能够同时握住很多东西，这是最酷的事。”
维尼修斯果然也是个被祝福的孩子，亚历山德罗说，“维尼修斯出生后，我们注意到他的手指功能完美。他已经在试着抓东西了，所有手指都能正常工作。
亚历山德罗的姑姑西尔维亚说：“对我们来说，拥有六根手指从来都不是问题。我们喜欢有六根手指。”
吉列尔梅的表姐玛丽亚说：“拥有六个手指最好的地方是我能弹奏更多的琴键。”
西尔维亚的儿子若昂是天生的守门员，“一些普通人够不到的球，我能够到。对我来说，控球更容易。我的手覆盖面大，抓力也大，球很难逃脱。”
将家族的身体“缺陷”转化为优势的是亚历山德罗的祖父阿西斯，“我祖父把拥有六个手指变成一种财富。他写了一本用手做封面的书。他所做的一切都带有六指家族的特征，将六指变为了家族品牌。”
令人嫉妒的第六指英国生物工程师艾蒂安·伯代特曾带领团队专门研究了额外那根手指的功能。
他们用核磁扫描手部结构，发现第六根手指有自己的肌肉和肌腱，移动方式与拇指类似。
更重要的是，研究发现大脑在控制第六指的复杂运动方面没有问题，受试者可以轻松地用一只手系鞋带，操作手机和玩复杂的游戏。
肌肉（红色和绿色），肌腱（蓝色），骨骼（黄色）
伯代特指出，这意味着人脑的灵活性极高，能够控制产生类似信号的机械手指或手臂，对假肢的研究具有指导意义。他说，看着拥有六根手指的受试者们花样使用餐具，他“慢慢地为自己的五指手感到自卑。”
达席尔瓦家族的经验证明，有了第六指，完成日常任务会变得更容易。
如果六根手指比五根更有效，为什么自然选择没有抓住这个变异，让六指成为人类的标配？
遗传学家克利夫·塔宾认为，多出来的手指没有提供新功能，所以不具备进化的优势。
认知科学家马克·昌吉兹试图用数学模型来解释。他根据计算机网络的节点规则推导出一个数学公式，称其为“肢体法则”。这个法则根据体型大小预测身体与外界连接所需的最佳肢体数量，当四肢相对于身体非常长时，理想的四肢数量是六只（昆虫），当四肢变短时，肢体的数量就会无限大（千足虫）。
如果将手指视为手的“肢体”，为了能够折叠到手掌中，手指的长度必须合适，用“肢体法则”推算的结果，人的手指最佳数量是五根。“如果要为一些花式任务（打字，手术，给自己扇风等）添加一根新手指，那么我们的手在进化过程中将大大偏离最佳形态，这涉及到各种各样的抓握。”
神经学家弗兰克·威尔逊是手脑关系领域的权威，他同样认为六根手指太多。“现代假肢工程表明，机器假手在两个，三个和四个手指上的表现与五个手指上的表现一样好。手指的数量是五可能是偶然事件，如果让我选，我觉得四根手指就够。”
如果每只手多出一根手指，对什么影响最大？答案是：人的数学能力。
塔宾说，“如果每只手上有六个手指，我们肯定会采用十二进制系统，认为十进制是不可思议的。”换句话说，他认为人脑能像适应十进制一样，随着手指数量的增加，自动适应十二进制。
昌吉兹不赞同这个观点，他认为十进制比十二进制更适合人脑。如果采用十二进制，会减慢人类发展的速度。“经过训练后大脑能够快速阅读文字，可是无论训练多长时间，大脑都很难阅读条形码，这是因为文字已经进化为一种自然的表达方式。当人类文化碰巧朝着最自然的表达方式努力时，无论是数学，语言还是音乐，都会经历快速进步。反之，文化就会停滞不前。对于人类的大脑来说，十进制可能是最接近自然的方案，十进制之于十二进制，差异就像是文字和条形码。”
无论六根手指有没有进化的意义，或者从多大程度上能影响人的数学能力，生活在这个为五指人设计的世界，达席尔瓦家族为六指人做出了榜样——与其为自己的与众不同感到自卑，不如找到方法将先天优势充分利用起来，造就独一无二的自己。
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