1861年4月的一个阳光明媚的下午，斯佳丽坐在父亲的塔拉庄园的门廊阴凉处，正和塔尔顿家的孪生兄弟斯图特和布伦特在一起，她那模样宛若画中人，虽算不上貌美，却有着让男人着迷的魅力。这俩兄弟就完全被她迷住了。
16岁的斯佳丽，腰围只有17英寸，是三个县里腰围最小的。她外表显得庄重典雅，文静温和，但她脸上那双绿眼睛里显现的是躁动、任性和生气勃勃，她的举止是母亲谆谆告诫和黑妈妈严厉管教的结果，而她那双眼睛显现出的才是她真实的自己。
孪生兄弟斯图特和布伦特今年19岁。精于骑马，枪法准确，舞艺高强，有绅士风度，酒量豪爽，但他们在书本知识方面的笨拙无能也是同样出众的。全县就数他们家钱多、马多、奴隶多，他们刚被佐治亚大学开除。两年内，这是他们第四次被大学开除了。在佐治亚州北部，不通文墨并不丢脸。而比较稳重正统的南部地区的居民就对他们嗤之以鼻。
他们这时候正在这里讨论关于美国北部和南部打仗的事。近段时间，斯佳丽最讨厌的就是“打仗”这句话，男人们白天晚上都在谈论打仗，什么州权啊，林肯啊，她都快受不了啦，连那些小伙子也都争着谈骑兵连这类话题。
她喜欢别人以她为中心讨论问题。她酒窝很深，浓黑的睫毛像蝴蝶的翅膀扑闪扑闪，非常迷人。兄弟俩赶紧向她赔不是，转而讨论明天去韦尔克斯家赴宴的事情，这是斯佳丽感兴趣的话题……
布伦特：斯佳丽，咱们谈谈明天的事吧。明天晚上你一定要和我们多跳几曲。你还没答应我们哩？你得和我跳第一支华尔兹，和斯图特跳最后一支华尔兹，你还得与我们一起吃晚饭。再像上次那样坐在楼梯平台上，让金西妈妈给我们算算卦。
斯佳丽：我不喜欢让金西妈妈算卦。你们知道的，她说过将来我会嫁给一个头发漆黑、胡子又黑又长的男人，我可不喜欢黑头发的男人。
布伦特傻笑着说：快答应陪我们跳华尔兹和吃晚饭吧。你如果答应的话，我们就告诉你一个秘密。
斯佳丽像个孩子似的来了劲，大声叫着让他们赶紧说。
斯图特：是这样的，明天晚上韦尔克斯家开舞会时要宣布一桩婚事。是阿希礼跟查理的妹妹玫兰妮小姐订婚！
斯佳丽脸色没变，嘴唇却变白了。这当头一棒，一下子震得她反应不过来。
斯图特：他们原本打算明年再宣布的，因为兰妮小姐身体不大好，可到处都在传说要打仗，两家人都认为还是趁早结婚的好。这就是明天晚宴上要宣布的消息。好了，斯佳丽，我们已经把秘密告诉你了，轮到你答应明天陪我们吃晚饭了吧。
“那是当然。”斯佳丽不假思索地回答。
“还答应陪我们跳所有的华尔兹？”
“所有的华尔兹。”
“你真好！我敢打赌，别的小伙子一定会气疯的。”
“让他们气疯好了，”布伦特说，“我俩对付得了他们。听我说，斯佳丽，明天上午吃饭你可要和我们坐在一起呀。”
“什么？”
斯图特又说了一遍。
“当然。”
斯佳丽听到阿希礼和玫兰妮小姐订婚的消息后内心会有怎样的波澜呢？这对孪生兄弟是在和她开玩笑吗？下次我们一起走进斯佳丽的世界（2）。
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