一只黑色的蜘蛛正要从墙上爬下来，它那硕大的身体几乎要占满了整间屋子，毛茸茸的身体上长了十条长腿。最让人诡异的是这只蜘蛛竟然长着人的眼睛、鼻子和嘴巴，而且它还在咧着嘴巴微笑。你肯定在想，心理是怎样变态的画家，才能创作出这么一幅令人毛骨悚然的作品呢？
事实上，这幅画的作者虽然性格有点孤僻，但远远达不到变态的地步，他反而通过自己独辟蹊径的画法对艺术产生了重要的影响。
奥迪隆·雷东
19世纪照相机发明后，传统写实派绘画遭遇严峻的考验，艺术家们纷纷思考绘画的新出路，探索艺术表现的多种可能，所以就有了印象派、后印象派以及象征派。
这幅《微笑的蜘蛛》的作者就是法国画家奥迪隆·雷东，他是19世纪后期象征派的领军人物，跟印象派的莫奈是同一个时期的，他也跟着印象派画家一起参加过画展，而且他跟后印象派的高更也是好朋友。然而不管是对写实派、还是对印象派、后印象派，雷东虽然尊敬他们，但其实并不喜欢他们的画法，因为他认为印象派画的东西都太感性了，写实派的作品又缺乏想象力。
卡利班
雷东不想在自己的作品里单纯地表现现实生活中可以看到的画面，而是希望在自己的画里增加思想性，并通过这些深入的思考来表现人性美，他主张发挥想象而不是依靠视觉印象。
1879年，他出版了自己的石版画作品集《在梦中》，光听名字你就能感觉出来，雷东的这些画是多么的天马行空、光怪陆离，里面有随处可见的恶魔和骷髅、乌鸦和人头，暗色调的主色彩加上恐怖的表现方式，雷东这一时期的创作被称为“黑色时期”，很明显，这幅《微笑的蜘蛛》正是创作于这一时期。
基督头上的荆棘
那么雷东的这只微笑的蜘蛛灵感来自于哪里呢？评论界有三种说法：第一种是说，这只蜘蛛来自于一篇名为《颠倒》的小说，小说主人公的卧室里挂了一张画，画的内容就是一只长着人脸的蜘蛛；第二种是说雷东的灵感来自1 9 世纪后期的科学思潮，那时达尔文的进化论逐渐流行，有人极端地认为，进化的发展来源于混血和杂交，所以这只人脸蜘蛛自然就是蜘蛛和人的杂交；而第三种说法则是认为这只蜘蛛其实是雷东的自我比喻，蜘蛛向上翻动的眼睛是画家寻求精神解放的象征。
这三种说法似乎都有点道理，但没有雷东本人的确认，只能说是猜测。不过可以肯定的是，雷东“黑色时期”创作的这一批神秘、恐怖主题的作品，让他成为了象征主义的领军人物，这些带有幻想性质的作品也被法国作家于斯曼称作是“病和狂的梦幻曲”。
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