明朝和满清曾有过数次战略决战，今天我们要说的这场战役是两个政权最后的一场战略决战——松锦战役。
松锦之战是爆发于公元1640年的战役，这一战满清一方投入了全部的八旗精锐，而明朝也投入了包括“九边精锐”在内的全部国防精华。
这场战役可以说决定了两个王朝的最终命运，今天我们就来讲一讲这场战役，以及战役幕后的一些故事。
1640年，皇太极为了扫清明朝在辽东锦州等地设立的军事要塞，为以后入关清除障碍，因此发动八旗军主力，围困明朝军事重镇锦州。
锦州守将祖大寿向当时的明朝在辽东地区的总督洪承畴求救，崇祯皇帝为了解锦州之围，于是调集“九边精锐”交付洪承畴，命他出山海关救援锦州。
九边，是明朝设置在北方的九个军事区，囊括了当时明朝几乎所有的精锐部队。九边精锐，可以说是当时明朝最后的军事支柱。
当时八旗军围困锦州日久，祖大寿眼看守不住。
洪承畴率领十三万精锐明军出关救援，与八旗军初一交战，大获全胜。但是，洪承畴担心满清骑兵机动力强，如果行动太过急躁会被皇太子钻空子，因此他打算步步为营，从宁远缓缓向锦州攻击前进。
但是，远在北京的崇祯皇帝却以军需不足为由，命令洪承畴火速进军。
在皇帝、监军和同僚的催促下，洪承畴无奈，只得率领明军主力全力进攻。
明军激战八旗军，八旗军几乎崩溃。
皇太极当时有病在身，他患有严重的鼻出血，但当他听说松锦前线战败的消息，立刻心急如焚，昼夜兼程500里狂奔到前线。
皇太极火速制定对策，他发现明军倾巢出动，后方空虚，因此暗中派遣精锐骑兵抄袭了明军囤积在塔山的粮草，导致明军军需匮乏，陷入被动。
洪承畴此刻已经进退失据，无奈之下只得命令部队突围。
夜色中，十几万明军为了逃命乱作一团，混战中自相践踏死者不计其数，当时洪承畴手下有八名总兵官，除了吴三桂等人逃入杏山侥幸活命，其余大多跟随洪承畴被困，无路可逃，只得退入松山城。
最后，在八旗军的猛攻下，松山城内部明将投降，松山失守，洪承畴随后不久也投降满清。
松锦战役明军被杀五万多人，死尸连绵上百里，投海而死者不计其数，史书称“九塞之精锐，中国之粮刍，尽付一掷，竟莫能续御，而庙社以墟矣”，意思就是，明朝精锐国防军一战全灭，国家储备多年的军需也损失殆尽，明朝最后的元气被耗干了。
松锦战役后，明朝主力几乎全灭，间接导致李自成在内地所向披靡，终于灭亡明朝。
洪承畴投降满清后，为满清政权正规化立下大功，成为满清建国初年的大功臣。
而松锦战役的幸存者吴三桂，最后成了满清入关南下的急先锋。
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