“天王盖地虎，宝塔镇河妖”。这是著名革命现代京剧——《智取威虎山》的名台词。而这部京剧也揭示了一场惊心动魄、艰苦卓绝的战争，那就是“东北剿匪战争”。
自苏军以摧枯拉朽之势全歼日本关东军以来，东北，这块已经沦陷长达14年的神圣国土，成为了国共双方争夺的重点。然而在茫茫林海雪原之中，盘踞着多股强大的武装力量——他们便是“胡子”。
所谓“胡子”，就是东北土话中的土匪。自晚清政府开放柳条边以来，大量关东移民进入了这块富饶而地广人稀的沃土。这批移民鱼龙混杂、沙石俱下，其中有许多不法分子，他们啸聚于山林，以打家劫舍、杀人放火、绑票人质为生。自开边以来，曾涌现出许多闻名全国的土匪，例如座山雕、谢文东、马大棒子、女匪驼龙等等，甚至我们所熟知的东北大帅张作霖，也出身于“胡子”。
抗战结束后，中共聚集精锐力量，进入了东北，建立了广阔的革命根据地，并在当地开展了土地改革。然而中共的到来，却让自诩为“地头蛇”的土匪们产生了警觉。因为他们清楚地意识到，以为人民服务为理念的共产党，绝不会放过杀人如麻、视人命为草芥的土匪。因此，他们纷纷投靠在国民党门下，在根据地的后方到处破坏，给根据地建设带来了很大麻烦。
因此，对于新生的东北革命根据地而言，在后方歼灭土匪与在前方抵御国民党精锐，是同样重要的战略任务。只有消灭的土匪，才能更好发动群众、开展土地改革，从而提高我军的战斗力。
与国民党军不同，土匪绝非那种与你堂堂正正交战的对手。他们熟知当地的地形和民情，四处流窜，能战则战、不能战则走，很难摸清其动向。因此要剿灭土匪，首先就要解决好情报问题，必须侦知土匪们的虚实以及他们藏身的巢穴。
在这个背景下，我军在剿匪过程中，涌现出大量“侦察英雄”。而我们所熟知的杨子荣，正是这群侦察英雄中最耀眼的明星。但是在这篇文章中，我们的主角并不是杨子荣，而是他的战友——开国少将王奎先将军。
王奎先是霍邱县孙岗乡汪岭村人，1930年参加革命，曾以第七十四师独立团营政治教导员的身份参加了长征。解放战争时期，王奎先随大军入关，任安东市警备司令部副司令员，松江军区哈南支队支队长。在担任副司令员期间，王奎先全身心地投入到剿匪工作之中，屡战屡胜，取得了卓越的成果。
然而到了1946年4月，王奎先和他的同志们，却遇到了一个棘手的对手。她便是著名女土匪，绰号为“一枝花”的王桂珍。
当时，王桂珍年方27岁，身高一米七，长着一张白皙的瓜子脸，楚楚动人。她从小被卖到青楼，后被她的常客——土匪“草上飞”赎身。加入“草上飞”匪帮后，王桂珍学会了骑马打枪。一开始，她打枪练得是死靶，到了后来她竟拿活人当靶子。久而久之，王桂珍便养成了灭绝人性，嗜血成狂的性格，其残忍甚至让她的丈夫都感到胆寒。
在一次“打窑”的战斗中，“草上飞”被民团击毙，他的匪帮面临散伙。就在众土匪闹闹哄哄之时，王桂珍竟当众一枪将自己3岁的儿子打死。她的凶残和无情镇住了众匪。从此以后，王桂珍便成为这群匪帮的首领，过着打家劫舍、杀入放火的“快意人生”。
苏联进入东北后，众匪帮星散。王桂珍带队加入了王双山的匪队，成为所谓的“二掌柜”。王桂珍使得一手好双枪，百发百中。同时，王桂珍还颇具智谋，是土匪们的智囊。1945年11月，王双山和王桂珍又带着队伍，与巨匪刘昨非合兵一处。
刘昨非，是伪满洲国时期的警察署长。日本投降后，他网罗了600多个伪警察以及当地的地痞流氓，在国民党的支持下，组成一支大匪帮。刘匪带人在我革命根据地到处破坏，烧杀抢掠，残害我农会的干部，扰乱根据地建设，让百姓们苦不堪言。
对于这支匪帮，我军曾多次给予其以重大打击。但俗话说“狡兔三窟”，刘昨非却总能逃脱我军的追捕，从而死灰复燃。1945年11月，刘昨非带队逃到了小山子镇。
小山子镇，是五常县东部山区的重要集镇，是东进牡丹江、北上佳木斯的必经之所，乃是兵家必争之地。刘匪占据小山子镇，如同扼住了我军的咽喉。因此为了根据地的安全，刘昨非匪帮必须被歼灭，小山子镇必须被解放。
然而在攻打小山子镇的战斗中，我军却遇到了不小的挫折。原来，刘昨非招兵买马，到处招纳反对共产党的土匪，其人数已然膨胀到2000人之多，可谓实力大增。而在另一方面，狡诈多谋的王桂珍，成为了他的军师，并多次给予了他关键性的建议。
在首攻小山子镇的战斗中，我军剿匪部队中了王桂珍的诈降计，被引入了土匪们的包围圈。此战中，我军牺牲了72名战士，可谓损失惨重。
首攻小山子镇失利后，年纪轻轻的王桂珍成为众匪的偶像。在王桂珍的带领下，土匪们的气焰变得更加嚣张。在小山子镇境内，土匪们毫无纪律可言，每天都敲诈勒索、欺凌百姓、强奸妇女，无恶不作。他们把家家户户的热炕头全部霸占了，却将老百姓们赶到了柴房甚至屋外。当时寒冬腊月天寒地冻，百姓们冻得哆哆嗦嗦，苦不堪言。
而在欺压百姓方面，王桂珍匪帮可谓是“行家里手”，她亲手杀害了农会干部王永安和他的老婆孩子一共3口人，还派6个匪徒轮奸了他的妹妹。
土匪猖狂、生灵涂炭，歼灭小山子镇的土匪，已经成为摆在我军面前最首要的任务。
兵法有云：知己知彼，百战百胜。要战胜这群土匪，必须获取详细的情报。我军田松、李伟剿匪支队到达小山子镇后，立即着手实施情报工作。而这项工作，也当仁不让地落在了杨子荣身上。
就当杨子荣化好装，准备扮作土匪混入小山子镇时，田松、李伟支队却接到上级的调令，前往别处战斗。而剿匪任务，则落在了王奎先所在的哈南军区身上。为了帮助哈南军区的战友击溃敌人，杨子荣等七名侦察兵被留下了下来。
副司令员王奎先了解到小山子镇的情况后，当即做了一个大胆决定。他决心化身为侦察员，亲自进入小山子镇，一探虚实。为此，王奎先寻求了杨子荣的帮助。
看过《智取威虎山》的朋友应该都知道，东北土匪有一套自己的“匪话”。而这些让人摸不着头脑的“匪话”，不仅是土匪们互相交流的暗语，同时也成为辨别其土匪身份的重要标志。因此，不学会“匪话”，就很难打入土匪的圈子。
出生于山东的杨子荣在参加革命前，曾在东北走南闯北，与三教九流都打过交道，因此能说一口流利的“匪话”。而这一特点，也在《智取威虎山》中展现得淋漓尽致。因此，杨子荣便成为王奎先最好的老师。
经过数天的学习，王奎先以惊人的速度掌握了匪话。其匪话之熟练，让杨子荣都为之咋舌。
不久后，王奎先便与杨子荣等人，换上一身农民装束，打扮成土匪，进入了小山子镇。在一处地主的院子，王奎先、杨子荣接受了“大掌柜”王双山的“面试”。而面试的内容，自然是“匪话”。
王双山开门见山地问道：“爷们从哪来？”
杨子荣双手一拱：“在王老爷面前不敢称爷们。”
王双山又问：“蘑菇，你哪路？什么价？（你们要往哪去？）”
王奎先答：“要见大掌柜，要见“一枝花””。
王双山：“大掌柜就是我，但是一枝花可不容易见。”
杨子荣见王双山有所疑虑，于是和他拉起了关系：“黑云白云都是云，王家李家都是一家，请大掌柜的板山（领酒）我们是褂柱子（投靠）的。”
王奎先见状，也朗声道：“但老鸦落在凤凰群，君是君来臣是臣，我们都是熟脉子（一家人）。”
考察完两人的“匪话”，王双山感到十分满意。而更令他得意的是，王奎先和杨子荣将他的匪帮称为凤凰，确实非常识抬举。于是他高兴地说：“看来你们已经知道了上边老头子的决策，你们来褂柱，太好了，我们确实缺人手。”
“匪话”过关了，现在就是展示实力的时候了。在王双山面前，王奎先、杨子荣等人掏出手枪，对准飞过雁子和鸦群连开数枪。作为身经百战的战士，王奎先、杨子荣的枪法自然百发百中。枪声刚落，就见雁子和乌鸦纷纷落地。
就在这时，只听匪众中有一个清脆的女声传来：“好枪法，好枪法！”王奎先定睛一看，来人身材高挑、皮肤白皙，头发披肩、脚穿小皮靴，腰间挎着双枪，想必此人便是“一枝花”了。
王桂珍走到王奎先面前说道：“大哥能再开几枪吗？”王奎先点了点头，于是甩手对准一座民房旁飞过的一群麻雀，“叭叭”开了数枪。枪烟未散，就见麻雀们纷纷落地。
“你真是个好炮手，你从哪里来的？”王桂珍满眼喜色地问道。王奎先回答：“我们从谢文东司令那里来的。”
王桂珍见王奎先百发百中，一时感到技痒，于是掏出双枪，照着两只麻雀也连开数枪。不一会儿，两只麻雀一上一下，落在了地上。神乎其神的枪法，让土匪们齐声喝彩。这个土匪婆子，的确不好对付。
就这样，王奎先和杨子荣成功获取了土匪们的认同，分别担任担任4营营长和1连排长。在担任匪帮头目期间，二人每天以查营为由，打着手电筒，到处探查匪徒们的布放和人员状况，并对他们武器布置的地点，都了然于心。
就当王奎先完成侦查任务，准备回房就寝时。突然房门被人敲响了，来者是个彪形大汉，自称是王桂珍的勤务兵。这人说：“姑奶奶仰慕大哥的枪法，希望能赏脸到她房里一叙。”
王奎先心想不好，不是露出什么马脚了吧？但是转念一想，应该不会。然而王奎先还是留了个心眼，他听说王桂珍出身妓女，其动机恐怕不纯。如果被其美色所迷惑，坏了革命纪律，那可不好了。但是不去，恐怕又会被匪徒们怀疑。
最终，王奎先下定决心，前方就算是龙潭虎穴，也要闯上一闯。不仅如此，他还决定将计就计，从王桂珍口中探知情报。
很快，王奎先便到了王桂珍房间。当时她正坐在炕上，等着王奎先。她见王奎先进门，便示意他在身边坐下。
落座后，王奎先对王桂珍一拱手：“素闻一枝花枪法入神，如今一见，果然名不虚传。”
王桂珍听后一笑：“大哥今日来投，我们队伍又多了一个男炮手。咱们男女两个炮手在一起，可以比翼双飞啊。”说着，王桂珍便屁股一挪，和王奎先坐得更近了。
王奎先一看，这女匪果然来意不善。于是他装傻充愣，假装看不出王桂珍的意图。于是他转移话题，谈起了小山子镇的防务。王奎先说：“我初来乍到，不熟悉本地防务，大掌柜交给我任务，恐怕我完不成啊。”
王桂珍说：“凭大哥你的枪法，未来可以做大掌柜，至于防务，我可以跟你聊聊。”就这样，王桂珍毫无防备，将小山子镇防务和盘托出。不仅如此，她还从自己皮包中拿出一张防务图，并一一给王奎先指出。这一切，都被王奎先暗暗记在了心里。
与此同时，王桂珍还大肆吹嘘：“前段时间，我派个兄弟去了县城，假装投降八路。八路中了我的诈降计。八路猛冲，我们就猛打，他们被打死了几十人。”王奎先听了这句话，恨得咬牙切齿，多么好的同志，却死在了这个毒妇的手里。
然而王奎先努力抑制住自己的愤怒，反而大夸王桂珍智勇双全。渐渐地，夜深了，王奎先也套取到自己想要的情报。于是他借口大掌柜找自己有事，于是匆匆离去。王桂珍满以为王奎先就是个闷木头，虽然失望，但也不好说什么。于是自己沉沉睡去了。
王奎先离了王桂珍的屋，趁着夜色找到了杨子荣。为了防止夜长梦多，王奎先决定赶紧摸回队伍。就这样，王奎先一行人在黑夜的掩护下回到了部队。
到了部队，王奎先立即在一所小学召开了作战会议，详细介绍了小山子镇内的各种情报。随后，他制定了围三缺一的战术，即围住三面，留开一条路，避免土匪困兽犹斗。同时在这条路上，王奎先布置了一支骑兵，随时阻截溃兵，以图将敌人一网打击。
4月12日拂晓，战斗打响。我军2700多名官兵，在两门日本野炮的掩护下，向敌人发起了猛攻。从地势上看，小山子镇易守难攻，且有高大的围墙作为掩护。战斗打响后，土匪们在城墙上点起了火把，将黑夜照的和白天一样。不仅如此，土匪们还往城墙上泼水。虽然已然是春天，但小山子镇依然天寒地冻。泼上去的水，很快就凝结成冰，城墙变得又硬又滑。
除此之外，土匪们在王桂珍的授意下，竟将老百姓押上城墙作为人质。土匪的灭绝人性，可见一斑。为了保护百姓的生命，王奎先命炮兵去除炮弹的引信，专往镇里轰击。
经过一夜的攻击，负责主攻的717团2营始终未能登上城墙，还付出了30多名战士的生命。当年剿匪的战士曾回忆：“土匪有时比日本人还强硬”。由此可见一斑。
天明后，王奎先做出调整，让1营接替2营作为主攻。1营营长名叫滕顺卿，是一位战斗英雄。他见周围白雪皑皑，机智地让战士们将棉衣反穿，露出白色内衬。进攻时，全营在雪地里匍匐前进。战士们融入在冰雪之中，敌人根本看不出来。等敌人发现时，我军战士已经到了城墙下。随后，滕顺卿一声号令，战士们一齐扔出手榴弹，炸得土匪们哭爹喊娘。
就在土匪们慌乱之时，战士们熟练地搭起人梯，登上了城墙，并与城头的土匪展开了白刃战。随后，2营战士又用炸药包炸开了城墙，兄弟部队纷纷从城墙缺口处杀入，并与敌人展开了巷战。
此时的王桂珍，还想顽抗。她亲手毙了两个逃兵，并将他们尸体绑在树上，向匪徒们示众。她拿着双枪叫嚣道：“谁再敢逃跑，就问问姑奶奶手中的两把枪。”随后，她又一口闷了一海碗生猪血，带着匪众向我军杀去。
经过数小时的艰苦战斗，匪军全军几乎全军覆没，而我军也付出了牺牲72名战士的惨重代价。
进城后，王奎先派人清点了俘虏和敌人的尸体，发现王桂珍并不在其中。原来，王桂珍带着数十名土匪，从南门突围而去了。在那里，王桂珍等人遭到了我军伏兵的阻击，被杀得四散奔逃。然而即便如此，狡猾的王桂珍依然逃出生天，隐藏在大山之中。
纵虎归山，后患无穷。王奎先命杨子荣带队进山，追剿残匪。经过数天的战斗，零星的残匪纷纷落网，然而王桂珍却依然杳无音讯。
原来，王桂珍早就下了山，躲进一个老婆婆家，用枪逼她认自己为儿媳。
但是天网恢恢疏而不漏。一个绰号为小黑子的班长带人进入了这个老太太家。此时，老太太和她的“儿媳”正坐在炕上，似乎在唠嗑。但是看老太太表情，却看起来有些惊恐。当小黑子向老太太问话，却发现她吓得直哆嗦。
机警的小黑子很快就看出了问题，他拿枪指着旁边的“儿媳妇”，盘问了几句话，但始终看不出什么破绽。
然而当小黑子命“儿媳妇”站起来时，她却露出了难色。最终，“儿媳妇”承认自己的身份，她就是“一枝花”本人。她之所以不愿挪窝，是因为她的枪就在其屁股底下。听到这里，小黑子倒吸一口凉气。于是小黑子缴了她的枪，将其五花大绑。
1947年，杀人无数的女魔头王桂珍终于伏法，死在了人民的枪下。
小山子镇战斗结束后，王奎先再接再厉，消灭了多支股匪，解放了十多座县城，成功开辟了哈南解放区。其后，王奎先又参与了辽沈战役、平津战役，跟着第四野战军从关内一直杀到关外，将红旗插到了广西。
在广西，王奎先继续发挥他的特长，在当地剿灭土匪，取得了卓越的成果。1955年，王奎先被授予少将军衔。由于戎马倥偬，王奎先罹患过敏性肠炎、美尼尔氏综合征等多种疾病，被迫提前离开了队伍。老骥伏枥，志在千里。王奎先并没有被病魔打倒，而是秉承为人民服务的精神，帮助失学儿童、培养青年，用他的爱心将自己的晚年生活打扮得多姿多彩。2008年，王奎先将军不幸辞世，享年87岁。
而与他一同出生入死的杨子荣，则没能看到全国的解放。在追剿土匪战斗中，杨子荣不幸牺牲，年仅30岁。
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