贼这个字，在现在汉语里，一般是指偷东西的人，小偷等，然而贼的汉语本义并不是指偷的意思。
说文解字，【卷十二】【戈部】賊，敗也。从戈則聲。昨則切。
从字形上可以理解为持戈毁贝，所以“周公作誓命曰，毁则为贼”。
贼的本义为毁坏，故而也可以引申为伤害、杀害、祸患等。
手书西周金文《散氏盘》“贼”字
如“《论语·先进》：“贼夫人之子。”，这里是指伤害的意思。
又如，西汉贾谊的《论积贮疏》：“淫侈之俗日日紧长，是天下之大贼也。”这里是指祸患的意思。
至于“贼”作小偷讲，那就是清朝以后的事了。
了解了贼的古汉语本义，再解释一下河南话中的“贼风”、“贼星”分别是什么意思。
河南话的“贼风”：中原地区四季分明，冬天比较冷，过去的农村，门窗用原木制成，时间一长，木板间缝隙变大，冬天的时候，风就从门缝中挤进来，这类风比较阴毒，如果被吹时间较长会导致头痛，所以河南话中，这种对人体有伤害的风，叫“贼风”。
“贼风”就是指可以伤害到身体的冷风。
“贼星”，河南话把流星叫“贼星”，中国古文化有把流星看作不吉征兆、认为将有祸患的传统，所以在河南话中，这种因毁坏可能或正在陨落的、预兆祸患的流星，被叫作“贼星”。
所以，理解了古汉语贼的本义，“老而不死是为贼”这句骂人的话，你就不会理解成“老而不死就会变成小偷”这个意思了，你若理解成“老而不死就是个祸害”就更接近本义。
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