锦州市位于辽宁省的西南部、“辽西走廊”东部，是连接华北和东北两大区域的交通枢纽。
锦州市是辽宁省重要的科技、教育、文化、医疗、物流中心，是环渤海经济区重要的沿海开放城市、辽宁省西部区域性中心城市、辽宁沿海第二大城市、辽宁省区域物流中心城市，已被纳入辽宁沿海经济带国家战略。
锦州拥有国家级开发区、国家级高新区、国家科技成果转化服务（锦州）示范基地，是中国投资环境百佳城市、中国最具投资价值新锐金融生态城市、中国人居环境范例奖城市、2013中国锦州世界园艺博览会的举办城市。
2018年5月，中国城市品牌评价（地级市）百强榜发布，锦州以356.18分名列第65位。
2017年末全市户籍人口296.4万人，其中，城镇人口125.1万人，占户籍人口的比重为42.2%；乡村人口171.3万人，占57.8%。按性别分，男性148.1万人，女性148.3万人。按年龄分，0-17岁人口37.7万人，占户籍人口的比重为12.7%；18-34岁人口57.6万人，占19.4%；35-59岁人口125.4万人，占42.3%；60岁以上人口75.6万人，占25.5%。全年城镇常住居民人均可支配收入30412元，比上年增长6.8%。农村常住居民人均可支配收入14493元，增长7.0%。
锦州市少数民族人口众多，堪称多民族散杂居地。据第六次全国人口普查统计结果，锦州市有满、回、蒙古、锡伯、朝鲜等41个少数民族，人口近85万，占全市总人口数的27.15%。锦州市少数民族人口中满族人口77.7785万人，蒙古族3.0043万人，回族2.0459万人，锡伯族1.6879万人，朝鲜族1773人。少数民族人口在锦州市有着广泛的分布。全市共有9个民族乡、23个享受民族乡待遇的镇、两所冠名的回族小学和一所满族高中，锦州师专体育系为省少数民族传统体育训练基地。北镇市是省内享受少数民族自治县待遇的县级市，义县是民族聚居县，古塔区是民族工作重点区。而城市中少数民族人口为10万人，占城市总人口数的11.13%。[4]
锦州市的满族，有满洲八旗，他们是从东北松花江流域和长白山麓迁来的，还有汉军八旗多数是从山东蓬莱移来的。居住锦州的满洲八旗主要有瓜尔佳氏（汉姓关氏）、满洲镶黄旗（陈满洲）、完颜氏（汉姓王氏）、满洲正白旗（陈满洲）、于库里氏（汉姓关氏）、满洲镶白旗（陈满洲）。汉军旗佟氏较多。
锦州市的蒙古族，最早于元朝时就有文字记载：“世祖至元二十三年（1286年）于瑞州（今前卫）西部设打扑屯田总管府。至清世祖（1644－1661）时，将"蒙古归诚者编为八旗军制，与满洲、汉军同驻防各处”，现在锦州市境内的蒙古族多是清朝“八旗蒙古”的后裔。[5]
锦州的回族于明宣德三年（1428年）哈奉先在南门外火神庙东修建了一座清真寺。以后，回族陆续迁入。
锦州市的锡伯族是在康熙三十六年至三十八年（公元1697－1699）间从墨尔根、齐齐哈尔、伯都讷一带南迁盛京时，其中108名锡伯兵到义县驻防。现居义县、北镇的锡伯族群众就是他们的后人。其它各县区的锡伯族人口，均是解放前后由各地迁来的，不少是因分配工作或结婚而来的。锡伯族曾有自己的语言、文字。
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