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撰文：RENE EBERSOLE
摄影：GREG KAHN
今天的主角西洋参，
与人参同在五加科人参属，
加拿大产的叫西洋参，
美国产的叫花旗参，
同种不同名，
是深受中国人喜爱的补身草药。
（该图片来源于维基百科）
西洋参的籍贯远在太平洋对岸的加美，
而一场关于西洋参的“攻坚战”——
倒也算是为中国人“打”起来的。
野生人参是一种生长缓慢、
喜阴的多年生草本植物。
被认为具有神奇疗效，
结合了咖啡、万艾可和百忧解的功效，
可用于治疗疲劳、抑郁、阳痿等各种疾病。
在实验室啮齿动物和人类身上进行的一些研究表明，人参中的某些化学物质似乎能促进精子的产生和性功能。
（该图片来源于网络）
远东自古有食人参的传统，
从一千年前开始，人参逐渐稀少。
18世纪，
一位法国牧师在蒙特利尔附近发现野生西洋参，
此后加拿大开始向中国出口西洋参。
又过了几十年，
加拿大的西洋参也变少了，
商人们不得不到美国寻找野生西洋参。
商人们来到美国寻找野生参，他们发现阿巴拉契亚地区的切罗基人用这种植物的根来治疗绞痛、感冒和其他疾病。垦荒先驱丹尼尔·布恩在18世纪80年代末，雇佣挖参人采集西洋参，并用驳船运到了费城的市场。
19世纪后期，
由于野生西洋参价格的飙升和供应量的减少，
美国威斯康星州的农民开始种植西洋参。
人工种植参功效远不如野生西洋参。
※威斯康星州西洋参委员会报告称，该州的一个县每年出口人工种植西洋参高达40多万公斤，占美国产量的95%。
Larry Harding在马里兰州弗伦斯维尔拥有一个600多亩的农场，西洋参就生长在这里。只有内行才能分辨出野生西洋参和林地人工种植西洋参之间的区别。
据最新的市场分析，
人工参在亚洲的售价约为每公斤550美元；
超过45%的野生参被运往中国香港，
之后进行分选、分级，
再运往中国其他城市或亚洲其他地区，
零售价平均为每公斤17000美元。
Larry Harding在马里兰的农场里对西洋参进行加工和分类，之后将它们运送给世界各地的买家。
人参之战其一：“宛如种钱”
“这变成了一种痴迷——当你闭上眼睛时，脑袋里全是西洋参，直到睡着。”
——JUSTIN GEBHARDT, 挖参人
随着西洋参在中国市场的日益火爆，
其种植地在美国也大幅扩张，
一些觊觎西洋参的窃贼希望借此大赚一笔。
模拟野生环境种植的西洋参首当其冲，
地下埋藏的财富诱惑力如此巨大，
种植商和盗窃者之间的战役打响了。
Larry Harding家族从事西洋参种植已有数十年，他的父亲早在65年前就开始种植。除了常见的自然挑战，种植者还必须采取措施保护他们的作物不被窃贼偷走。
2012年到2015年间，
鱼类和野生动物管理局发起“根源调查行动”，
这是一项打击西洋参犯罪的行动。
这项活动揭露了大量非法活动。
西洋参几乎可以用作任何商品的交易货币
——毒品、枪支。
2019年7月，Harding藏在农场树枝堆中的相机捕捉到了窃贼盗挖西洋参的画面。他们从遥远的肯塔基州赶来，有时在半夜偷参，有时是在大白天。
土地所有者和窃贼之间有时会发生致命冲突。
2016年俄亥俄州警方发现一具已经腐烂的尸体，79岁土地所有者的Kutter声称31岁的Grubbs非法入侵，意图偷取西洋参，被Kutter用AK-47射杀，Kutter被判处五年半监禁。
对于盗取西洋参的惩罚，有35年种植经验的Dale Smith说：“窃贼可能会挖到价值5000美元的西洋参，但被抓到后只需交100美元的罚款了事——这算哪门子惩罚？”许多西洋参保护主义者和经销商，都认为法律应该更加严格一些。
而在西洋参身上发生的，
不仅是窃贼和种植商的战役，
还有人与自然之间的战役。
人参之战其二：自然与经济
“真正高端的参不会放在鸡汤里，它们通常会作为艺术品卖给收藏家。”
——ERIC BURKART, 人参专家
“比如我刚挖到的这种参，
本地买家可能会花10美元买下，
到了中国可能卖到1万美元，”
人参专家Burkhart说道。
到了10月收获季节，Larry Harding和他的儿子与朋友在地里点燃烟雾，熏走蚊子，方便挖掘野生西洋参。
“在中国北方的人参产区，
我曾见过售价22万美元一株的人参。
你可能会想，
谁会花22万美元买下一株植物的根呢?
其实，他们买下并非为了食用，
而是作为一种地位的象征。”
“这棵西洋参价值百万，”Harding说道。“人参”这个词源于中国，意思是“人的根”，因为它的外观有时很像男人。在中国，人参是最昂贵的补品之一。
中国对西洋参的需求量十分庞大，
美国野生动物管理人员担心，
野生西洋参可能会因此濒临灭绝。
1975年，人参被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)的保护名单，该公约旨在保护具有商业价值的动植物。
图源来自网络
在美国，根据联邦法律，
在合法的采摘季节，
生长期至少5年的参才能出口。
在西洋参采摘标准、经销许可等方面，
各州法律进行了不同程度的限定。
人参消费者经常会把它们泡在伏特加和水里，制成一种有效的酊剂。一些种植者会出售预先调制好的人参酒和浆果汁。
图源来自网络
一些专家表示，
要想长期保护西洋参，
关键在于“种植保护”
——即采收者种植自己的人参。
这种转变将有助于减轻野生种群的压力，
同时为社区经济提供发展机会。
考虑到野外采集的可持续性，以及偷盗的额外压力，环保主义者鼓励挖参人自己种植人参地，在保护野生植物的同时，为阿巴拉契亚社区提供可持续的收入来源。
拉特兰市的非营利组织“联合植物拯救者”发起了森林种植生产认证计划，目标是保护北美的药用植物，建立消费者对产品的信心，并设定有保障的价格。
图源来自网络
如果说“没有买卖就没有杀害”
不仅适用于野生动物保护。
那么，值得期望“化干戈为玉帛”的，
也将适用于这场种植者与盗窃者、
保护自然与经济利益之间的西洋参“攻坚战”。
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