作者 / 一骑绝尘
中国封建社会一直遵循“有嫡立嫡，无嫡立长”，嫡子、庶长子即位的可能性远高于其他皇子。纵观清朝历史，前期时长子们才华横溢，多数不得善终；后期资质平庸，却登上了皇位。
一、皇长子的界定
从太祖努尔哈赤至宣统帝溥仪，清朝历经12帝共11代人，其中同治、光绪、宣统无后，清廷只有9位帝王拥有子嗣。
1、皇帝所生的第一个儿子：褚英、豪格、牛钮、承瑞、弘晖、永璜、穆郡王（未命名）、奕纬、载淳。其中牛钮、承瑞、弘晖、穆郡王早殇，年龄很小的时候就死亡了。
2、齿序第一子，在康熙、雍正两代，部分皇子早殇，不计入皇族族谱，在族谱中齿序为大阿哥的皇子并不是长子。如康熙的大阿哥胤禔原是第五子。
3、事实上的长子。皇帝择储时，年长皇子已经故去，年龄最长者为事实上的长子，如代善、福全、弘时、永琪、永璇、绵宁、奕詝皆属此类。
二、皇长子的结局
（1）太祖努尔哈赤：褚英、代善
褚英，废黜处死。褚英是努尔哈赤的嫡长子，立有战功，清太祖令其执政，成为继承人。但是褚英没有处理好与权贵阶层的关系，和“五大臣”、“四大贝勒”关系不和，最终被囚禁杀死。褚英死于统治集团的权力斗争。
代善，废黜，亲王世袭罔替。褚英之后，次子代善为新的储君。代善是褚英的同母弟，为嫡次子。代善也在权力斗争中失败，因一连串微不足道的小事被废黜。此后，代善不再参与汗（皇）位争夺，竭力辅佐新君，先后拥立皇太极、福临父子为汗（帝），皇太极家族作为回报，授予代善及其子岳托、萨哈璘被授予世袭罔替的殊荣，地位显赫。代善之废，源于统治集团的权力斗争；其主动放弃争夺汗位，最终被授予亲王世袭罔替。
（2）太宗皇太极：豪格
豪格是太宗长子，被封为肃亲王，是清朝第一位皇子亲王。太宗猝死，没有确立接班人。肃亲王豪格与太祖十四子睿亲王多尔衮争夺皇位。按照嫡长子继承制，无嫡立长，豪格理应继位，遭致多尔衮势力的强烈反对。出于权力平衡的考虑，豪格、多尔衮皆不得嗣位，福临侥幸继位，多尔衮取得辅政地位，豪格厄运来临。顺治五年，豪格征讨张献忠归来，受到多尔衮诬陷，在狱中受迫害而死。顺治在清算多尔衮集团后，为豪格沉冤昭雪，重新封为和硕肃亲王，世袭罔替。豪格死于统治集团的权力斗争，后被追封为亲王，世袭罔替。
（3）顺治帝：福全
顺治帝去世后，孝庄太后在福全（二阿哥）、玄烨（三阿哥）中择储，玄烨已经得过天花，成为新皇。康熙亲政后，封福全为亲王，令其参与议政，统军出征，福全没有权力欲望，得以善终，被封为亲王。
（4）康熙帝：胤禔
康熙遵循嫡长制，立二阿哥胤礽为太子，胤禔作为长子，也得到了重用，曾领军讨伐噶尔丹，巡视永定河，被封为直郡王。康熙四十七年，皇太子胤礽被废，胤禔利令智昏，积极谋求储君之位，甚至提出诛杀废太子，令康熙帝大为震惊。随后，胤禔镇魇皇太子事发，康熙将其革爵幽禁，胤禔废于储位之争。
（5）雍正帝：弘时
雍正帝即位时，前两个儿子已经去世，皇三子弘时为长子。皇四子弘历颇受重视，雍正多次派他祭奠康熙帝，立储意图甚是明显。弘时储位的希冀已经破灭，政治倾向逐步倒向了雍正政敌胤禩一方，为其父所不容忍，革除宗籍。弘时是清朝唯一被除宗籍的皇子，政治立场与父亲对立。
（6）乾隆帝：永璜、永琪、永璇
永璜是乾隆的长子。乾隆曾两度册立嫡子为储君，可惜皇二子永琏、皇七子永琮早殇，其生母孝贤皇后悲痛万分，得病而死。乾隆帝因孝贤皇后之死迁怒长子永璜和皇三子永璋，认为他们觊觎皇位，痛斥二子，否决了他们继位的可能性，情绪激动之下几乎要杀二人。永璜经此惊吓，一病不起，次年早逝，乾隆后悔不已，追封为定亲王。永璜因受到惊吓而死，被追封为亲王。
乾隆中年时，皇五子永琪居长，才华横溢，曾有意立为嗣，不幸英年早逝。永琪是乾隆第一位被授予亲王爵位的皇子，二十五岁就去世了。
乾隆晚年时，皇八子永璇居长，永璇身体残疾，做事浮躁，不被乾隆所中意，被乾隆、嘉庆封为郡王、亲王。
（7）嘉庆帝：绵宁
嘉庆帝长子早殇，次子绵宁嫡出，成为事实上的长子。绵宁自幼深受乾隆、嘉庆的喜爱，乾隆曾赋诗“家法永遵绵奕叶，承天恩贶慎仪刑”。嘉庆十八年，天理教徒冲入皇宫，绵宁率人平叛，亲自射杀二人，被封为智亲王。嘉庆去世时，绵宁年长、嫡出、文武全才，是清廷第一位以嫡长子身份继位的皇帝。（8）道光帝：奕纬、奕詝道光帝不喜欢长子奕纬，相传奕纬之死与道光帝相关。奕纬不爱读书，某太师管教太严，大阿哥对他说：“我做了皇帝，第一个杀了你。”太师向道光帝禀明一切，道光大怒，把大阿哥叫来，他刚跪下请安，道光帝就踢了他一脚，正好伤了下部，没过几天就死了。奕纬是嘉庆帝的长孙，出生不久就被封为贝勒，其去世时仅以普通皇子的身份治丧，爵位撤销，奕纬之死无法考据，但是道光帝对他是非常厌恶的。道光晚年时，皇四子奕詝和皇六子奕䜣中选择。奕詝是当时年龄最大的皇子，年长皆贤德，他的生母孝全皇后生前、死后都得到了道光帝的重视。据《清史稿》记载，奕詝夺嫡缘于一次狩猎。恭亲王奕䜣获禽最多，文宗未发一矢，问之，对曰：“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。”宣宗大悦，曰：“此真帝者之言！立储遂密定。奕詝凭借贤能的表现成为储君，与生母地位有直接的关系；道光同时封奕为恭亲王，多少有些补偿的性质。（9）咸丰帝：载淳，仅此一子，继位。
三、皇长子境遇转变与权力转移
综上所述，清朝的皇长子大多数不得善终，其境遇历经了先抑后扬的过程，而参政治国能力却逐代递反映了储君、王权、君权关系的微妙变化。
（1）清开国时期，皇室是开疆拓土的主要力量，具有参政、统军之权，宗室诸王掌握大权，君权相对弱势。长子作为诸子之首，身先士卒，功勋卓越，是储君最有利的争夺者，处于皇（汗）权与王权的夹缝之间。长子既受君父猜忌，恐其取而代之；同时遭受诸弟仇视，夺他人争位之望。褚英、代善、豪格均因能力出众而受到抑制，代善放弃了争夺汗位，而褚英、豪格这两位长子在政治斗争中死于非命。
（2）康熙、雍正是皇权强化时期，期间王权逐步弱化。当储权、王权挑战皇权时，受到严厉的打压。因此胤禔、弘时以及皇太子胤礽均被废黜，夺爵囚禁。
（3）皇权独尊时期，皇族完全丧失了参政能力，诸皇子不闻政务，迎奉上意、固守忠孝，皇权与王权矛盾缓和，皇长子们的境遇大为改观。永璜、奕纬因父皇发泄不良情绪而早逝，其余长子皆位极人臣。皇子能力大体相当时，长子阅历强于诸弟，性格更为忠厚包容，为父皇所重视。长子们只要不被父皇所厌弃，入继大宗者、进爵为王者数量众多。
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