磨牙症可以造成牙齿过度磨耗、咀嚼肌酸痛、颞下颌关节病，甚至还会导致晨起头痛。那么夜磨牙是怎么导致的？是否需要治疗呢？
过度磨耗
一、磨牙也是“病”
夜间磨牙是口腔科来访者常见的主诉之一，年龄层次比较广泛。很多人自身往往不会意识到自己的磨牙症状，多半是家长、室友、伴侣等告知。
咀嚼系统的一些没有确切功能意义的活动，称为副功能活动，其中最常见的就是磨牙和紧咬牙，这两者也被称作磨牙症（bruxism）。短期内看上去这些副功能运动不会造成实质上的损伤，但是长久来看，它导致的问题让医生和患者都十分困扰。
磨牙症可以造成牙齿过度磨耗、咀嚼肌酸痛、颞下颌关节病，甚至还有的人会遭遇到晨起头痛。根据流行病学调查，10～20%的人能注意到夜磨牙习惯，白天发生紧咬牙的习惯者则更多（似乎白天的磨牙症情况更容易被注意到）。12岁儿童中有近一半的人会出现磨牙症的牙齿征象，成人中甚至找不到没有牙齿磨耗征象的个体，这说明磨牙症其实是一种非常普遍的现象，不过只有小部分才有需要治疗的必要。
二、夜磨牙的病因
目前，大多数学者认为夜磨牙是与患者精神状态相关的一种睡眠紊乱。其实每晚患者的磨牙状态都在变化，这些变化和其白天的精神压力以及遭遇的压力事件有关，甚至对于未来生活压力的担忧也会造成夜磨牙的方式改变。例如，白天遭遇到应聘面试、和家人争辩、辞职、考试、疾病时，睡眠中咬肌活动强度较平时大大增强，而度假等放松事件发生的时候，咬肌活动强度就会降低。
另外，咬合紊乱也被认为是磨牙症的发生原因之一，尽管不是最重要的原因。因此个性化的调合治疗也有可能缓解磨牙症状。
百姓中流传着肠道寄生虫导致的夜磨牙表现的传言，其实并没有科学的证据来论证，所以一般情况下吃驱虫药对于夜磨牙几乎没有疗效。
三、诊断与治疗
对于磨牙症的诊断，其病史采集非常重要。因为患者自己经常忽略磨牙本身，但对磨牙造成的口腔表现非常在意，比如颌面部肌肉疲劳、牙齿敏感、头痛、义齿松动等。问诊时应该非常注意其室友或伴侣的病情描述，因为夜磨牙往往和紧咬牙同时存在，还要注意问诊患者是否有不经意时的咬紧牙关的习惯。
非常遗憾，磨牙症的治疗方面至今没有一种方法可以彻底根治，但却有一些方法能尽量减少磨牙症引起的不良后果。
尽管不能停止磨牙，但是通过调颌、佩戴颌垫等方法，可以很好的减少牙齿磨耗带来的危害，并且对于颞下颌关节也是一种保护；
生物反馈治疗、自我监控、转移替代法可能对磨牙症会有所帮助；
此外，心理学疗法起到重要的作用，但因为大多数情况下患者可以通过自己的能力来调节紧张情绪，通过心理医生的治疗在国内似乎很少应用。
无论哪一种治疗方法，最重要的是要让患者意识到磨牙症的危害，如果没有办法控制病情，就应该主动干预，减少它带来的持续性危害。
磨牙症和其它的口腔副功能运动在人群中非常常见，但是大多数都不需要治疗。对于需要治疗的那部分人而言，目前没有很好的药到病除或者术到病除的方法，只能在一定程度上减少这些运动带来对口腔颌面的危害。佩戴颌垫将是一种减少磨牙症带来的不良后果的可靠的方法。
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