满清能够打入关内，灭到明朝及残余势力，与其战力强悍的八旗军有很大关系，而且八旗军多次左右了满清的政治格局，例如皇太极死后，多尔滚和豪格在两黄旗和两百旗的支持下，展开了夺位之争。
满清八旗指的是正黄旗、镶黄旗、正红旗、镶红旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗。那么正三旗是这八旗中的哪几旗，它的“换旗”又是怎么回事呢？
先来看看八旗的发展脉络。
八旗始于1601年，当时努尔哈赤只设置了黄、白、红、蓝四旗。1615年，又增设了镶黄、镶红、镶白、镶蓝四旗，形成了“出则为兵，入则为民，兵民合一”的八旗制度。这八旗中，有三旗由皇帝掌握，则被称为“上三旗”，皇帝的卫队也由上三旗选出，且上三旗的待遇也要高于其他五旗。
清州时候，以黄色为尊，自然正黄旗、镶黄旗属于上三旗，其它旗在顺治之前是正蓝旗，顺治时期，则变成了正白旗，之所以会发生这种“换旗”之事，与皇太极和多尔衮的政治较量有关。
努尔哈赤执政时期，想将镶白旗交给多尔衮，但被皇太极捷足先登，让其长子豪格做了镶白旗旗主。多尔衮迫不得已，带着自己名下牛录，投靠了自己的兄弟正黄旗主阿济格，多尔衮的另一个兄弟多铎是镶黄旗旗主。皇太极死后，在这两个兄弟的帮助下，多尔衮才具备和豪格抗衡的实力。
满洲以黄色为尊，国家最尊贵的两黄旗也应由皇帝掌握，但实际上两黄旗在阿济格和多多铎手中，这让皇太极不满，但多尔衮三兄弟掌握着满州最精锐的军队，皇太极自然不能动他们，于是他想出了“换旗”之策，将自己掌握的两白旗旗号改成了两黄旗，阿济格和多铎控制的两黄旗变成了正百旗和镶白旗。
皇太极死后，其控制的两黄旗和豪格掌握的正蓝旗，支持豪格做皇帝，阿济格和多铎控制的两白旗，拥护多尔衮做皇帝，这让满洲差点陷入了内乱之际，关键时候，多尔衮退让一步，支持福临，即顺治做皇帝。在代善等人的拥护下，顺治顺利当上了皇帝，多尔衮因为有功，成了辅政大臣，他屡次打击豪格，并吞并了豪格的正蓝旗。顺治亲政后，对多尔衮进行了清算，夺了多尔衮的正白旗，正白旗和两黄旗并称“上三旗”。之后，顺治将镶蓝旗还给了豪格后人。
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