能让孩子们听着听着就哭，听着听着又笑的童话，还真的不少。比如《白雪公主》、《灰姑娘》、《豌豆公主》和《青蛙王子》等等。
能让孩子们了解小动物年幼时长什么样子，长大后又是什么样子的童话，也不少。比如《小蝌蚪找妈妈》、《毛毛虫变蝴蝶》、《丑小鸭》等等。
能让孩子们通过一个绘本，就能增长某一领域知识的童话，也不在少数。比如《小黑鳗游大海》、《七色花》、《小风笛手》、《小马过河》、《孙悟空大闹天宫》等等。
一枚天鹅蛋在鸭窠里被母鸭孵出后，因为长相与众不同而被大家当成丑小鸭。因此，自从蛋壳里爬出后来便到处挨打，被排挤，被讥笑，不仅在鸭群中是这样，在鸡群中也是这样。大家都要赶走这个可怜的丑小鸭。鸭儿们啄他，小鸡们打他，连喂鸡的女佣人也用脚踢他。
故事讲到这里，听故事的小朋友们可能会因可怜那只丑小鸭而哭，并为它的命运担忧，也会不断催问：后来呢？后来呢？
丑小鸭只好连夜飞过篱笆逃走了。在沼泽地里，他碰到两个调皮的公雁，公雁叫他和他们一起做一个候鸟，在另外一块沼泽地里有几只可爱的小姐他可以碰碰运气。正在他们交谈之间突然听到“啪啪”两声枪声，两只公雁落到芦苇里死了。原来他们俩被猎人打死了。
他只好再次逃离沼泽地来到一个农家小屋，才有了暂时栖身之地。
因为他不能像母鸡一样下蛋，也不能像小猫一样拱起背发出咪咪的叫声和迸出火花而被要求不能有不同的看法。
但是丑小鸭还是认为自己可以有不同的想法。他想在水里自由自在地游泳。当他看到美丽的天鹅展翅从寒冷的地带飞向不结冰的湖面时，丑小鸭不禁感到有一种说不出的兴奋。
正是因为他认为自己可以有不同的想法，他才会选择飞向天鹅。他认为他不被天鹅杀死，也要比被鸭子咬，被鸡群啄，被看管鸡场的那个女佣人踢和在冬天里受苦好得多。
他来到天鹅群。他被大家看出是一只最美丽的天鹅而不是一只丑小鸭。他感到太幸福了，但他一点也不骄傲，因为他有一颗久经磨难但善良向上的永远也不会骄傲的心。
《丑小鸭》是在安徒生心情不太好的时候写的。那时他有一个剧本《梨树上的雀子》在上演，像他当时写的许多其他的作品一样，它受到了不公正的批评。他在日记上说：“写这个故事多少可以使我的心情好转一点。”
对于这篇童话，安徒生在1869年7月21日给丹麦文学评论家乔治·布朗兑斯的信中写道：”在《丑小鸭》中有我的生活的写照。“
《丑小鸭》第一次出版于1843年，正如故事的最后一句这样说道：”在我还是一只丑小鸭的时候，我连做梦也没有想到有这么多的幸福！”
也由于《丑小鸭》有安徒生的生活的写照，这篇童话一般都认为是安徒生的一篇自传，描写他童年和青年时代所遭受的苦难，他对自己本应该是贵族的看法及实现这种看法的追求和向往，以及他通过重重苦难后所得到的艺术创作上的成就和精神上的安慰。
《丑小鸭》说明：只要有理想，有追求，并为这目标而努力奋斗，即使身处逆境也不要紧，“是金子总会发光的”。人生中的挫折和痛苦是不可避免的，只能坚强的面对。同时，“丑小鸭”也比喻不被关注的小孩子或年轻人，有时也指刚刚出现、不为人注意的事物。
《丑小鸭》被翻译成多种文字，广为流传。该童话入选初中语文，人民教育出版社七年级（下册）。
坚持自我，是丑小鸭难能可贵的一点。而这种坚持也不是一开始就有的。而它之前的流浪和逃亡都是遭遇所迫。
从鸡鸭群中逃出来的小鸭一开始只是悲观与逃避，甚至可以说是谦卑。它刚山逃时，看到灌木林里的小鸟向空中飞去，认为是自己“非常丑陋”而惊吓了它们。当公雁高傲地问小鸭时，小鸭“一下掉向这边，一下掉向那边，尽可能恭恭敬敬地行礼”；当猎狗嫌弃它太小不足猎而跑开时，它认为是自己“丑得连猎狗也不咬我了”，内心的自卑让它对待外来物的态度谦卑至极。
真正让小鸭产生自我意识并开始坚持自我是在农家小院里。在这个简陋的农家小院，它开始有了“安身立命”之所，温饱之余开始思索自己，开始有别人不同的看法，可以有自己的渴望。当看法和渴望未被认同时，决定去更广阔的天地寻找、这时的小鸭不自卑，不谦卑，并且开始主宰自己的命运。
它主动离开了小院，并且看到了天鹅，觉得它们是如此亲近——它总算看到同类了。它在冬天的湖面上不停游动，因为他不想在不被人认同的地方谦卑地生活，尽管面临的可能是死亡。也就是说，他对自我的坚持、独立人格的坚持胜过死亡。
所以，赏析丑小鸭这个形象，重点应该在它的坚持。理想人人都有，奋斗人人都会，但在逆境中坚持不是人人都能做到的，多少人在逆境小会为了衣食放弃或改变自己原有的理想，而丑小鸭没有放弃，它最终活了下来，并守望到了美好的未来。
《丑小鸭》在塑造一只可怜的“丑小鸭”的同时，还写到了其他形形色色的动物，如雄吐绶鸡、母鸡、猫儿，以及丑小鸭的家族成员等。他们或者嘲笑、排挤丑小鸭，或者对可怜的丑小鸭进行无情的斥责，在抬高自己身价的同时，以虚妄的言语来达到贬低丑小鸭的目的。尤其是那只雄吐绶鸡，因为脚上有趾，就把自己看成霸王，气势汹汹，目空一切。
作者通过对这些动物群像的细腻刻画，反映了世俗偏见和固有认知习惯对人成长的施压和摧残，也从侧面写出了自私和偏见能限制人的思想，使其目光短浅，唯我独尊，不能用发展和全面的眼光看待事物。
