体坛周报全媒体记者 季孟年
在宾夕法尼亚南部的山峦当中，坐落着一座名为纳玛科琳的度假山庄。这是一座现代化高端度假村，拥有一座城堡酒店，两个高尔夫球场同时还有一个高端水疗中心。
新赛季开始之前，骑士教练组来到了这里，筹备即将开始的2021-22赛季。“那是一个非常棒的地方，但我们绝大多数时间都在工作。”比克斯塔夫说道。赛季之前召开教练组会议，这在NBA是极其常见的事情。但与其他球队不同的是，骑士队在讨论着一套有些违反篮球发展规律的体系，在小球大行其道的今天，他们希望用自己的高度反噬对手，缔造一些这个年代本不该出现的风景。
三高创意源于主帅父亲？
自从2015年金州勇士拿到总冠军之后，联盟的风潮在过去这几年发生了巨大的变化。
篮球曾经是一项巨人的运动，NBA75大巨星当中有相当一部分都是七尺长人。可在最近这几年当中，中锋在联盟里的生存空间越来越小。即便是戈贝尔这样级别的内线，在季后赛当中都有可能成为防守端的软肋。就是在这样的大背景之下，骑士尝试着进行变革，他们在前场放上了三位身高7尺的球员，如今看来这次实验似乎取得了不错的结果。
让我们把目光溯回到半年多之前，骑士以22胜50负的战绩结束了上个赛季的常规赛征程。在季末的新闻发布会上，总经理奥尔特曼备受质疑。小波特在离开骑士之后，到火箭反倒是光芒万丈。通过交易得到阿伦，导致球队买断同位置的德拉蒙德，同样令很多人不解。还有便是，凯文·拉夫似乎与队内的年轻人们产生了矛盾与隔阂，整个球队的化学反应看起来也非常微妙。不少人认为，奥尔特曼的离开其实也已经进入了倒计时。
不过，球队老板吉尔伯特还是给了奥尔特曼很多支持，奥尔特曼同样也在2020-21赛季的经历当中，看到了一些值得乐观的东西。例如说，他看到了年轻后卫加兰在全明星赛后的25场比赛之中有着巨大的进步，场均可以贡献20分7助攻，命中率也达到了47%水平。此外，阿伦也成为了骑士最高效的球员，是他们的内线核心。拉夫的情况看起来虽然很糟糕，但当他在场的时候，球队的表现更好。奥尔特曼也和年轻球员们有过交流，大家都表示如果拉夫在场上全神贯注，没有人不希望与他一起打球。
“我心中还是非常乐观的，我觉得骑士队会有一个光明的未来。”奥尔特曼说道。
几个月之后，骑士在选秀大会上用第三顺位选中了莫布利。相较于前两顺位的坎宁安与杰伦·格林来说，莫布利在选秀大会之前似乎并不被人们所熟知。但骑士队早在几个月前，便已经将这位来自南加州大学的大个子锁定。骑士队喜欢他的体型与技术，更喜欢他的职业态度。球探报告显示，莫布利是一位很乐于被执教的球员，职业道德也非常值得信赖。在被选中之后，莫布利曾经问骑士管理层能否安排一位力量教练与他一起到洛杉矶进行训练，这个小细节令骑士队更为坚定地认为他们选对了人。
在选中莫布利四天之后，骑士和阿伦签下了一份5年合同，其后又引进了7尺长人马尔卡宁，同时也没有像人们想象的那样与拉夫达成买断协议。至此，骑士凑齐了前场长人阵。比克斯塔夫在接受采访的时候说道：“人们总是带着质疑的目光在看我们，但我想说的是，他们的确有着7尺身高，但是移动能力同样非常出色，我们正在围绕着他们兼具高度与速度来建设球队。”
或许从一开始，比克斯塔夫就对打造这样一套长人阵格外有信心。42岁的他已经在联盟待了大半辈子的时间，他的父亲也曾经在NBA球队当中担任教练与高管。1990年代，比克斯塔夫的父亲担任过超音速的总经理，当时那支球队便先发了三位6尺10以上的球员。同样的，在比克斯塔夫父亲为掘金工作的时候，他还把身高6尺8的杰伦·罗斯改造成为了控球后卫。
“这就是我学到的东西。”J.B.比克斯塔夫说道。或许早在30年前，如今骑士这套阵容在他的心中便已经有了雏形，现在一切终于成为了现实。
偷师雄鹿湖人铸就最强黑马
不少人认为，在前场堆积多位长人是有些过时的打法。骑士管理层做了非常充分的调研，最终才决定把马尔卡宁、阿伦与莫布利一起放在先发阵容之中。
奥尔特曼说道：“我们看了很多比赛录像，尤其是雄鹿和湖人这两支冠军球队的录像，他们都是伟大的防守球队。雄鹿阵中有大洛佩兹和字母哥，湖人队则有浓眉、霍华德以及勒布朗。他们的内线都很强大，且走到了最后。”
雄鹿和湖人的夺冠，在一定程度上给了骑士以启发。他们认为，莫布利也能和阿伦在内线形成不错的化学反应。就目前的情况来看，虽然骑士和总冠军依旧存在距离，但这支球队的成长与进步的确超出了人们的预期。
赛季至今，他们取得了20胜14负的战绩，排名长时间高居东部前四名。出色的防守，是他们扭转此前局面的关键。上个赛季，骑士的防守效率在联盟排名25。本赛季至今，他们是联盟防守效率排名第二的球队，仅次于金州勇士。阿伦与莫布利兼具高度与速度，既能在篮下保护篮筐，也能到外线进行换防。数据统计，其他球队在骑士内线命中率只有59.3%，这一数据高居联盟头名。“其他球队真实感受到了大阵容带给他们的威胁。”比克斯塔夫说道。
然而，防守也不是骑士唯一的进步所在。此前一度被认为一定会离开克利夫兰的拉夫，如今在球队当中同样也是渐入佳境。在赛季之前他与奥尔特曼有过碰面，拉夫希望能够继续在骑士获得一定的出场时间，而不是像沃尔在火箭那样，虚度一个赛季的光阴。老队友卢比奥的到来，令拉夫无比兴奋。今年夏天，拉夫进行了非常系统的训练，让自己的竞技状态好转了许多。如今拉夫、卢比奥二人在第二阵容当中的连线，成为了骑士很重要的武器。
“我认为通过得到莫布利、马尔卡宁和卢比奥，让我们拥有了一个非常棒的休赛期，我真的很喜欢我们现有的阵容，我相信我们能够在这个赛季向前迈出一大步。”奥尔特曼说道。
然而，并不是所有人在赛季前都看好骑士的前景。ESPN认为他们只能赢下26场比赛，常规赛揭幕之初，其实在前两场比赛合计丢分达到了255分，其后又遭遇了头号得分手塞克斯顿受伤的情况。但也就是在塞克斯顿伤退之后，骑士开启了他们胜利之路。加兰、阿伦都打出了超越预期的表现，莫布利更是成为了最佳新秀的人们候选。就连拉夫似乎都在本赛季迎来了值得第二春。赛季至今，他场均能够获得20.5分钟的上场机会，场均得分达到了13.2分。
“现如今在这支球队当中，我真的真的非常开心。看着这些年轻球员们成长，真的是再好不过的一件事情。”拉夫在接受采访的时候说道。
从赛程难易角度来看，骑士自赛季开局至今的赛程难度可以排在联盟前列，他们也遇到了一些伤病的问题以及疫情的侵袭。但最终，这支球队还是取得了现如今这样出色的战绩。自从2003年勒布朗进入联盟以来，这还是骑士第一次在没有詹姆斯坐镇的情况之下，能够打出这样的战绩。也就是在圣诞节那天，骑士宣布和主教练比克斯塔夫续约，他也成为了继迈克·布朗以来第一位得到续约合同的骑士教练，足以见得骑士管理层对于他的工作有多么满意。
当然，这支球队并非没有漏洞。尤其是在侧翼位置，他们还有着一定补强的空间。但就整体来看，骑士的表现已经超出了所有人的预期。在勒布朗加盟之前，这支球队上一次杀入季后赛还是1998年的事情，如今所有人都对他们在本赛季重返季后赛持有绝对的乐观态度。
“我们还有很多不足，还没有完成终极进化，但我喜欢我们现在所处的位置。”比克斯塔夫说道。
来源：体坛周报全媒体
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