对于儿童脑积水的确诊，需要从患儿的年纪来看——婴幼儿和稍微大一点的孩子是不一样的。
婴幼儿是否出现脑积水是比较容易判断的，因为患儿的很多症状表现，是家长可以在日常生活中观察到的，比如头围的增大，因此，对于婴幼儿是否出现脑积水，小儿神经外科医生一般建议家长进行头围监测，观察孩子头围的变化。婴幼儿头围的正常标准，家长朋友可在网络上查询《婴幼儿头围的标准》或相关资料，当发现孩子头围与正常值超过两个标准差时，此时可认为孩子或许存在脑积水。
除此之外，脑积水患儿常见症状表现较多，比如说颅高压症状（恶心、呕吐）；对于囟门没有闭合的孩子，能够看到囟门压力增高；落日眼症（孩子眼球黑眼仁儿朝下看，就像太阳要下山）；破壶症状（需要医疗上去处理）；头皮静脉血管充盈；眼睛内距的变化（外展神经在颅内的行程比较长，所以他特别容易受累，脑积水患儿颅内压使得孩子的眼睛内距出现变化）……都有可能是因为脑积水。更有甚者，有的患儿会因为脑积水出现失明（现在我们病房刚好有一例）。
对于骨缝已经闭合的孩子，家长观察是否出现脑积水较难，主要还是需从颅内压增高着手。颅内压增高之后，孩子的主要症状表现可能有三点：一、头痛；二、恶心呕吐（呕吐呈现喷射状）；三、视乳头水肿（家长较难观察，需到医院做检查）。
当然，上述主要是家长进行简单判断看孩子是否出现脑积水。当患者就诊时，医生确诊孩子是否出现脑积水主要需借助影像学检查，比如CT、MRI（核磁共振）能够很容易、很明确的看到孩子是否出现脑积水。
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