在徐克的电影之路上，程小东、李连杰的出现，促成了不少经典的作品。
程小东飘逸、洒脱的动作设计风格，搭配上徐克天马行空的想象力，成就了《倩女幽魂》、《笑傲江湖》、《新龙门客栈》等武侠经典。而李连杰的加入，也让“令狐冲”、“黄飞鸿”等角色，深入观众的内心。
1993年的《狮王争霸》之后，李连杰结束了与徐克的合作。而这一年的程小东，也在拍摄完《东方不败之风云再起》后，离开了徐克。
没了李连杰、程小东之后，徐克在1994年与林岭东合作、拍摄了一部武侠作品。这部作品拥有极高的制作水准，但却只上映了8天，票房仅一百多万。它就是《火烧红莲寺》。
01
“火烧红莲寺”的故事，出自民国小说家“平江不肖生”的武侠小说《江湖奇侠传》。1928年，导演张石川将这段故事搬上电影银幕，拍摄了黑白电影《火烧红莲寺》。
该片也一直被认为是华语武侠片的开山鼻祖。
作为华语武侠片的开山鼻祖，《火烧红莲寺》自1928年诞生之后，经历了多个版本的翻拍。1994年，在先后翻拍了《倩女幽魂》、《龙门客栈》之后，徐克再次拿出了自己的“翻拍精神”，与林岭东合作了这部《火烧红莲寺》。
不过，与之前的那些翻拍版本相比，1994年徐克监制、林岭东执导的这部《火烧红莲寺》，在故事剧情上进行了大规模的改动，除了“红莲寺”这个名字，该片基本已经与平江不肖生的小说脱离了联系。
94版《火烧红莲寺》
28版《火烧红莲寺》
可能正是因为剧本改动过大，所以在电影的一开始，徐克、林岭东设计了这样的字幕：
现代野史：根据胡言记载，清代某年少林寺图谋反清复明，于是雍正御旨要赶尽杀绝。其后徐克乱语有云：当时少林子弟不少逃亡至旧金山或香港还俗，不少仍受清兵追捕，所以续有下文。
这段话直白地翻译过来，应该就是“本故事纯属虚构，皆是徐克胡言乱语”的意思了。
调侃式的开篇字幕，为影片增加了一股讥讽、自嘲的味道。而隐喻浓重的电影故事，也让我们看到了徐克在电影之路上的自我反思。
02
《火烧红莲寺》讲述了雍正剿灭少林寺，得以逃生的少林俗家弟子方世玉，在大漠遇到血滴子的追捕。失手被擒后，方世玉被关入红莲寺。
在红莲寺，方世玉遇到了师兄洪熙官。为了逃出红莲寺，洪熙官假意归降红莲寺首领神公，希望借机查清寺内机关密道，带师兄弟们逃离。
最终，洪熙官、方世玉联手，以“鬼虎神功”、“鹤无涯神功”合璧，干掉了神公、捣毁了红莲寺。
在《火烧红莲寺》的故事里，神公告诫被关押的少林弟子：“红莲寺就像江湖那么险恶，有门户就有斗争，胜者王侯败者寇，这是铁一般的事实。”这句台词，也在冥冥之中道出了电影故事的主题。
江湖本身就是一座牢笼，所谓的“人在江湖身不由己”，无非是绿林侠客们被困江湖牢笼之后，发出的感慨而已。这些侠客们之所以被江湖牢笼所困，皆因他们内心对门派、胜负的过分执着。
电影故事中，神公用“佛已乐在地狱”讽刺少林弟子们。地狱里到处都是疾苦的众生，佛为了普度众生，决心留在地狱。正是因为对“普度众生”的执着，才会有“佛已然乐意留在地狱”的景象。
少林弟子们参禅礼佛，而神公在红莲寺的密道出口处，修建了一尊佛像。这些少林弟子怎么也不会想到，炸掉佛像就能逃离红莲寺。对佛的执着，让这些少林弟子身困红莲寺的牢狱，不得脱身。
可能正是因为这部《火烧红莲寺》，是“武侠题材”的监狱电影，所以徐克才将导演的职务交给了林岭东。毕竟，林岭东的《监狱风云》，可是开启监狱港片时代序幕的经典作品。
《火烧红莲寺》的最后，少林弟子们终于突破了自己内心的执念，炸掉佛像、逃出红莲寺。而1994年的徐克，也在打造这部电影的同时，尝试突破自己的执念，冲破自己的牢笼。
03
1992年，徐克与程小东、李连杰合作了《笑傲江湖之东方不败》，这部武侠经典在该年拿下了3400多万港币的成绩。
而1993年，随着程小东、李连杰的先后离开，徐克又策划、拍摄了《新仙鹤神针》，这部作品虽然依旧追求飘逸、洒脱的武侠风格，还邀请了梁朝伟、梅艳芳、关之琳等一批大咖出演。
但是少了程小东洒脱的动作设计、李连杰飘逸的打斗表演，这部《新仙鹤神针》在动作场景的呈现之上，还是缺了几分味道，上映后的成绩也十分不理想。
《新仙鹤神针》上映后只拿到了810多万港币的成绩，与3400万的《笑傲江湖之东方不败》完全没有可比性。
票房受挫之后的徐克，开始对自己的武侠电影之路进行反思。1994年，徐克策划了这部《火烧红莲寺》。
电影故事里，少林弟子们突破了对“佛”的执着，逃出了红莲寺的牢笼。而故事之外的徐克，也尝试突破“与程小东合作时期的飘逸武侠风格”，摆脱市场困境。
在这部《火烧红莲寺》里，徐克启用了“成家班”的动作指导李建生。影片中的侠客们，不再是摆脱地心引力的超人，他们之间的兵刃打斗也不再飘逸、浪漫，取而代之的则是一刀两断、腰斩断头的粗犷、写实动作风格。
而大漠、黄沙、刀客、马队这样的意象，也与这股粗犷、写实的动作风格相得益彰。
在《火烧红莲寺》里，徐克对电影的美术布景、动作设计，都进行了大胆尝试，希望该片能让自己的武侠电影之路，迎来新的高峰。然而，该片上映后的惨淡成绩，却给徐克的心头浇了一盆冷水。
根据香港影库HKMDB上的数据，《火烧红莲寺》在1994年3月31日上映，于1994年4月7日收画，上映8天收获票房180多万。
1993年，洪金宝的《一刀倾城》上映9天拿下190多万的票房。而1994年徐克的这部《火烧红莲寺》，上映8天拿下180多万的成绩。
90年代的武侠港片大银幕上，《一刀倾城》和《火烧红莲寺》，真称得上是一对难兄难弟了。
04
虽然在剧情的构思、动作打斗的呈现、美术布景的设计上，这部《火烧红莲寺》都有着极高的水准，但演员阵容的挑选、市场环境的影响，却都注定了该片票房遇冷的命运。
首先，徐克在该片中启用了季天笙担任了男主角，李若彤担任女主角。
此时的季天笙，还是影坛新人。而此时的李若彤，也还没有出演《神雕侠侣》。电影的主角阵容缺乏市场号召力，票房受挫也是预料之中。
其次，90年代的武侠片大银幕上，《笑傲江湖》、《新龙门客栈》等作品的出现，让程小东式的飘逸打斗风格，成为了武侠片市场的观众审美主流。
而《火烧红莲寺》里粗犷、写实的反市场化打斗设计，被主流市场排挤也是在所难免的结局。
《火烧红莲寺》之后，徐克又在1995年拍摄了《刀》。在这部作品中，徐克坚持了在《火烧红莲寺》中使用过的粗犷、写实化打斗风格。然而《刀》上映后，再度遭遇了市场挫折，票房仅三百多万。
2004年，徐克又策划拍摄了《七剑》。这部电影在动作场景的呈现之上，延续了《火烧红莲寺》、《刀》里的一些风格特点，不过这部《七剑》的票房成绩，也不怎么样。
虽然在票房市场之上，这种打斗风格写实化的武侠作品屡屡受挫，但在岁月的洗涤、时间的酝酿之下，《刀》、《火烧红莲寺》这样的作品，却在如今受到了越来越多影迷的认可。
