“明治中兴之政”即明治维新。为何如此说呢？ 变革其一是将将军的权力回收于天皇，变为由天皇执政的“亲裁”制度。变革其二是废除各藩“分治”，变为国家统治的“一统政治”。变革其三是撇销“锁国”之策，变为“开国”之策。”
在甲午海战中，日本以弱胜强，击败了看上去强于自己的中国，那么日本是如何以弱胜强的呢？历代史家都说离不开明治维新，那么明治维新有哪些值得我们注意的事实呢？
日本与中国这对纠缠千年的对手实际上有着很大的区别。在中国已经进入了王朝时代的时候，日本还在封建时代停留。
黑船降临远离大陆，封闭保守的客观情况让日本的社会制度更新的很缓慢，一直在封建制度中停滞不前。
和清王朝一样，日本曾经也采取了闭关锁国的政策，直到黑船来临，大门被重炮轰开的时候，日本终于产生了变化。在封建制度下的和谐只是表面的和谐，各士族之间的核心矛盾无法被调节，德川幕府只能尽力维持相对的和平。
▲日本战国时代战争场景绘画
天皇看中了这种微妙的平衡，但随着各个诸侯的实力不断上升，没有足够武力的天皇也只能被架空。不得不提，在日本的战国时代，各个小的势力被大诸侯吞并，一枝独秀的织田信长被明智光秀所杀后，丰臣秀吉最终坐收渔利，掌握了日本的实际最高权力。
▲丰臣秀吉雕像
许多人对当时大权独揽的丰臣秀吉为什么要侵略朝鲜，甚至想要在大陆地区分得一杯羹的做法非常不理解。实际上这个和日本森严的登记制度密不可分，丰臣秀吉的出身并不高贵，他从一个贱人的身份不停地攀升，甚至一直跃迁到了统治者这样的高位。
古语有云，“木秀于林风必摧之”，越来越多的不满充斥着丰臣秀吉的耳朵，越来越多的对于他出身寒微的怀疑也给了他极大的压力。还有非常重要的一点是，丰臣秀吉虽然是人中龙凤，但是他并没有一个可以依靠的后代，一旦丰臣秀吉死去，其他的各路诸侯一定不会放过这样的机会，到时候新一轮的诸侯大战又会重新开始。
▲今人所绘“明日战争”场景画作
丰臣秀吉开始想如果自己可以开疆拓土，建立一番前人没有的功勋，这样他的合法性就有了保障，可以说是日本的等级制度与丰臣秀吉出身的天然矛盾造成了丰臣秀吉不得不孤注一掷的进行扩张，但是最终不幸激怒了大明，万历雷霆震怒，实力相差悬殊的丰臣秀吉在“明日战争”中惨败，最终被隐忍蛰伏的德川家康推翻。
尊王攘夷但是德川家康的胜利，和之前的织田信长、丰臣秀吉没有任何的区别，都只是氏族的胜利。这种内在矛盾在胜利的一开始就已经注定了。
▲真田信繁追击德川家康（画作）
日本的现代化起点是伴随着屈辱的，但这给了孝明天皇发挥的机会，他借着对于德川家族统治的不满情绪，开始联合其他氏族壮大自己的权力，这也就是“尊王攘夷”。
日本必须做出改变，这是整个社会的共识，但是谁来带领这场变革，却是一个问题。德川幕府的统治积怨已久，因为封建制度下宗主和从属的关系松散，这让天皇非常容易和其他势力结成利益同盟。
▲“黑船”来航
所有渴望权力的人都倒戈了，决定一起反对德川幕府，把日本失败的原因一股脑的都归咎在了德川幕府身上。最终德川幕府崩溃后，天皇一家独大，下面的氏族势力发生了洗牌。
明治的野望新的体系已经建立，明治天皇的改革也是顺水推舟，顺理成章。但是日本和西方的改革有着根本不同，西方的改革最终推翻了国王的统治，但是日本截然不同，日本是在改革过程中大大增强了天皇的权力。日本最终也改变成了一种公私并存的经济模式。
▲明治天皇旧照
清王朝衰落了，日本看到了扩张的机会。日本的扩张野心来自于地缘的不利局面，日本对朝鲜地区垂涎已久，但是中国是朝鲜的宗主国，想要得到朝鲜，就必须要击败朝鲜的宗主国中国。强军成了日本的当务之急，但是日本并没有承担陆军军费的能力，而且就算是发展陆军，一旦自己的陆军进入朝鲜半岛，势必会形成持久战，日本的国力根本无法承受一场消耗巨大的持久战，这个时候海军是性价比最高的选择，而且当时世界的主题是海洋时代，日本决定了发展海军。
▲甲午海战前夕的日本海军（剧照）
欧洲可以在东亚扩张成功很大程度上是因为清王朝的衰落，清王朝无法把势力有效的辐射到周边，给了欧洲侵略势力的机会。
工业革命在当时是强弱的分界线，现代化便是强国，未经现代化就是弱国。日本要想强大必须进入朝鲜，就必须要和中国开战，甲午海战在这一刻已经不可避免了。
离岸平衡明治维新显然取得了巨大的成效，日本人以一种踏实肯干但是夹杂着一种赌徒心态挑战了比自己体积大的数十倍的清王朝，而且在中日甲午战争中如同水银泻地，一举击溃了大清帝国，取得了一场大胜。那么为什么在甲午战争之后，西方列强会眼睁睁地看着日本一步一步走向崛起呢？原因在于俄国。
▲“日俄战争”场景版画
因为俄国是一个非常特殊的国家，和其他的西方列强不一样，俄国在远东地区是有自己的领土主权的，而且能够在远东地区拥有一个不冻港一直是俄国的梦想。满洲平原、朝鲜半岛等地一直是俄国垂涎已久的肥肉，俄国的西伯利亚铁路只要是一通车，俄国就可以源源不断地向远东地区增兵。
这样一来，在清帝国内部，俄国就可以一家独大，如果日本能够发展起来，势必会在远东地区制衡俄国的不断扩张，西方列强就是根据离岸平衡的战略默许了日本的不断发展，而且英国也和日本达成了对等的英日同盟，这一刻开始，日本真正的走上了列强的牌桌。
参考资料：
《明治维新》田中彰
《甲午海战》陈悦
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