在日本国民级游戏《Fate》中，有一位名叫吉尔伽美什的英灵，对于这款游戏的铁粉而言，这位掌握着“王之宝库”，俗称“金闪闪”的角色，着实是让人难以忘怀。
其实，这个游戏角色的真实身份，乃是苏美尔王朝的第五任国王、人类最古老的史诗《吉尔伽美什史诗》的主人公、全世界最古老的“英雄王”，有着“三分之二为神，三分之一为人”的神性。
《吉尔伽美什史诗》源自苏美尔人的诗歌和传说，其故事跨度超过2000年。目前已被考古学家发现和证实的，共有苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述、胡里安、赫梯等六种语言的泥板。其中，古巴比伦泥板是最早发现的史诗文本，它和后来发现的阿卡德泥版，共同构成了现代翻译的重要来源。
目前国内最权威的翻译版本，是由商务印书馆出版的，北京大学外国语学院西亚系教授，博士生导师拱玉书进行译注的版本。拱玉书教授早年在德国慕尼黑大学攻读时，曾专攻亚述学，对古苏美尔文化有极深的研究和见解，其主要著作有《西亚考古史》《苏美尔、埃及及中国古文字比较研究》《古代两河流域文字起源神话传说》《论苏美尔文明中的“道”》等。
01 诞生于两河流域的英雄史诗
纵观历史，人类文明的诞生，总会与一条条大河息息相关。正因如此，历史学家才将世界上最古老的四大文明称为“大河文明”。例如，黄河、长江之于中国，尼罗河之于古埃及，印度河、恒河之于古印度，以及幼发拉底河、底格里斯河之于古巴比伦。
古希腊人将两河流域称为“美索不达米亚”，意为“两条河流之间的地方”，而这两条河指的正是幼发拉底河和底格里斯河。亚美尼亚山区丰沛的降水源源不断地注入幼发拉底河和底格里斯河，而这两条河又滋润着平原肥沃的土地，古老的美索不达米亚文明便诞生于此。
由于美索不达米亚地处平原，周围缺少天然屏障，所以在几千年的漫长历史中，苏美尔人、阿卡德人、阿摩利人、亚述人、埃兰人、喀西特人、胡里特人、迦勒底人等民族，先后在此接触、融合，并建立了苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述和波斯等文明。
在民族融合、文化交融的过程中，人类历史上第一部英雄史诗——《吉尔伽美什史诗》便诞生了。这部史诗与古印度的《罗摩衍那》《摩诃婆罗多》，古希腊的《伊利亚特》《奥德赛》，以及流传于中国藏族民间的《格萨尔》一起，在人类文明的星河中交相辉映、熠熠生辉。
说起这部古老的史诗，就不能不提到距今六千多年前的乌鲁克文明，在那个遥远的远古时代，乌鲁克是当时世界上最发达的国家，无论是经济、宗教、政治、文化、建筑还是艺术，乌鲁克人都取得了非凡的成就。由乌鲁克人发明的楔形文字，更是迄今已知最早的成熟文字，比我国的甲骨文还要早出现两千年。
有了文字，就有了历史。20世纪初，德国考古学家在乌鲁克遗址发现了五千多块泥版，上面记载了当时人们的经济活动、历史事件，其中就包括成文于公元前1900年前后的《苏美尔王表》。
据《王表》记载，乌鲁克王朝的前五位国王分别是麦思江伽舍尔、恩美卡、卢伽尔班达、杜牧兹和吉尔伽美什。除此之外，考古学家还发现了其他的历史铭文，种种证据都表明，身为乌鲁克王朝第五任国王的吉尔伽美什，在历史上确有其人。
正如在中国古人眼中，上古时期的三皇五帝皆为圣贤一样，在苏美尔人的心目中，乌鲁克王朝也是个伟大的王朝，而王朝的五位君主，亦是伟大的君主，是足以被传颂千年的英雄人物。例如，恩美卡发明了文字，运筹帷幄，不战而屈人之兵；卢伽尔班达发明击石取火，且能独自一人日行千里；吉尔伽美什膂力过人，翻山过海，无所不能，等等。
基于这些近乎神话的传说，苏美尔人创作了大量英雄史诗，其中最古老、最杰出，目前发现数量最多、保存最完好的，就是这部足足用了十二块泥版来记载的《吉尔伽美什史诗》！
02 吉尔伽美什的英雄之旅
神话学大师坎贝尔认为：“英雄的行为是不断破坏当下既成的事物。这个循环的过程不断运转，神话的终点便放在成长的层面。转动、流动才是生活之神的特质，而不是固执的沉重。”基于此，他将自己的“英雄之旅”模型分为三大部分：启程、启蒙和归来。
《吉尔伽美什史诗》为何能被传唱千年，至今仍经久不衰？大概是因为这部史诗的叙事结构，与坎贝尔提出的“英雄之旅”模型不谋而合吧。
《吉尔伽美什史诗》里歌颂的英雄吉尔伽美什，是一位“三分之二是神、三分之一是人”的英雄王。但在最初，他只是一个欺男霸女的无道昏君。就像书中描述的一样，他“把乌鲁克的年轻人搞得精疲力尽”，“无人敢与他为敌”，他甚至“不许新娘回家见新郎”。
吉尔伽美什的暴政，让乌鲁克的人民难以忍受，只好向神袛祈求。大神安努听到了百姓的诉求，便唤来手下，让她按制造吉尔伽美什的方法，再造出一个人物，“此人要强壮，足以抵御他心中的风暴。让他们相互制衡，让乌鲁克重归平静！”
于是，《史诗》里的第二位主人公，一个名叫恩启都的英雄就诞生了。此人力大无穷，状似野人，常与野兽厮混在一处。但一位名叫莎姆哈特的神妓对其以身相许，使恩启都褪尽野性，获得了判断力，变得大智不愚。
莎姆哈特对恩启都讲了吉尔伽美什的故事，恩启都听了，好胜之心顿时被激起，他对莎姆哈特说：“我要向他发起挑战，让他见识见识我的力量。我要让乌鲁克人都知道，世上我最强！”
就这样，恩启都与吉尔伽美什展开一场激烈的搏斗，谁也奈何不了对方，于是生出惺惺相惜之意，干脆结为刎颈之交。与恩启都结为好友之后，吉尔伽美什洗心革面、痛改前非，并与恩启都结伴而行，踏上种种惊心动魄的冒险之旅，一起行侠仗义，扫荡群魔。
这时，女神伊什坦爱上了风流倜傥的吉尔伽美什，并向其求欢。但吉尔伽美什不仅不为之所动，还嘲笑了这位生性淫荡、面首如云的女神一番。
被拒绝的伊什坦恼羞成怒，向自己的父亲、众神之王安努哭诉。最终，神王决定，让吉尔伽美什与恩启都二者之一，必须为这种冒犯神威的行为付出生命代价。
就这样，神王选中了恩启都，并宣判了他的死亡。
痛失挚友的吉尔伽美什，为恩启都举行了下葬仪式，而后便放弃了王权，告别了乌鲁克民众，独自踏上寻求永生之路，历经千难万险，见到获得永生的远古先王。
最终，这位远古智者娓娓道来的“洪水故事”，使充满幻想的吉尔伽美什回归现实，重振王道，成为古代君王典范。
03 圣经的灵感源泉，人类的精神财富
这部《吉尔伽美什史诗》之所以被誉为“欧洲英雄文学之鼻祖”，与书中那位远古智者乌塔纳皮什提讲述的“洪水故事”是分不开的。至于《圣经》中的洪水与方舟故事，更是完全取材自这部不朽的史诗。
为什么说《圣经》取材自《吉尔伽美什史诗》呢？
在商务印书馆版《吉尔伽美什史诗》中，第十一块泥板讲述的是洪水泛滥、凡人葬身鱼腹的惨景，其中有这样一段描写：
待到第七天，
我放出一只鸽子，让它自由飞翔。
鸽子飞了出去，不久又回到船上。
因为无处落脚，它只好返航。
我放出一只燕子，让它自由飞翔。
燕子飞了出去，不久又回到船上。
因为无处落脚，它只好返航。
我放出一只乌鸦，让它自由飞翔。
乌鸦飞了出去，看到水位在下降。
它又蹦又跳觅食忙，不再返回到船上。
看到这段文字，你是不是觉得很熟悉？这不就和《圣经·创世纪》中大洪水退去，诺亚让飞禽们去视察情况的那段文字如出一辙吗？
虽然《史诗》和《圣经》中关于洪水的故事在细节上有一些差别，但整体叙事结构、叙事内容以及叙事意图几乎完全相同，二者的传承关系显而易见，因此拱玉书教授认为，洪水故事是《史诗》中的重要母题，是《史诗》最精彩的组成部分，更是《史诗》的最大亮点！
拱玉书教授指出，《史诗》中洪水故事的最大不同，是增加了神赋予洪水幸存者永生的情节。这个结局超出了所有以往洪水故事的思想框架，是《史诗》洪水故事的点睛之笔。而且，相比之下，《史诗》的洪水故事更加有血有肉，想象更加丰富，语言更加讲究，对读者而言，更加脍炙人口，更加引人入胜。
总而言之，《吉尔伽美什史诗》是一部情节连贯，环环相扣，跌宕起伏，扣人心弦的英雄史诗，书中更有现世与冥世通联，人与神直接面对的情节，想象丰富，说理深刻，人物性格鲜明生动，语言朴实、形象、优美。今之读者，读之恍若现代杰作，一种古今兴感、若合一契的感慨油然而生。正如本书译注者拱玉书教授所说的那样：
“这部泥版上的伟大诗篇是人类的共同精神财富，本书呈现的《吉尔伽美什史诗》，集中体现了欧美学者一个多世纪以来，在研究这部伟大诗篇方面取得的成果，相信这个最新中文版本的《吉尔伽美什史诗》，会给读者带来不一样的阅读体验。
让我们一同走进经典，穿越时空，在几千年前的时空中，体验人类历史上的精彩片段！”
