1867年，俄国卖给美国一块土地，面积高达171万平方公里，占今天美国国土的五分之一。
放在今天，它的价值无法估量，但在当年，美国人仅支付俄国人720万美元，而且俄国人还觉得占了便宜。
这块土地便是美国第49个州，也是美国最大的州，阿拉斯加。
▲阿拉斯加地图
1742年，丹麦的航海家维塔斯·白令，带着一群俄罗斯人，在北极地区进行了一次探险。
尽管这个阵容看起来用点扯，但成果颇丰：
发现了今天亚洲与美洲的分界线，用自己的名字命了名：白令海峡。接着又发现了阿拉斯加。
于是，俄国人在此建立了殖民地。
▲阿拉斯加原住民
发现这么大的一块地儿，按理说是一件大喜事儿。
但是，与其他的殖民地相比，阿拉斯加的画风显然不太一样。
首先，这里实在太冷，冷到北极熊都宅在家里冬眠不出来。其次，因为太冷，几乎没什么人。
▲从高空中俯瞰阿拉斯加
俄国人尴尬了。继续殖民，驻军需要大量的费用，实在是入不敷出。放弃殖民，地儿又这么大，太败家了。
而且，重要的是，阿拉斯加旁边就是英国人的殖民地，直接放弃的话，肯定就被英国人直接占领了，这样英俄两国就隔了一个白令海峡，最窄的地方只有3公里。
1856年，俄国刚在克里米亚战争中被英法联军猛削，伤疤还疼。对英国人有明显的惧怕心理。
▲克里米亚
这个距离，要是英国人想打，恨不得划块木板都能过来。这可是鼎鼎大名的日不落帝国。
俄国人一想，要不还是卖了吧，卖给除了英国之外的国家，这样还能充当一下与英国之间的缓冲。
想法很胖，现实却很瘦，没有买家上当，不是，是没有买家上门啊。要这么个贼冷贼冷的大冰箱有啥子用……
▲南北战争
后来，事情有了转机：美国南北战争爆发。
美国最早是英国的殖民地，后来推翻他们统治，所以英国正赶上这个机会推波助澜，分裂美国。
林肯得知消息后，找到了与英国不对付的俄国寻求帮助。俄国人派出了一支舰队来到美国威慑英国。
▲阿拉斯加
当然，这肯定不是免费的，需要支付720万美元军费。
战后，美国国会以这笔钱是林肯与俄国人私下交易为理由，拒不支付。
▲美国国务卿威廉·西华德
场面又是一度尴尬。
当时的美国国务卿威廉·西华德有一个天才的主意：俄国人不是一直想卖阿拉斯加么，美国把它买下来，以买地的名义支付军费。
于是，这场史上最大面积的土地交易便这样成交了，720万美元换来171万平方公里的阿拉斯加。
▲用于支付阿拉斯加的720万美元支票
720万美元在今天的购买力大致相当于4-5亿美元之间。
美国国务卿威廉·西华德几乎被所有美国人骂败家。
但后来，事实证明美国人占了天大的便宜。
▲奔赴阿拉斯加淘金的人们
很快，阿拉斯加便发现金矿，价值远超当年地价。再后来锌、铅、银等矿产资源陆续被发现，而且煤储量极为丰富。
除了能源，渔业资源也是在美国各州中排在前列，尤其盛产优质的鳕鱼和三文鱼。并拥有美国最多的森林公园。
▲鲑鱼捕钓
更重要的是，随着科技的发展，阿拉斯加的战略位置大大提升。它是美洲大陆连结亚洲的前哨，也是北极圈内重要的基地。
现今，许多航空公司还藉由阿拉斯加的机场从亚洲飞往美国东岸，这比直飞还节省很多飞行时间与燃料。
今天的阿拉斯加，一改历史上的不毛之地，大力发展旅游业，被称为“午夜阳光之地”，在位于北极圈内的区域可以观看到极夜和极昼。
估计俄国人应该万分后悔当年的短视。
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