12月18日，夜幕下的卡塔尔卢赛尔地标体育场，见证了一场史上最伟大的足球比赛之一，一场精彩到人这一辈子都不会忘记的比赛。
阿根廷10号梅西梅开二度，法国10号姆巴佩帽子戏法，点球大战马丁内斯惊天一扑，即使是伟大的阿根廷诗人博尔赫斯也写不出如此精彩的诗篇，它注定载入史册！
在此之前，梅西几乎已经赢得了所有。在俱乐部，他打破了各种不可思议的记录，让无数喜欢他的球迷如数家珍；在国家队他带队拿过美洲杯冠军、奥运会冠军。他唯独缺少的，就是一座大力神杯。虽然球迷们无数次地说，作为一名球员，梅西已经无需再证明自己了，但我们都知道世界杯冠军对梅西意味着什么，意味着一切。
就像1970年世界杯之于贝利，1986年世界杯之于马拉多纳，2022年卡塔尔世界杯，对于梅西来说，就是新王加冕。
布满荆棘的道路
2006年的莱茵河畔，是梅西与世界杯的初遇，那时的他还是一位穿着19号的19岁小将。在与塞黑队（塞尔维亚和黑山）的小组赛中，梅西替补登场，并在有限的上场时间里，打进了一颗漂亮的进球。但在8强战中，他却只能枯坐板凳，眼睁睁地看着球队倒在东道主日耳曼战车的脚下。
那届世界杯不属于阿根廷，更不属于梅西，他只是璀璨群星中一抹初升的亮光。那一年有太多巨星告别世界杯的舞台，罗纳尔多、齐达内、菲戈、贝克汉姆、罗纳尔迪尼奥……有诸神黄昏，便有初升的朝阳，与梅西一同闪耀的还有21岁的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、“小猪”施魏因施泰格、“小飞侠”罗本、“金童”托雷斯、鲁尼，以及当时还不怎么有名的卢卡·莫德里奇。
时光流转，四年之后的南非，梅西第二次为阿根廷出战世界杯。彼时的他，已经是新晋金球奖得主，豪门巴塞罗那的核心之一，那年的阿根廷星光熠熠，伊瓜因、阿圭罗、迪玛利亚、罗德里格斯，还有主教练球王马拉多纳。无数阿根廷球迷在渴望、在期待那支阿根廷夺冠。但是，那支阿根廷队的前后场是撕裂的，小组赛尚且能凭借球星的个人实力出线，到了8强战，他们又一次遇到了德国。0比4完败，阿根廷告别了南非，身披10号球衣的梅西，在这届世界杯一球未进。布宜诺斯艾利斯的大街小巷，到处都是伤心的阿根廷球迷，他们毁掉梅西的雕像，愤怒地说：“梅西只属于巴萨，不属于阿根廷。”
2014年的巴西世界杯，27岁的梅西成了一名真正的领袖，绝杀伊朗、孤身破尼日利亚、淘汰瑞士，梅西就像当年的马拉多纳一样，把阿根廷带进了决赛。或许是造化弄人，决赛的对手是连续两届世界杯淘汰他们的德国队。决赛中，梅西在对手的围追堵截和严防死守下，跌跌撞撞地带球过人、分球、射门。可惜的是伊瓜因痛失单刀，梅西自己的射门也失之毫厘。加时赛，德国人在左路打出精妙配合，格策胸部停球后，打进了那颗金子般的进球。梅西和他的阿根廷队又一次输给了德国。颁奖典礼上，梅西呆呆地望着大力神杯的照片拿到了当年荷赛的一等奖。看上去梅西距离球王仅仅一步之遥，但实际上仍有一条不可逾越的鸿沟。
2014年巴西世界杯颁奖仪式，梅西凝望大力神杯
连续3届冲击世界杯未果后，心灰意冷的梅西宣布退出国家队。当时，阿根廷举国上下挽留，主教练亲赴巴塞罗那游说，阿根廷总统更是亲自致电慰留。终于，2018年的俄罗斯世界杯梅西选择重披蓝白战袍。虽然卫冕冠军德国队早早被淘汰，但阿根廷却在16强战中遇到了当年的冠军法国队。那场比赛，和梅西一样19岁初登世界杯的法国天才姆巴佩横空出世，梅开二度并造成一个点球，阿根廷3比4输掉了比赛。留给31岁梅西的时间已经不多了。
诸神之所以被谈论黄昏，是因为他们曾经像初升的太阳一般照亮清晨。16年过去了，当年的朝阳，已近黄昏。梅西在卡塔尔世界杯之前发表声明称，世界杯后将会从阿根廷国家队退役，本届世界杯将是他的最后一舞。不仅是梅西，C罗和莫德里奇也是最后一届。
然而，梅西最后一舞的第一幕演砸了，小组赛首战不敌沙特，把梅西和阿根廷推向了悬崖边。沙特球迷那句“Where is Messi”，刷爆了社交平台，几乎所有人都认为35岁的梅西老了。
然而接下来的比赛中，梅西用自己的实际行动证明了自己仍是这个星球上最好的球员。一路杀到决赛前，他打进5球，助攻3次，并有20次被犯规，这些数据都居本届世界杯榜首。他还传出18次关键传球，排所有球员中的第二名。
一辈子都忘不了的决赛
决赛，又是四年前淘汰自己的对手，高卢雄鸡法国队。姆巴佩、吉鲁、格列兹曼，梅西和这些老对手又一次相遇。赛前，梅西和姆巴佩在本届世界杯上的进球都是5个，决赛除了决出冠军之外，还将是梅西与姆巴佩的金靴之争。
迪玛利亚在场边看完2014年世界杯决赛，今天，34岁的他得到了机会，首发上场。阿根廷主教练斯卡洛尼还让他站了左路，果然这一变动在比赛第21分钟收到效果，迪马利亚左侧底线突破登贝莱，后者只能在本方的禁区内撞倒迪玛利亚，裁判判了点球。梅西主罚，将球射向球门右下角，阿根廷1比0。
这是梅西本届杯赛的第6个进球，金靴争夺上也领先了姆巴佩。
第36分钟，阿根廷扩大领先优势，梅西在中场用一脚精妙绝伦的外脚背，将球分给麦卡利斯特，后者带球冲击门前，横传给迪马利亚，“天使”一蹴而就。
进球后的迪玛利亚 图源：新华社
整个上半场卫冕冠军表现低迷，控球率为40%，没有一次射门。下半场前半段，阿根廷依然处于主导位置，第67分钟，穆阿尼头球攻门，才有了法国队的第一次射门。
前79分钟，决赛似乎要平淡地结束了。但命运觉得，九九八十一难，就这样放走梅西，不够完美。
第79分钟赛场上风云突变，穆阿尼反击中被奥塔门迪在禁区内放倒，法国队获得点球——姆巴佩主罚命中，法国队扳回一个。
短短97秒后，科曼断下梅西的皮球，转移到禁区左侧，又是姆巴佩，他倒地抽射远角，法国队奇迹般地扳平了比分！姆巴佩7球的个人进球数也超越了梅西的6球。
梅西原本已经摸到了大力神杯，姆巴佩胸中燃起雄心壮志，他表示，梅西你再等等。随后比赛进入加时赛。
108分钟，劳塔罗射门被洛里挡出，但是跟进的梅西补射进球，把比分改写成3比2，同时也在金靴的争夺上追平姆巴佩。
姆巴佩倒地抽射 图源：新华社
不过第116分钟，姆巴佩射门打中禁区内阿根廷球员伸出的手臂，裁判判罚点球，姆巴佩再次命中点球。3比3，双方再次战平。姆巴佩也成为继1966年英格兰队的赫斯特之后，第二位在世界杯决赛中上演帽子戏法的球员，本届世界杯个人进球也来到了8个。3天后才满24岁的他，已经手握12个世界杯进球，追平了球王贝利。
到此为止，已经是一场令人终身难忘的比赛，更何况双方还将进入残酷的点球大战。
马丁内斯或许是上帝留给梅西最好的礼物，三扑点球帮助梅西圆梦美洲杯后，他曾动情地说道：“为了梅西，我愿意付出一切。”本届世界杯四分之一决赛点球淘汰荷兰后，梅西第一时间抱住了扑出两个点球的马丁内斯，他动情地说，“没有你，我拿到不到世界冠军。”
果然，神奇的马丁内斯再一次在决赛上拯救了梅西，拯救了多次浪费机会的劳塔罗，也拯救了这支阿根廷队。他扑出了科曼的点球，让阿根廷笑到了最后。
再长的路也有尽头，梅西的世界杯最后一舞终于圆梦了。
阿根廷人需要这座冠军
时隔36年，阿根廷人再一次拿到了世界杯冠军。上次他们夺冠时，队内的10号叫做迭戈·马拉多纳。
正所谓时势造英雄，不是说带队赢得世界杯冠军就能成为球王的。上世纪70年代末、80年代初，阿根廷国内政治局势不稳定，经济下滑严重，600%的通货膨胀率和11.4%的GDP滑坡，让这个国家出现了动荡。
为了转移国内矛盾，军政府决定对马岛发起军事行动，用挑战英国的方式，找回民族自信。可惜这一仗只持续了2个月的时间，阿根廷就以溃败的方式收场。战后，英国联合多个国家，对阿根廷进行经济上的制裁，更是让阿根廷经济雪上加霜，一瞬间退回成发展中国家。
正是在这样的背景下，1986年世界杯，马拉多纳用“上帝之手”与堪称世界杯历史上最精彩的进球终结英格兰，并且最后捧得金杯，将个人英雄主义诠释到极致。一半天使，一半魔鬼的马拉多纳，在绿茵场上为整个阿根廷复仇，成为了抚平阿根廷人民伤痛的良药。
梅西与马拉多纳
如今的梅西，也面临着这样的情况。
12月14日，阿根廷在半决赛中击败克罗地亚挺进决赛，数万人在布宜诺斯艾利斯的方尖碑下载歌载舞。但一些球迷的话，却意味深长，“足球是我们的救赎。虽然我们周围的一切都在变得更糟，但今天我们都很高兴。”
周围的一切都在变得更糟！翻译过来就是，老百姓都生活在水深火热之中。2022年，美联储开启的新一轮加息周期重创了阿根廷的经济。阿根廷央行11月4日发布的市场预期调查报告显示，2022年该国通胀将达100%。此外，据阿根廷国家统计局的数据显示，2022年上半年阿根廷全国贫困率达到36.5%，约有1730万人口处于贫困状态。对外，阿根廷更是债台高筑，2020年它曾一度接近主权国家信用破产。此后，国际货币基金组织出手“相救”，然而新债换老债，利息加利息的救治手段，根本就治标不治本。
同样是半决赛战胜克罗地亚之后，阿根廷国家电视台的一名记者找到梅西，说出了下面一段话，“我想告诉你，无论结果如何，有一些东西，是没有任何人能从你这拿走的，你和阿根廷之间真正形成了共鸣，这种共鸣会感动每一个阿根廷人。”
或许只有足球，才能让阿根廷人暂时忘记这些糟糕的事情，他们太需要这座冠军了。这次捧杯，梅西不仅完成了自己的救赎，也完成了4600万阿根廷人的救赎，他们需要一剂英雄主义的强心剂，这个国家暂时不会哭泣了。
梅西亲吻奖杯
足球是一项团队运动，其中却又却蕴含着浓烈的个人英雄主义色彩。这或许就是足球值得被我们热爱的理由，只要人类内心还有对胜利和荣誉的渴望，只要勇气与不屈依旧可以被用来歌颂英雄，足球就总能在黑暗时刻振奋人心。它不仅展现着运动员的美，更寄托着我们平凡人心中的梦。
好了，波斯湾的故事就到此为止了，四年之后让我们在落基山脉、安大略湖，以及见证过阿根廷辉煌的阿兹台克再见吧。
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