1950年的某一天，周总理突然收到一位神秘人的来信。对方在来信中提到，有一幅名为《五牛图》的传世奇珍，将在香港拍卖。
神秘人本来想把此图拍下来献给国家，但是主人的要价过高。于是，他只能写信给中央，请求国家立即采取行动，避免让国宝流失海外。
那么，这一幅《五牛图》到底有什么特别呢？原来，它是一位唐朝宰相的作品。这位宰相非常熟悉农村的生活，尤其擅长画牛。
这幅图中的五只牛，神态各异，活灵活现。尤其是作者对牛眼部的刻画，连睫毛和牛下巴上的细须都没有放过，堪称是神来妙笔。
北宋时期，宋徽宗曾经将它珍藏多年，并在上面题字盖章。后来北宋覆亡，《五牛图》流落到了民间，辗转至清代乾隆年间再度进宫，清末又流落到了香港。
《五牛图》和《清明上河图》、《富春山居图》、《韩熙载夜宴图》，同列中国十大名画之一。并且它是迄今为止，中国古代流传下来的，时间最早的“纸上”画作。
周总理了解到这个情况后，立即组织人员赶赴香港拍卖会，在确定画作为真品后，通过一番交涉，最终以6万港币将国宝买了回来，并收藏到故宫博物院中。
一、香港拍卖会上的“国宝之争”因为此前刘德华主演的一部电影，如今大多数的国人都知道，我们有一件国宝叫《富山春居图》。那张图被一分为二，一半留在北京，而另一半则去了台湾。
之所以会这样，就是因为1949年，国民党败走时，蒋介石搜刮走了大量的黄金、白银和故宫中的珍品。并且他对流落在海外的国宝，如《五牛图》，同样不肯放过。
当蒋介石得知香港有人要拍卖《五牛图》的时候，立即派出了特务，带着大量的现金，直奔香港拍卖会，势必要把这幅画拍下来。
当时新华社香港分社有黄作梅、黄作财兄弟二人。哥哥黄作梅，是当时新华社香港分社的社长，他在解放前曾经担任东江纵队的负责人。
解放后，在他们的手下专门组成了一个文物收购小组，负责回购流落在海外的国宝。周总理在中南海接到匿名信后，立即联系黄氏兄弟。
周总理告诉他们，让他们在确定文物为真品后，一定要“不惜一切代价抢救国宝”。可是以当时国内的情况，要一次拿出10万港币，还是有一定困难的。
因此黄氏兄弟知道，这次绝对不能买一幅赝品回国。与此同时，国民党方面却派着特务，提着整箱的现金到达了拍卖会场。
关键时刻，哥哥黄作梅无故失踪。弟弟黄作财情急之下，只能组织人员四处散布消息，说拍卖会上的《五牛图》为赝品，要求重新验货。于是，就这样把拍卖时间推迟了半个月。
半个月之后，国民党特务得到蒋介石的命令，决定不管真假，都要先把《五牛图》拍下带去台湾。但是，这个时候《五牛图》的鉴定，还是没有出结果。
黄作财找不到哥哥，就自作主张，决定一定要抢在国民党特务之前，拿下《五牛图》。结果两边的人都晚了一步，卖家吴蘅荪说，《五牛图》早就被人买走了。
此时的黄作财，大失所望，等他回到新华社香港分社的时候，才发现拍走那幅《五牛图》的人，正是他的哥哥黄作梅。
原来黄作梅失踪的这段时间里，辗转托人找到了画作持有人吴蘅荪，并对他动之以情晓之以理，终于以6万港元的价格，把这幅国宝拿下了。
二、《五牛图》的故事国宝《五牛图》的作者叫韩滉，是唐德宗时候的一位宰相。这位宰相，对农村生活十分熟悉，并且平时特别注意观察牛的生活细节。
我们如今看他所画的《五牛图》，会发现画上的五只牛，每一只的花色，身上脂肪堆积的皱褶，以及牛的眼神、昂首、低头的动作，以及它们不同的年龄都能看出区别。
绘画技巧，可谓是高妙传神。有曾经见过韩滉画作的人说，牛的眼睛画得特别灵动传神，在它没有毁损之前，似乎可以看到牧童的倒影。
在普通人印象当中，我们中国的古画一般都画得比较抽象，很少有这样写实的风格。但是韩滉的《五牛图》，却是一个例外。
古人绘画，画家特别喜欢以牛和牧童为主题。因为牛是古代农耕社会最重要的生产工具，重视耕牛，也体现了中国古代农业为本的思想。
因此这位爱画牛的韩滉在担任宰相期间，也喜欢农业生产，经常鼓励农民耕种。这幅画后来被宋徽宗收藏，在北宋末年流出了皇宫。
后来到了书法家赵孟頫的手上，赵孟頫赞它是“五牛神气磊落，稀世名笔”。后来又被元朝收进宫里，明代再次流落到民间，清代乾隆年间被一位叫尹继善的大臣进献给皇帝。
清末八国联军打过来，它又辗转流到了香港，最后被前文中提到过的吴蘅孙收藏。吴蘅孙本来是一个热爱收藏的生意人，只不过后来做生意遇到了困难。
因为急需资金周转，他才不得已打算以10万港元的价格，拍卖《五牛图》。但是后来，他听从了黄作梅的建议，为了不让国宝流失海外，毅然同意以6万港币的价格把此图卖给国家。
《五牛图》后来被收进了北京故宫博物院，因为价值连城，所以相关的文物专家们，花了好几年的时间，才把这幅唐代的珍品修复。
由于《五牛图》是被画在纸上的，不像别的名画在绢帛上那样易保存，因此现在它只在每年的9、10、11月，气候合适的时候才会对外展出。
结语想不到，围绕着这幅《五牛图》，还曾经展开过一场惊心动魄的文物抢夺战。周恩来总理在收到一封匿名信后，当机立断，决定请香港新华社分社的黄氏兄弟不惜一切代价抢救国宝。
而黄氏兄弟一明一暗，智计百出，想尽了方法，避免国宝名画的外流。在这场争夺战中，黄作梅、黄作财兄弟二人功不可没。
与此同时，也应当感谢《五牛图》当时的收藏者吴蘅孙的深明大义，以低于预期价4万港元的价格，让它重新回到了祖国的怀抱之中。
传世孤本，唐相名笔。五牛磊落，气神外溢。这幅《五牛图》象征着华夏农耕民族的勤劳与智慧。后来，它不仅入选中国十大名画，更成为九大“镇国之宝”当中的一员。
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