1941月5月，德国超级战列舰“俾斯麦”号首次出击，在丹麦海峡之战中一举击沉皇家海军的骄傲---“胡德”号战列巡洋舰，并重创“威尔士亲王”战列舰。如果不是一枚幸运的鱼雷使其失去了机动能力，“俾斯麦”号很有可能就会逃脱英军战舰的重重拦截而平安返回法国西海岸的港口。因此，“俾斯麦”号的经历很让英国人心有余悸。不久之后，“俾斯麦”号的姐妹舰---“提尔比茨”号，便宣告服役了，这无疑给皇家海军的心灵蒙上了新的巨大阴影。
1942年3月，英军实施了“战车”行动，成功摧毁了位于法国圣纳泽尔的重型船坞，从而极大限制了“提尔比茨”号在大西洋上的自由行动。它只好于同年重新在挪威北部的峡湾下锚，结果对美苏援助苏联的北极航线构成了致命威胁。在发动数次规模宏大但收效甚微的高强度轰炸后，英国人终于想出使用X型袖珍潜艇来偷袭这艘“北方的孤独女王”（“提尔比茨”号的绰号），以期除掉魂牵梦绕的心腹大患。
▲偷袭“提尔比茨”号的英国X型袖珍潜艇，虽然吨位很小，却拥有巨大的杀伤力。
上述6艘搭载X型艇的母艇名称分别为：“打谷机”号、“好战”号、“流沙”号、“海妖”号、“顽强”号和“权杖”号。“萨提尔”号和“海狗”号则呆在斯卡帕湾内待命。
▲上为英军袖珍潜艇所穿越路线的详细地图，“提尔比茨”号就停泊在最内侧的卡峡湾里。
9月11日下午4时整，“好战”号潜艇牵引着X-6号微型潜艇，“流沙”号牵引X-9号离开了凯姆巴恩湾。接着，以每两个小时的间隔，“打谷机”号拖拽着X-5号，“海妖”号拖拽X-8号，“顽强”号拖拽X-7号相继出发。“权杖”号则于9月12日下午1时整牵引着X-10号以最短的线路出航。
▲图为牵引X-7号袖珍潜艇的英国皇家海军“顽强”号常规潜艇。
▲拖带X-8号的“海妖”号潜艇。
▲X-9号的母艇“流沙”号。
▲拖拽X-10号的“权杖”号常规潜艇。
由于遇到了技术故障，又在抛弃携带的巨型炸药时被意外爆炸所重创，因此艇员无奈地凿沉了X-8号艇（指挥官为麦克法兰海军上尉），然后登上前来接应的“海妖”号。在阿尔滕峡湾以西96千米处的巡逻位置，因为风高浪急，“流沙”号的牵引绳突然断裂，致使X-9号小艇（由马丁海军上尉指挥）一头扎入水中，之后迅速沉没，附近的舰只根本来不及救援。
9月20日下午6时30分至晚上8时整，X-5、X-6、X-7和X-10号艇从母艇脱离，开始凭自身动力在水面航行，穿过雷场，并朝索罗伊岛驶去。
单独行驶后，X-6和X-7艇每隔一段时间就按要求和总部进行无线电联络，而X-5号艇（亨提·克里尔海军上尉指挥）则音信全无。X-5号袖珍潜艇的命运就此成了一个谜，它既没有完成攻击任务，也再没有回到家，就这样毫无线索地永远消失在了茫茫大海上。
此时，只剩下了3艘微型潜艇：卡梅隆海军上尉驾驶着X-6号艇，X-7号艇处于普雷斯海军上尉的掌控下，哈德斯佩斯海军上尉则坐镇X-10号艇。
▲“水源”行动中的5名艇长，从左至右分别为：马丁、哈德斯佩斯、麦克法兰、普雷斯和卡梅隆。他们的军衔均为海军上尉。
在卡峡湾内，“提尔比茨”号战列舰被防鱼雷网保护得严严实实。在同一峡湾下锚的还有“诺伊马克”号修理船、一艘油轮、一艘挪威船只、三艘驱逐舰（Z30、Z31和“埃里克·斯坦布林克”号）和一艘非常老的岸防舰“托登斯科尔德”号。
▲停泊在卡峡湾内的“提尔比茨”号战列舰，四周设有严密的防鱼雷网。
X-6号艇计划于9月22日6时30分攻击“提尔比茨”号，它开始进入卡峡湾的旅程。刚过7时，该艇便被防鱼雷网所阻挡。7时7分，X-6号艇在西海岸搁浅，并且浮出了水面。但幸运的是，它被粗心的德国人误认为是一只海豚而没有引起重视！大约在7时12分，由于搁浅产生的强大冲击力，导致X-6的潜望镜进水，陀螺罗经停止工作。卡梅隆盲目地摸索着他所认为正确的方向，其在水面状态下靠近“提尔比茨”号的左舷舰艏，结果他的方位暴露了，结果遭到了敌方轻武器和手榴弹的猛烈攻击。X-6距离战列舰的火炮太近，很明显逃跑已变得不可能了，因此卡梅隆和他麾下的艇员销毁了重要的机密文件，其操纵潜艇沿着目标的舷侧倒车，将两侧携带的巨型炸弹施放在敌舰B号主炮塔的两边。然后，艇员们凿沉了小艇，并向一艘德国纠察船举手投降。卡梅隆和他的手下被带到了“提尔比茨”号上。
▲正在X型袖珍潜艇中操作的乘员，可见其内部空间十分局促。
几乎在X-6号将炸弹放置在“提尔比茨”号B号主炮塔下方的同一时刻，X-7号艇正在更靠目标舰艉一点的位置做着同样的工作。
艇长普雷斯和X-7号艇于0时45分离开布拉特后姆岛，比X-6出发更早一个小时，隐蔽地航行着，并于3时50分平安无事地穿过卡峡湾入口处的海底。之后X-7在峡湾的中部被保护泊位的矩形网所紧密缠绕。在这里X-7号艇陷入网中长达一小时，之后它靠开足马力而挣脱了网的束缚，但代价是陀螺仪出现故障，且纵倾平衡系统泵损坏。6时整，X-7号艇的行动变得自由，普雷斯海军上尉决定潜得更深，以从底部穿过环绕目标的防鱼雷网。
▲英军X-6和X-7号微型潜艇进入卡峡湾攻击“提尔比茨”号的示意图。
普雷斯希望防鱼雷网的长度延伸为18米，但没料到另一张覆盖海床底部的防鱼雷网再次缠绕了X-7号艇。它不受注意地浮出水面并再度下潜，在29米的深度时又被网所羁绊。在经过激烈挣扎后，该艇终于摆脱了令人讨厌的防鱼雷网。陀螺仪目前完全无法使用，普雷斯指挥潜艇缓慢地浮出水面，以便观察到他目前所处的方位。之后，X-7成功地穿越了防鱼雷网，这时“提尔比茨”号便近在咫尺了（在小艇前方27米处）。普雷斯命令X-7上浮至距离水面12米处，之后接触敌舰，与“提尔比茨”号的B号主炮塔平行，并在其龙骨下安放了第一颗巨型炸弹。它然后下潜到18米深处，调转方向往目标的舰艉行驶了55米，在“提尔比茨”号的X号主炮塔处又安放了另一枚巨型炸弹。当第一枚手榴弹扔向X-6号艇时，被偷袭“提尔比茨”号的X-7号艇所发觉，因此X-7卸下炸弹的时间大约定格在7时23分，在X-6攻击敌舰数分钟之后。
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