今天为农历的十月初一，是“寒衣节”，按照传统习俗，这亦是要扫墓祭祖的日子。
在胶东半岛，多数县市区一般不称“寒衣节”，而是称“元日”。实际上，这个称呼在方言中的发音更近似于“月日”，但写作“月日”似乎解释不通，就姑且写作“元日”（十月之元日）。
关于“寒衣节”的意义和内容，不少县志中都有记载，其中清代《招远县志》的说法就比较有代表性，但志文中亦未称呼“寒衣节”，而是叫作“十月朔”（同样是十月初一的意思）。文中称：
“十月朔，拜扫先墓，如清明节。自朔日始，无专日，田家祀先穑以报成。是日散农作。”
也就是说，在古代，“寒衣节”是秋收正式结束（也是秋天正式结束）的标志。因此，当天祭祖，一方面向先人汇报今秋的收成（同享秋收之乐），另一方面也是为季节变化做准备（所谓送寒衣）。
而随着时代的发展（农业社会向工业社会转变），十月初一在“秋收”上的意义逐渐削弱，目前人们更强调是“送寒衣”的内容。
不过，尽管古今内容有所变化，但总体而言，人们对这一传统的坚守还算不错。今年的寒衣节虽然没有赶到周末，但不少人还是调开时间，赶回祭祖。笔者今天就回了一趟老家，跟随长辈到祖茔祭扫。
在老家的祖茔中，所祭奠的辈分最高的人，为笔者之“烈祖”。所谓烈祖，即曾祖之曾祖，祖父之高祖。就族谱而言，烈祖之上，还有其他先祖。只不过，由于历史的变迁，其他先祖的茔地早已无处可寻了。
烈祖是晚清时人。实际上，他的茔地也在历史变迁中不见踪迹，但幸运的是，由于墓碑材质比较坚硬，因此作为乡间小路上的铺垫石而保留了下来。若干年之后，家族中的长辈偶然发现了这块墓碑，就把它重新树立在了祖茔当中。也就是说，烈祖现在仅有墓碑，并无坟茔。每当祭祀之时，族人均是对着墓碑行礼。
这块墓碑是立于清光绪十五年，上首几个大字为“大清处士”，后面是烈祖、烈祖母的名讳，落款为当时其子孙姓名。
如此样式的墓碑，相信很多朋友都曾见过。大体来说，其他部分都好理解，唯独“处士”这个称呼，大家可能不太好拿捏，它到底应该作何解释呢？
根据网络辞典的检索结果，“处士”的含义为：古时称所谓有德才而隐居不愿做官的人，后来泛指没有做过官的读书人。
这个含义虽然还算正确，但不够通俗直观。就笔者的个人理解，清代墓碑中的“处士”，基本上等同于现代汉语中的“先生”。
所谓“处士”，起初的确有着比较严格的标准。正如《荀子•非十二子》中所说：“古之所谓处士者，德盛者也，能静者也，修正者也，知命者也，著是者也。”
换句话说，被称作“处士”的人，虽然没有功名头衔，但也需要有一定的自身修养和相应的社会威望，并非人人都可以称作“处士”。
而到了明清时期，尤其是清代，“处士”的标准已经放的很宽，平民男子，只要没有太大的瑕疵，墓碑上一般都会刻上“处士”两字。其含义，差不多就是现在我们说的“某某先生”（古代汉语中，先生一般指的是教书先生或年长博学者，而现代汉语中的先生，基本就是“男士”的意思）。
笔者之烈祖，未闻有功名，亦未闻以读书见长，而墓碑冠以“处士”之谓，应该就是其子孙们遵循当时之习俗，追赠给他的美称了。
当然，不管“处士”之称是否名实相副，先祖终究仍是先祖。不以其显贵而妄自尊大，不以其平淡而妄自菲薄，方为诚心敬祖之义。（本文作者：耳左月）
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