在电影界,一直流传着一句话——“演而优则导”。
行至一定表演境界后,很多演员并不满足于单一的演出身份,他们往往会跨居幕后、尝试导演工作,进而获得更大的创作自由。
在香港电影的黄金年代,市场旺盛,产量巨大。面对创作自由和真金白银的强大吸引力,很多天王巨星已不满足于演而优则导——
开公司拍电影,才是他们的终极目标。
洪金宝的宝禾、成龙的威禾、邓光荣的大荣、李修贤的万能、李连杰的正东、刘德华的天幕、周星驰的星辉......皆是如此。
今天,我们的主角是刘德华的——天幕电影。
1991年,香港电影正值巅峰时刻。在台湾片商蔡松林的支持下,刘德华创立了自己的独立制片公司——天幕电影公司。
天幕创业初期,刘德华拥有一个实力颇为强劲的制作团队,包括黎大炜、陈佩华、余伟国、刘镇伟、元奎等。
黎大炜,麦当雄大弟子,曾为麦氏执导《天蚕变》、《天龙诀》、《靓妹仔》、《杀入爱情街》、《猛鬼出笼》、《艳鬼发狂》、《鬼新娘》、《尽诉心中情》等等多部作品。
早在《靓妹仔》选角时,黎大炜便与未出茅庐的刘德华相识。由于华仔相貌英俊,不符合写实风格,导致与《靓妹仔》擦肩而过。所幸黎大炜和他一见如故,结下深厚友情。
陈佩华,嘉禾旗下得力干将。从会计部做到制作部,她曾担任《A计划》、《省港旗兵》、《福星高照》、《僵尸先生》、《富贵列车》、《东方秃鹰》等多部嘉禾大片的制片工作。
早在80年代,刘德华便与陈佩华结识,其后并肩作战几十年。回忆起这位幕后女强人,华仔说道:“她把我如亲人般疼爱,合作多年,彼此照顾”。
而另一位余伟国,从香港理工大学建筑学专业肄业后,便和刘德华、黎大炜、陈佩华等人合力创办天幕,并成为刘德华电影生涯后半程的重要伙伴。
再加上刘镇伟和元奎组成的“文武双才”,公司的幕后势力可谓十分雄壮。虽然刘德华是天幕老板,但公司开戏却并非由他一人话事,而是遵循集体创作规则,由所有人共同拍板。
也正因如此,在刘德华眼中,天幕绝不仅仅是自己的创业公司,更是一个能够发挥创作自由的平台。毕竟专职做演员时,只有老板和导演说了算,自己并没太多出谋划策的权力。
天幕的创业作是都市漫画奇侠片——《91神雕侠侣》。除了领衔主演之外,刘德华还找来梅艳芳、郭富城、钟镇涛、刘嘉玲等大牌好友助阵,可谓倾尽全力。
至于幕后阵容,则同样强大。黎大炜和陈佩华监制,元奎和黎大炜执导,刘镇伟和王家卫编剧,元德负责动作指导,属实是“文体两开花”。
该片上映后叫好叫座,票房冲破2000万大关。虽然七除八扣后只赚了几十万港币,但是“最佳摄影”和“最佳美术指导”两项金像荣誉,也为天幕成功打响招牌。
眼看开局一片大好,天幕乘胜追击,于1992年连续推出三部力作——《92神雕侠侣之痴心情长剑》、《龙神太子》和《战神传说》。
《痴心情长剑》由元奎和黎大炜再度操刀,另外又找来「仝人制作社」的陈嘉上等人帮忙度桥,可惜票房仅收得900多万,显然欠佳。
《龙神太子》拍摄期间,公司主力刘镇伟和导演陈嘉上领衔的八人编剧团发生了创作分歧。刘镇伟的退出,多少影响了成片的完成度。
拍《战神传说》时,刘德华借助人缘和号召力,集齐导演洪金宝、编剧罗启锐、策划张婉婷、武指程小东和元奎等五位大神联合创作。
此外,华仔又邀梅艳芳、张曼玉、钟镇涛、王霄等多位好友,共同落力演出。只可惜,该片上映后仅收1300万票房,令华仔徒增失望。
《痴心情长剑》、《龙神太子》和《战神传说》三部电影接连遭遇不同程度的扑街后,华仔决定再将刘镇伟拉入伙,拍摄《天长地久》。
《天长地久》的剧情,源于刘镇伟和王家卫讨论《阿飞正传》时的创意。刘镇伟以技安之名,将《阿飞正传》的废弃片段重新编剧,并化名刘宇鸣执导。
刘镇伟“隐姓埋名”,放弃自己最擅长的喜剧片,去拍王家卫的文艺题材,果然没有为天幕带来票房转机。《天长地久》上映后,票房再一次遭遇大冷淡。
与此同时,黎大炜和元奎联合执导的另一部天幕作品——《赤裸狂奔》,票房更是极度惨淡,令公司本就不宽裕的生活更加雪上加霜了。
1994年,在公司存亡危急之秋,向华强出手相助刘德华,永盛与天幕合拍大制作《天与地》,以期扭转颓势,不料再次遭遇票房滑铁卢。
而这部《天与地》,非但未能挽救连续失利带来的重创,也成为压垮天幕的最后一根稻草。截至1995年,天幕已经累计亏损四五千万港币。
眼见无力回天,刘德华只能将公司抵偿给台湾片商蔡松林,而自己所背负的巨额债务,则在向华强夫妇的帮助下慢慢偿还。
天幕的四年创业史,为何如此短寿又坎坷?究其根本,还是创业思维问题。诚如王晶所言:“刘德华有太多想法,天幕是一家满足自己的公司,并不是做生意。”
天幕被抵押后,新锐导演陈果利用公司的废旧胶片,接连拍摄了《香港制造》和《去年烟花特别多》两部高品质电影。
其中,《香港制造》横扫各大电影颁奖礼,在世界各地斩获近20个重要奖项,也由此成为天幕获得奖项最多的作品。
1999年,经人介绍,刘德华获得富商麦绍棠的注资,重组天幕,创业作正是其入行以来的第100部电影——《阿虎》。
《阿虎》过后,新天幕又相继拍摄了《爱君如梦》和《全职杀手》,在整体市场低迷的情况下,仍取得共2000万的票房。
本以为看到一线生机,但由于经营理念的矛盾激化,刘德华和投资人麦绍棠对簿公堂,最终华仔惨被踢出天幕,欲哭无泪。
2003年,邱礼涛执导的《给他们一个机会》,成为了「天幕电影」的最后一部电影。
天幕的黯然退场,并没有粉碎刘德华对电影的满腔热爱。2002年,刘德华创办「映艺」,开启了下一个创业阶段。
多年来,映艺先后投资制作了《天下无贼》、《江湖》、《疯狂的石头》、《打擂台》、《桃姐》、《风暴》等大量优质电影,赢尽风流。
从作品成色我们不难看出,刘德华已经脱离了天幕创业阶段的青涩和天真,进入到了成熟的制作人阶段,较好完成了商业和艺术的平衡,继续为华语电影献力。
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