举世闻名的京杭大运河，是世界上开凿最早、最长的一条人工河道。
京杭大运河是中国唯一南北走向的长河，它比苏伊士运河长10倍，比巴拿马运河长20倍。运河是利用许多天然河流、湖泊开凿成的人工运河。因其水量的大部分从沟通的天然河道中得到补给，因此各段的流向很不一致。大运河各段之间高差悬殊，全线各段“三起三落”。新中国成立以后，国家制定了改造京杭运河的计划，大运河的主要河段成为“南水北调”工程东线的重要通道。
但是，隋炀帝时期，开凿大运河，徵调大量力役，给人民带来了无比深重的灾难。再加上劳民的远征高丽等等，611年到614年，隋炀帝三次亲征高丽，三次都均遭失败,导致民不聊生，国内烽火频起。最后被叛军宇文化及於江都所杀。
京杭运河的光环掩盖了无数劳动人民的血与泪。其实无论是运河的开凿，还是运河的通航都凝结着万千黎民百姓艰辛的劳作。滔滔的运河之水浸透着百姓的血泪，它的历史也是一部辛酸血泪史。
在开凿运河时，隋大业元年（公元605年）"凿通济渠时，役丁死十四五"。大业四年（公元608年）开永济渠时征河北诸军一百多万，男丁不够，就抓女工上河。河工在五万名监工监督下日夜劳作，动辄受"枷项笞背"的处罚，弄得许多人家卖儿鬻女，家破人亡。
隋唐运河，运输量巨大，船队要从黄河三门峡经过。相关文献对牵船纤夫的劳作情况有过生动的描述："自集津上至三门，皆一纲船夫并牵一船，仍和雇相近数百人挽之。河流如激箭，又三门常有波浪，每日不能进一二百船，触一暗石，即船碎如末，流入旋涡，更不复见。""苟纤绳一断，栈梁一绝，则扑杀数十人。落栈着石，百无一存，满路悲号，声动山谷。" ......
京杭运河，它历经2000多年的沧桑，命运从繁华到衰落。它曾是国家的生命线，维系着封建王朝的兴盛；它更是中国水利工程史上的一座丰碑，展现着古人的聪明才智；它又是一条血泪之河，浸透着无数黎民百姓的苦难。
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