人类社会发展到现在，我们的生活和观念都发生的很多变化，但关于地外世界的探索欲望却从未减退。早在1610年的时候，伽利略就发现了这颗叫做欧罗巴的卫星，它与木星之间的距离排在第二位，所以也被称作木卫二。很长时间以来，大家都在怀疑木星的月亮欧罗巴上是存在液态水这种资源的，而水刚好又是我们所有地球生物存活下来的必备条件。
从之前的研究结果来看，虽然欧罗巴的表面被冰层所覆盖，但已有诸多迹象表明，它的底层应该存在着我们熟悉的海洋。并且，随着欧罗巴上水蒸气的发现，地球人类对该星球上存在生命的期待更加有增无减。那么，这些水蒸气的存在，又是否和星球上的厚冰层下存在液态水有关？随着科学家们对太阳系的探索越来越深入，欧罗巴已然成为了寻找地外生命的重要目的地之一。
一个星球是否适合生命居住，或这个星球是否对地球生命友好，我们可以通过这些已知生命的特点来设置必要的前提条件。事实上，以人类对已知生命的了解而言，水、能源和一些特定的化学元素，便是生命得以演化的基本需求。
而在此之前，科学家们就已经在太阳系中发现了能源，以及碳、硫、氢、氮、氧、磷这些化学元素的存在。在整个太阳系的探索过程中，我们最难在地球之外找到的生命需求，毫无疑问就是被称作生命之源的水资源。终于，科学家们在欧罗巴上发现了以水蒸气形式存在的水资源，并对最初发现的原子种类进行了确认。
虽然，水蒸气并不能和水本身画上等号，但从欧罗巴星球南极喷出的这种水蒸气羽状流，也已足够让所有人振奋。事实上，当伽利略号航天器在对木卫二进行探测的时候（1995年至2003年期间），就在其磁场中感受到了扰动的现象。当时的科学家们将产生这种现象的原因，归结为欧罗巴的冰冻表面之下很能有咸海的存在，于是才产生了导电现象。
并且，当航天器和欧罗巴的表面距离只有206公里的时候，也曾有研究人员认为飞行期间曾通过羽流。事实上，早在2012年的时候，哈勃所拍摄的欧罗巴图像，便显示了很多可以证明该星球存在羽流的证据。而这些羽流的流出位置，就是欧罗巴表面冻结冰层的裂缝。
众所周知，即便是我们地球上的珠穆朗玛峰，它也只有8.8公里左右的高度，而欧罗巴的羽流却可以喷射出200公里左右的高度。当然，正如我们现在所了解的这样，当时的这些数据都不足以确认该星球上有水存在。但是，现在的局面已经变得完全不同了，因为，科学家们至少已经直接性的在欧罗巴上发现了液体羽流，这样的探测结果让木卫二潜在的可居住性被显著提高。
在科学家们的合成图像中，月亮欧罗巴的水蒸气羽流大概位于七点钟左右的位置，哈勃的成像仪对紫外线具有高度的名感性，所以才得以将这样的特征辨别出来。并且，科学家们只花了几分钟的时间，便发现了可以将一个奥林匹克标准的游泳池装满的水量，这个速度相当于每秒就达到了5202磅左右。
欧罗巴和木星之间的关系，就好比是地球的月亮一般，它们都被行星潮汐锁定。研究人员是在研究了17个晚上的观察数据之后，才发现了一次欧罗巴半球上的水蒸气信号。也就是说，我们想要直接检测到欧罗巴上方的水蒸气是非常困难的，并且，这也受限于我们目前的检测方法。
正因为太阳辐射和水在发生相互作用的时候，会发出一种具有特定频率的红外光，所以，科学家们才通过探测器的光谱仪分析出了该物质的化学成分。并且，这并不只是欧罗巴星球上的水蒸气被第一次鉴定这么简单，同时还将我们一开始就发现的原子种类进行了确认，从而印证了欧罗巴上羽流的存在具有稀疏性。
事实上，当我们站在地球这个位置上的时候，是很难确定该星球上发现的物质是水、而并不是水的组成部分。因为，在这个研究的过程中，科学家们还需要屏蔽掉我们地球大气层中所存在的水。也就是说，这个分析的过程，还会涉及到特别复杂的计算机建模和数学建模。因为，只有将我们已知的所有可能带来影响的物质全部刨除在外，才可以让我们的实验结果更加接近真实的星球状况。
当我们在欧罗巴这颗星球上发现了水蒸气的存在之后，科学家们越来越坚定了这样的想法：欧罗巴上应该存在着一个液态海洋，而它的大小很可能比我们地球上的还要大2倍左右，而这个海洋正在该星球的厚冰壳下晃动。
又或者，在欧罗巴星球的表面之下，存在着一个因为水冰融化而形成的浅水库，而我们发现的那些羽状流的水源便来自于此处。在整个太阳系之中，月球欧罗巴的表面算得上是最光滑的存在形式。而这样的外观特征，也成为了科学家们推测其表面之下存在液态水的重要依据。
并且，欧罗巴星球表面上的棕色斑点，也特别像是那些来自地下海洋中的化学物质。它们的存在可能意味着地表和海床之间存在着相互作用，这也是我们在考虑星球的可居住性时要研究的重要信息之一。从欧罗巴上发现的板块构造证据来看，其表面的厚冰壳应该有20到30公里左右，易碎的外部会缓慢移入相对更加温暖的内部空间。
为了对欧罗巴的地下深处有更多了解，科学家们将发射更加先进的探测器，以达到直视欧罗巴冰层的效果。而这个过程中需要解决的问题，并不是只有星球表面环境这么简单，因为木星的周围还存在着极端辐射。所以，探测器在轨道上的运行还需要进行时间上的严格把控，以避免它在接近欧罗巴的时候发生意外。
而即将在2020年发射的欧罗巴快船，将会对欧罗巴稀薄的大气层、内部深处，以及星球的表面和地下海洋进行更详细的调查。科学家们试图在这个过程中，将星球的所有羽流现象都抓拍下来。我们相信在之后的探索中，探测器将在科学家们的配合之下为大家带回更多好消息，从而进一步将欧罗巴星球的秘密，以及该星球上的生命潜力彻底释放出来。
