人体的皮肤上有两种汗腺：小汗腺（Eccrine gland）与大汗腺（Apocrine gland）
小汗腺调节体温，
小汗腺主动分泌汗液，汗液蒸发可以带走体热（可感蒸发），实际上这是当环境气温超过体温时，人体唯一的降温方式。你可能注意到，天热的时候，狗只能趴在树荫下，大口喘气，所以有人猜测狗的舌头上有汗腺，实际上，狗的小汗腺主要鼻子和爪子上，降温能力很小，所以通过大口喘气来蒸发散热。只有灵长类动物，如猴子和猿，以及马有大量的汗腺，能像人类一样出汗。
大汗腺和体味有关
大汗腺是顶泌汗腺，位于人体腋窝和阴部，数量相对较少（约100000个），直径较大（2至3 mm）。通过导管直接分泌入毛囊。这些腺体通常在青春期活跃起来，分泌出一种浑浊而粘稠的分泌物，富含脂类和碳水化合物，并带有一种特殊的体味。大汗腺出汗和调节体温无关，和情绪有关，由焦虑、压力、恐惧、性刺激和疼痛引起，更重要的是大汗腺分泌的物质中含有信息素（费洛蒙）。
女生喜欢的“男人味”
男性的信息素中含有一种叫雄烯醇（androstenol）的激素，又叫「猪烯醇」是猪的性激素，有麝香味。这就是女生喜欢的“男人味”，是一种性吸引力。当腋下存在细菌时，将蛋白质分解成某些酸，就会散发出很难闻的味道，这就是狐臭。聪明的商家生产出一种费洛蒙香水，里面加入了少量的信息素，使用者身边的异性感到舒适、愉悦，有时心跳会加快，产生恋爱的感觉。
小汗腺分泌的汗液中99%是水
小汗腺是一种简单的管状上皮，由卷曲的腺体和导管组成。整个汗腺周围有丰富的微血管网。盘绕的腺体位于真皮深处，开始于一个由胆碱能的节后交感纤维支配的单盲腺泡。乙酰胆碱的释放刺激腺泡细胞上的毒蕈碱受体，使它们向管腔分泌一种清澈、无味的溶液，与无蛋白血浆成分相似。这种主要的分泌物通过一个长长的波浪形的管道，向外通过真皮和表皮。一路上，导管细胞重新吸收盐和水，直到液体通过一个开口，即汗孔到达皮肤表面。虽然这些毛孔太小，肉眼看不见，但它们的位置很容易被识别为皮肤表面形成的汗珠。线圈中的分泌细胞和导管中的重吸收细胞都含有丰富的线粒体，这些线粒体对于提供持续的能量以维持长时间剧烈出汗（例如，在高温环境中运动）所必需的高离子传输率至关重要。
