一百多年以前，在北京西郊有一座当时世界上最豪华瑰丽的宫殿式园林——圆明园，它是清朝统治者从1709年开始营建，用了一百五十多年才建成。
园内有二百多座精美的建筑，汇集了中外建筑艺术的精华。在这些壮丽的宫殿楼阁中，珍藏着中国历代的金银珠宝，珍贵文物，是世界上最大的举世无双的伟大博物馆、艺术馆、图书馆。它的华丽景象无法用文字来描述，它的价值无法用金银来计算，这是我们的国宝。
但是当我们现在去北京时，找遍每一个角落也找不到美丽的圆明园。在一百多年前，它就被英法侵略军一把火给烧掉了。现在只有一片空旷的圆明园遗址留在北京西郊。
那是1860年的9月，英法侵略军在攻占了天津后，又开始进攻北京。
住在北京城里的咸丰皇帝吓坏了，慌忙收拾东西，带了后妃、大臣于9月25日逃到了热河行宫——现在的承德市郊。只留下他的弟弟恭亲王奕䜣为钦差大臣，留守北京，主持与侵略者议和。
英、法侵略者看到咸丰皇帝这般无能胆小，更加猖狂起来，10月6日开始进攻北京。
就在这一天，侵略者闯进了圆明园。进得园中，就好象进入一个神奇的仙境。园里精致的建筑和耀眼的珍宝使他们一个个瞪大了眼，张大了嘴，半晌才说出话来。“啊!这儿的宝贝真多!”“我从来也没看见过这么好的地方。”“我从来也没见过这么好的东西！”
这伙侵略者个个都是贪心的强盗。他们一边喊着，一边就像饿虎扑食般地扑向那些珍宝，开始大肆抢掠。不一会儿那些凡是能搬动的金银珠宝、珍贵文物、各种艺术品和精美的丝锻，就被抢劫一空。
事后，侵略者自己也供认：在抢劫圆明园后，“每一个士兵口袋里都有了二万、三万、四万、甚至一百万法郎，……据说一名团指挥官的珍珠和金刚石，就值八十多万法郎。”
这些贪得无厌的英、法侵略者在口袋装满后，看着园中搬不动的珍宝还不甘心，就进行野蛮的破坏。强盗头目额尔金为了掩盖他们的抢劫丑行，丧心病狂地下了命令，烧毁圆明园。
很快大火烧起，烟云笼罩了整个北京城。熊熊的烈火烧了三天三夜，这座凝聚着中国人民智慧和血汗的世界名园，化成了一片焦土！
圆明园的损失是无法估量的，侵略者的野蛮行径激起了中国人民和世界人民的强烈反对。著名的法国作家雨果在他的文章中写道：“有一天，两个强盗闯进了夏宫。一个进行洗劫，另一个进行焚烧。”“在历史的审判台前，一个强盗叫做法国，另一个强盗叫做英国。”
圆明园被焚毁后，10月13日，侵略军占据了整个北京城。16日卖国求和的奕䜣同英法签订了《北京条约》。条约中答应给英法赔偿八百万两白银。自己的东西被抢，被烧，反而还给强盗赔款，这是多么不平等的条约啊！
第二次鸦片战争结束后，美国、沙俄等侵略者看到清政府软弱可欺，也学英、法的样子开始了对中国的掠夺。
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