维纳斯是古罗马神话中爱和美的女神，即古希腊神话中的爱和美女神阿佛洛狄特，大约在公元前四世纪时，古希腊著名雕刻家亚历山德罗斯（Alexandros of Antioch）在神话的基础上，加以丰富的想象和独特的创造，用大理石雕成了这一艺术珍品。
“米洛斯的维纳斯”（Venus de Milo）雕像是用黄色大理石雕刻的，高240厘米，是极为罕见的希腊雕刻的瑰宝，是形体美与气质美的和谐统一，但后来散失。
1820年，在爱琴海米洛岛上，一名叫尤尔赫斯的农民在翻挖菜地时，偶然发现了一个神龛，神龛里面装有一个半裸体美女的雕像，便把雕像搬回到家中，这时恰巧有两名法国海员来到米洛岛进行水文考察，两名海员看到了这个美女雕像，但没有购买。几天后，两名法国海员的船到达了伊斯坦布尔，在应邀参加法国大使馆宴会席间，他们讲到了尤尔赫斯的发现，法国驻土耳其大使立刻派大使馆秘书马采留斯前去米洛岛收买。
在马采留斯到达米洛岛时，尤尔赫斯已把雕像廉价地卖给了一个神甫，此时，神甫又打算把它献给君士坦丁总督的翻译员。正当神甫准备把雕像装船启运时，马采留斯匆匆赶到，他要求神甫出让雕像被神甫断然拒绝。于是，马采留斯与神甫展开了激烈的争夺，在激烈的混战中，维纳斯雕像被抛到泥泞里，双臂被摔断了。争夺雕像的官司打到米洛当局，米洛当局以8000银币的索价将维纳斯雕像卖给了法国人。这座断了双臂的维纳斯雕像现收藏在法国卢浮宫。
100多年来，几乎没有人知道维纳斯雕像断臂之前的形象。欣赏者们在为其断损的手臂遗憾之余，产生过无穷的遐想。后来，人们在旧档案稿中，发展了杜蒙•居维尔的回忆录，在回忆录中居维尔详细地记述了他最初在尤尔赫斯家中看到的完整雕像：维纳斯右臂下垂，手抚衣衿，左臂上伸过来，握着一只苹果，双耳还悬有耳环……自维纳斯雕像出土以来，许多雕塑家设想为维纳斯修复双臂，并为此作出了许多努力。
2003年8月5日，著名雕塑作品维纳斯的神秘断臂终于找到了！人们猜测了很久的这对手臂据称是在克罗地亚南部的一个地窖中重见天日的，而惊人的是——近乎完美的维纳斯竟然长着一双丑陋的“男人手”。“我们将断臂火速送往巴黎的卢浮宫，它们与维纳斯的雕塑拼在一起结果竟然惊人的吻合。”艺术史学家奥维蒂欧•巴托里说，“随后我们又做了碳元素的测定，确定这是真品。”这一惊人发现在艺术界引发了轩然大波。“难以置信！一个在解剖学上有着如此高天赋的艺术家竟然连合乎比例的手指都塑造不出来？”考古学家坎贝尔表示质疑，“这哪是一个女神的手啊！简直就是水管工的手啊。”没人知道究竟是何人何时创作了维纳斯，她是在爱琴海岛的一个地下室中被一个当地的农民发现的。多年来，艺术顾问们设想了多种断臂的姿态——一手举苹果、灯、衣服或是手指指向各个方向。但经过商讨，如果把手接上，维纳斯就再不是一件艺术品了，而像一件搞怪的普通雕塑，所以最后并没有接上。
“难以置信！一个在解剖学上有着如此高天赋的艺术家竟然连合乎比例的手指都塑造不出来？”发现神秘断臂的考古学家坎贝尔•霍舍尔表示质疑，“这哪儿像是一个女神的手啊，怎么看都像是水管工的手！”
对于这一令人无比震惊的消息，艺术评论家和历史学家展开了激烈的辩论——是否要将这对失散多年的断臂重新复位。持反对意见一方的倡导人是露德维国家艺术馆的历史学家巴托里。巴托里表示：“这对畸形的手臂实在令人不舒服，我敢肯定创作者正是因为这个原因才将它们从维纳斯雕塑的主体上取下的。他知道如果没有这对难看的手臂，作品反而是完美的。”辩论的另一方是艺术评论家古塞比•韦斯伯，他说：“这是一个历史性的发现，雕塑应该被恢复原状。”
也许正是维纳斯像残缺的断臂，更能诱发出人们各种的美好想象，增强了人们的欣赏趣味。以至于不管是雕刻家们竞相制作的复原双臂的复制品，还是找到的所谓“原装断臂”，都有一种画蛇添足的感觉。
