距地球数亿光年外的蛇夫座星系团中发生了一次极其剧烈的黑洞爆炸事件。
星系团是宇宙中由万有引力聚集在一起的、体积最大的天体结构。每个星系团中都包含了数千个独立的星系以及无数的暗物质和热气体。
据美国“物理学组织”网站2月27日消息称，天文学家在《天体物理学杂志》中宣布，他们在距地球约3.9亿光年外的蛇夫座星系团（Ophiuchus）中，发现了自宇宙大爆炸以来规模最大的爆炸现象。这次爆炸源自该星系团中一个星系中心的超大质量黑洞，它释放出的总能量相当于之前宇宙剧烈爆炸释放能量的5倍。
国际射电天文研究中心（ICRAR）、澳大利亚科廷大学研究人员Melanie Johnston-Hollitt教授介绍道：“尽管我们以前曾观测到过星系中心的爆发现象，但是这次事件的规模非常大。虽然我们还不知道它为什么这么剧烈，但是它的发生速度却非常缓慢。”它的威力如此之大，以至于在簇状的等离子体上打出了一个洞。
该研究论文的第一作者、美国海军研究实验室（NRL）的Simona Giacintucci博士解释道:“这次爆炸事件相当于你把15个银河系排成一排，推入了喷发撞出的‘火山口’中。”
Johnston-Hollitt教授表示，他们之前曾用X射线望远镜观测到过该星系团等离子体上的这个空腔。不过一开始，科学家们并不认为它是由一次能量爆炸造成的——它实在太庞大了。当研究人员用射电望远镜对蛇夫座星系团进行观察时，才意识到事实和猜测的一样。该论文的另一位作者、美国国家航空航天局（NASA）戈达德太空飞行中心（GSFC）的Maxim Markevitch博士强调道：“这个证据表明，这里的确曾发生过一次规模空前的喷发事件。”
这一大发现是由位于全球的四架望远镜协作完成的，它们包括：NASA的钱德拉X射线天文台、欧洲宇航局（ESA）的XMM—牛顿射线空间观测站、澳大利亚西部的默奇森宽视野望远镜阵列（MWA）以及印度的巨型米波射电望远镜（GMRT）。
MWA研究项目主任、星系团专家Johnston-Hollitt教授认为这一发现的价值不低于人类发现的第一具恐龙骨骼化石的价值。他说：“我们已经获得了利用低频射电望远镜进行更深入‘挖掘’的工具，这让我们能够发现更多与之类似的爆发现象。这项成果凸显了在不同波段上研究宇宙的重要性。”
原创编译：朱明逸 审稿：alone 责编：雷鑫宇
期刊来源： 《天体物理学杂志》
期刊编号： 0004-637X
原文链接：
https://phys.org/news/2020-02-astronomers-biggest-explosion-history-universe.html
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