一、学画起手
山水画学习的方法，起手不外临摹，从中可以得到传统的技法。临摹要有好的本子，起步不高，终身受累。因为我们知道临象一家不容易，临象之后，再要不象，所谓“入而能出”，更加烦难，所以第一口奶很是要紧。如果起手学习了风格庸俗、笔墨不高或者坏习气很多的本子，将来要改掉，那就很不容易，反而不如一张白纸从头学起为好。即使临摹古代名家的作品，也要善于学习。因为每一个名家有他的长处，也有他的短处，未免各有独自的习气；或则虽有长处，但其营养，不为我所吸收，就要拣取能够吸收的东西为我所用。例如有人说：“石涛不好学，要学出毛病来。”
柳溪行舟图 石涛
二、识辨和吸收
学画的提高，当然需要不断地画，另外还需多看前人或他人的好作品，一件好作品，在技法上总有他的好处，也一定有不足之处，所以第一必须要有辨别好坏的能力，看出哪些是它的好处，哪些是它的不足之处，即使是它的好处，有些对我有营养，可以吸收：但也有些虽有营养，对我却是不能吸收，要择取其可以吸收的东西尽量吸收过来需加以消化，成为我自己的血肉，这其间一定要有选择。
吸收的方法，临画是重点，临画不是一树一石，照抄一遍，这样的临，好处不多，必须找寻其规律，以及用笔用墨的方法，问个所以，为什么要这样?悉心模仿，把他的好处变成我的好处，方见成效，但是好画不易见到，即使见到，也不一定有对临的条件和机会，形就必须借助于细看以及默记。看之烂熟，默记在心，把对我有营养且可以吸收的东西拿过来，不一定经过对临，同样可以把它的好处和技法，在我的创作中加进去反映出来。虽然临画可以一笔一笔临，看画也同样可以一笔一笔看，使心中有个印象，甚至可以用指头比划它的起笔落笔、顿挫转折之势，这样可收到同等的效果。如果马虎地临，照抄一遍，反不如认真地看得到的好处多。
陶诗采菊图轴 石涛
古语说：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”所以有人把看画也叫“读画”，画读得多了胸中有数十幅好画，默记下来，眼睛一闭，如在眼前，时时存想，加以训练，不愁没有传统。再来推陈出新，取法大自然，一定可以在传统的基础上得到发展。
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