包头是内蒙古自治区下辖地级市、拥有地方立法权的较大的市，是内蒙古的制造业、工业中心及最大城市，呼包银经济带、呼包鄂城市群的中心城市。是中国重要的基础工业基地和全球轻稀土产业中心 ，被誉称“草原钢城”、“稀土之都”。
包头地处环渤海经济圈和沿黄经济带的腹地，位于蒙古高原的南端，华北地区北部、内蒙古中部，南濒黄河，阴山山脉横贯该市中部，形成北部高原、中部山地、南部平原三个地形区域。包头是连接华北和西北的重要枢纽，是中国、内蒙古对外开放的重点发展地区，中国大陆铁路交通枢纽城市之一。
包头是沟通北方草原游牧文化与中原农耕文化之间的交通要冲，公元前307年，赵武灵王在包头地区设九原郡。包头是蒙古语“包克图”的谐音，意为“有鹿的地方”，所以又有鹿城之称，居住着蒙古族、汉族、回族、满族、达斡尔、鄂伦春等31个民族。
2015年11月，列为第二批国家新型城镇化综合试点地区。2017年6月21日，国务院对包头市城市总体规划做出批复。2017年，包头市复查确认继续保留全国文明城市荣誉称号。2017年被确定为中小企业知识产权战略推进工程试点城市。 [6] 中国地级市全面小康指数排名第40。 入选国家健康城市建设试点城市。 2018年11月，入选中国城市全面小康指数前100名。
地 名 驻地 人口（万人） 面积（平方千米） 行政区划代码 区号 邮编
包头市 昆都仑区 223 27652 150200 0472 014025
昆都仑区 少先路街道 50 301 150203 0472 014010
东河区 河东街道 43 470 150202 0472 014040
青山区 青福镇 37 280 150204 0472 014030
石拐区 石拐街道 7 761 150205 0472 014070
白云鄂博矿区 通阳街道 2 303 150206 0472 014080
九原区 沙河街道 15 734 150207 0472 014060
固阳县 金山镇 21 5025 150222 0472 014200
土默特右旗 萨拉齐镇 37 2368 150221 0472 014100
达尔罕茂明安联合旗 百灵庙镇 11 17410 150223 0472 014500
包头是一座典型的移民城市，从古至今经历了数次大规模人口迁徙。除了世居的蒙古族以外，其他民族主要来自华北和东北及周边盟市。全市常住人口276.6万人，包头市区人口226.8万人。
截至2010年，全市常住人口为2650364人，同第五次人口普查2000年11月1日零时的2297404人相比，十年共增加352960人，增长15.36%，年平均增长率为1.44%。 [25] 全市常住人口中，男性人口为1368696人，占51.64%；女性人口为1281668人，占48.36%。常住人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）由2000年第五次人口普查的107.9下降为106.79。
全市常住人口中，汉族人口为2499508人，占94.31%；蒙古族人口为85121人，占3.21%；其他少数民族人口为65735人，占2.48%。同2000年第五次人口普查相比，汉族人口增加333151人，增长15.38%，蒙古族人口增加17243人，增长25.40%；其他少数民族人口增加2566人，增长4.06%。
2016年末全市常住总人口285.8万人，比上年末增加2.9万人，其中城镇人口237.1万人，乡村人口48.7万人。常住人口城镇化率达到83.0%，较上年末提高0.3个百分点。
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