赵高本为赵国公子，因痛惜自己的国家被秦国所灭，不惜残害自己的身体，自宫后进入秦宫。
秦始皇听说赵高能力强，精通刑狱法令，便提拔他担任了中东府令兼行符玺令事，成了掌管皇帝车马和能自由出皇宫的官吏，还让他教自己的少子胡亥判案断狱。由于赵高善于察言观色，逢迎献媚，因而很快就博得了秦始皇和公子胡亥的赏识和信任。
有一次，赵高犯下了重罪，蒙毅不敢违背律法，要按律处他死刑。赵高巧言令色，迷惑秦始皇，最终使秦始皇赦免了他并赴其原职。可他万万没有想到，就是这位在自己眼中闵于世的宠臣，日后会成为断送大秦江山的祸首。
秦始皇死后，他与丞相李斯合谋，伪造诏书，逼秦始皇长子扶苏自杀，另立始皇幼子胡亥为帝。是为秦二世，并自认郎中令，成为胡亥最亲信的决策者。他在任职期间独揽大权，结党营私，征役更加繁重，行政更加苛暴。
赵高利用手中的职权，一方面对关系民生的各项经济事务横加干涉，侵夺民田，操纵赋税，控制国库，几年的时间，赵高就成了财富难以计数的富翁，其爪牙也大发横财，国家的财力也日趋薄弱。
随着权力的扩大，赵高的野心也不断膨胀。将眼光转向了一人之下，万人之上的丞相。公元前208年，赵高设计害死李斯，名正言顺地当上了丞相，事无大小，都完全由他决断，几乎成了太上皇，渐渐不把胡亥放在眼中了。第二年他迫使秦二世自杀，另立子婴，子婴早在当公子期间，就已耳闻目睹了赵高的种种罪行。被赵高推上王位，知道自己不过乃是一个傀儡而已。子婴不愿再重蹈胡亥的覆辙，便与自己的贴身宦官韩谈商定了斩除了赵高。
赵高入秦宫二十多年，依靠弄虚作假，弄权不止，贪欲不足，终得报应，他通过发动多次宫廷政变，屡进谗言，滥杀无辜，导致秦朝内部动荡，加速了秦朝的灭亡！
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