死亡并不是生命的毁灭，而是换个地方——西塞罗
"云闲望出轴，叶落喜归根。"不仅仅是诗人陆游，自古以来，我们中国人不管在多远的地方，不管在外漂泊了多久，都讲求落叶归根。即使是不幸客死异乡，其尸体也要带回家乡，入土为安。
自然，在祖祖辈辈国人思想的影响下，"赶尸"——这门特别的"艺术"就应运而生了。数千年来，尽管湘西赶尸从未被广大科学界所验证，但在人们的口口相传以及众多影视作品和灵异书籍的渲染下，"赶尸"这个神秘地队伍也愈来愈声名远播，人尽皆知。
"赶尸"起源于一种民间巫术，它与"蛊毒"、"落花洞女"合称"湘西三邪"。而其中怀有绝技——蛊毒巫术的苗家姑娘更是让人觉得神乎其神、亦妙莫测。由于湘西一带独特的崎岖地形，尸体很难用一般交通工具运输，所以"赶尸匠"这个独特的行业也在很长一段时间内盛行一时。
据传说，湘西赶尸的由来是数千年以前，蚩尤大战时，因为不忍心丢下为他战死的兄弟们，便请求军师施法将死去兄弟们的尸身带回去，使他们免于身首异处而魂归故里。
通常，为避讳，"赶尸"也称"走脚"。它盛行于清王朝中晚期的湖南湘西一带，有人认为：张献忠时期，清朝入关，蒙古铁骑在中原领土肆意扫荡，烧杀抢掠，由此形成了上千万的孤魂野鬼，为了让他们不游荡在异域他乡，赶尸匠们就承担起了为逝者魂魄指路、尸身运输的责任。
赶尸条件"赶尸"看似恐怖晦气，但实则并不是谁都能成为赶尸匠的。首先必须得具备一些条件：16岁以上、胆子大、身体好、个子高、长得丑。首先，"赶尸"是一份体力活，年龄小的孩子身体发育还不成熟，而且，小孩儿和妇女身体较常人弱，因此通常会被认为是鬼附身的对象；另外，众所周知，死去的人会面目狰狞，而且，在没有现代防腐技术的支撑下，尸体会有一定程度腐烂、变形，所以只有胆子大的人才能做赶尸匠；
生活在新世纪的我们都明白，尸体本身是不可能自己走的，它需要赶尸匠用一些巧劲儿来拖动尸体"行走"，所以身高对于赶尸匠来说也是一大挑战；一般情况下，客死在远方的人才需要被"赶尸"，所以"赶尸"的路程也会持续几天到几个月不等，所以，好的身体素质对一个合格的赶尸匠来说是必不可少的；
同时，由于赶尸是一个特殊的行业，古代人为避免晦气，都不愿娶妻生子，丑陋的外貌可以很好的降低这种事情发生的几率。此外，一个面目可憎的赶尸匠对于尸体来说会更有震慑力，同满面虬髯的钟馗一样，对处于封建迷信下的人们来说，面露凶相的人能更好的抑制尸变的发生。
除了满足以上对于个人的条件的限制，"赶尸"还需要它的标配四人组，即"点灯人、引尸人、扶尸人、赶尸人"。他们分别负责队伍的点灯引路、辨认路线、控制速度和方向、管理队伍。四人相互配合，各司其职，才能完美的做成"赶尸"这一诡秘而又神圣的工作。
赶尸原理关于"赶尸"，最初还有水运一说。就是把客死在四川附近的湘西居民的尸身运回故乡。因为途中要经过地势险要、水流湍急的三峡一带，承载尸体的小船容易被水流打没。而即使在平坦一些的水面上，也无法避免尸体上毫无水渍。因此，为了表示对死者的尊重和对神灵的敬畏，"陆路赶尸行业"就变得必不可少了。
"赶尸"是怎么做到的？相信我们每一个人都很好奇。其中，较为科学的一种说法是将逝者的手臂绑在一根竹竿上，由赶尸人将每一个绑好的尸体用同一根长长的竹竿串起来，由于竹竿本身的韧性，尸体会随着前面赶尸匠的步伐上下起伏，从远处看，就给人一种尸体在自己往前蹦着走的错觉。
除去后期的实践，赶尸匠还要在赶尸前做一些准备工作，其中就包括必要的防腐措施。他们会将某种草药捣碎，做出一种神奇的药水，据说将这种药水涂抹在尸体上可以有效地延缓尸体腐烂的时间，还能软化关节，压制异味。
除了以上正常的"赶尸"外，还有一种残忍的方法：有些赶尸匠为了减轻自己背上的负担，会无情的将尸体分离。用稻草做尸体，再接上逝者的四肢和头颅背在身上，并在外面用大袍盖上，伪装成尸体自己走路的假象。
结语无论赶尸是真是假，它都代表了我国古代人民对死后能落叶归根、魂归故里的一种美好期待，代表了中国一个时代的生活习惯和文化方向。时隔多年，真正的湘西半夜"赶尸"活动我们已经无缘得见，但是作为湖南湘西代表之一的"赶尸文化"却依然存在。
如今，随着人们对非物质文化遗产的重视，"赶尸文化"已经逐步以一种新的方式走向大众视野。完美的舞台效果，精致的宣传渲染都让人们将恐怖的赶尸传说变成了心底里对祖先智慧和文化的憧憬与尊敬。
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