在粤西北怀集县马宁镇，
有一个美丽的小村庄，
叫珠岗。
珠岗村舞火龙的习俗起源于二百多年前的九月初九。那天夜晚，秋高气爽，一条长十多米、龙头龙身插着香火的草龙，在珠岗村腾空飞舞，舞在村前的莲塘，舞在村边的大榕村，舞在村里各家各户。
草龙每到一户，户主就会虔诚地在龙身龙头插上香火，香火越集越多，越多越旺，待草龙在整个村庄穿梭舞罢，龙头龙身早已星火点点，变成火龙。舞者把火龙舞至村边的空旷草坪后，火龙瞬间燃烧起来，火龙在噼啪噼啪升腾的焰火中，仍像舞动着，直至灰飞烟灭冲天而去。
九月初九过去了好几天，
珠岗村依旧弥漫着浓浓的稻草香和檀香。
在这个深秋的日子，在这个乡村之夜，怎么有如此传奇的习俗？这可要追溯到清乾隆三十四年(公元1769年)了。那年九月初九，秋风吹起，田里遍地金黄，快到秋收的季节。黄昏时，像往常一样，晚霞把整个小村染得金灿灿，美极了。突然，村边的小山岗上，朦朦胧胧地显现出一幕奇景：天边的晚霞活似一条腾云驾雾的火龙，火龙张着血红的大口，欲要扑向小村。一直安居乐业的村民，被这荒诞的大自然景观吓坏了，不知所措。当晚，珠岗村离奇地发生了火灾，证实了村民们的担忧。翌年，这怪异的天象又出现了，眼看灾难又要降临，村民纷纷走出家门商量对策。有村民提议，编制草龙，全村家家户户上香敬送火龙，祈祷火龙卷走所有的灾难，让村民安居乐业。这个主意得到全村人的赞同。于是，勤劳聪明的珠江人，用竹篾造形，稻草圆身，仿制了一条草龙。巨型的草龙编制好后，由十多个村民合力举起，舞动着走遍珠岗村的屋巷小道，走遍各家各户。于是，便有了前面的一幕。
珠岗村的九月，人心沸腾；珠岗村的九月初九，吉庆精彩。那天，村里村外，彩旗猎猎，灯笼高挂，处处洋溢着浓浓的节日气氛。往来的车辆把珠岗村围得水泄不通，珠岗村新能源设施的广场，人山人海，广场里的舞台早已布置得流光溢彩。珠江人摩拳擦掌，精心备战，要在舞龙场上一展身手。来自各地的观众则翘首以盼，等待火龙现身。
夜色渐浓，广场的人越来越多，大家举目张望，寻找火龙的影子，然而寻寻觅觅，终不见龙颜。倒是广场的舞台上，音乐响起，缤纷多彩的节目开始了，一时间，精彩的广场舞、健身舞、民族舞、旗袍秀、合唱、独唱等节目，吸引了汇聚在珠岗村的观众，晚会持续了一个多小时后，在热烈的掌声中闭幕。
这边掌声刚停，那边锣鼓喧天，大家期盼已久的火龙舞启幕了。偌大的广场，瞬间成了火龙、醒狮的舞场。在喧天的锣鼓、雷鸣的爆竹、清脆的哨子声中，黄龙、青龙领头，五颜六色的火龙尾随陆续进场了。每条火龙，均由十多位身手矫健的村民舞动。他们手握竹柄，高举火龙，摇动双臂，绕场而舞，舞龙头的，舞龙身的，舞龙尾的，各司其职，一条条火龙在广场里上下飞舞，蜿蜒翻腾，不停地展示扭动、腾飞等姿势。广场的中央，黄红两只雄狮互相嬉戏，登高、跳跃，左右逢源穿插在火龙之间陪舞，龙、狮两圣惟妙惟肖的动作赢得观众阵阵叫好。主持人嘹亮的呐喊声，满怀激情的解说，把观众带入了欢乐的海洋。纸扎的人物事像栩栩如生，上西天取经的唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧、白马相伴火龙的前后左右；宫廷伞、鱼、虾、蚌、蛤以及日月灯也游走其中，把现场点缀得色彩缤纷。放眼舞场，舞者汗流浃背，却越舞越起劲，越舞越勇猛，越舞越得势，越舞越出彩。场外的观众，呐喊助威也越来越激动。不难看出，珠岗舞龙者，青年男女挑大梁，少年儿童举花灯，秩序井然，珠江人舞火龙，舞得炉火纯青，舞出了境界。而此刻，广场外围的空旷场地，并不平静，另一大拨人团团围住一条香火草龙。原来，村民传统的舞草龙夜游，此刻已完成了穿越整个村庄的使命，回到了原点。这时的草龙，已成了名符其实的火龙，龙头龙身插着无数柱各家各户祈福的香火，点燃了的香火使得草龙通体变红。随着一声：送火龙。满载香火的火龙被点燃了，火焰瞬间升起，火龙随着火焰腾空而飞，人们在猛烈的烟花爆竹声中，目送火龙消失在茫茫的天际。
从公元1770年始，马宁镇珠岗村，年年九月初九重阳节，除了敬老的内容不变以外，还增加了隆重的舞火龙节目。皓月当空，珠岗村的香火草龙，随着村民的脚步起舞，穿梭在村庄小道上，稻田旷野中，祠堂民宅间，直舞遍整个珠岗村，村民美好的祝愿也随着火龙一次次腾云驾雾的升腾，化为现实。年复一年，一切都在变，但珠岗村舞火龙的节目从来没有间断过，它穿透岁月，二百多年来生生不息代代相传，至今已传承了十几代，珠江人的日子也过得平平安安，红红火火。
历经几个世纪传承下来的珠岗火龙舞，在怀岭大地上绽放着自己独特的光彩。珠岗村的火龙越做越大，越做越长；参与舞火龙的村民越来越多，队伍越来越庞大。这些年，地方政府大力扶持，引导珠江人把信仰与对美好生活的追求联系在一起，使火龙舞上升到精神文化的层面，既保留着传统祈祷风调雨顺的内容，也赋予了娱乐大众的时代新内容。
珠江人是看着火龙舞长大的，
谁都是舞龙者，谁都是传承者。
自然，九月九舞火龙，
是珠岗村的事，是珠江人的事。
在新时代，九月九舞火龙不止是珠岗村的事了，
不止是珠江人的事了，
它已成为怀集人民群众共同的乐事，
在璀璨的历史文化长河中，
逐渐形成了富有地方特色的本土文化。
作者：李美玉
编辑：刘畅
编审：黄永烽
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