正月初八又称顺星节，是一个可以预知一年运气的节日，是中国传统农历节日之一。相传这天是诸星聚会之期，又说是“诸星下界”之日，故称顺星，又名“祭星”、“接星”。据说这天也是女娲创世时造谷的日子，所以古人把正月初八日也称为“谷日”，即谷子的生日。
我国文化底蕴深厚，源远流长，习俗多姿多彩。这些风俗习惯大多代表了古人对美好生活的期盼。你可了解正月初八的习俗有哪些呢？
一、顺星（祭星）
古人特别相信天人感应，认为一个人一年发生的大小事情，都是命运事前安排好的，而操纵人命运的是每个人的值年星宿。星象家认为，每人每年都有一个值年星宿，也叫星君或星官，由日、月、水、火、木、金、土、罗候、计都九星轮流值年照命，也叫“流年照命星宿”。人的一年命运如何，完全操在这位值年星宿手里，若在每年正月初八“诸星下界”之日祭祀星君（即顺星），便有可能获得星君的垂佑。因此顺星（祭星）是古代重要祭礼之一。《管子·轻重己》:“天子东出其国九十二里而坛，朝诸侯卿大夫列士，循於百姓，号曰祭星。”也就是说每年春至，天子都要出东郊设坛而祭祀星辰，祈求神明保佑新年风调雨顺，五谷丰登，岁岁平安！
在民间，顺星节的祭星仪式一般有两种，一种是到当地庙里烧香许愿祭典，一种是在家中。家中祭祀一般是在正月初八晚上。《燕京岁时记》：“初八日，黄昏之后，以纸蘸油，燃灯一百零八盏，焚香而祀之，谓之‘顺星’”。顺星要用星神码，星神码一共两张，第一张印有星科、朱雀、玄武等，并分别列出其所属的星宿名，中间为“八卦”，里印天干、地支字样，外绕十二属相的图案。第二张上面是“本命延年寿星君”。两张神马撂在一起，夹在神纸夹子上，放在院中天地桌后方正中。
神码前陈放着直径寸许的“灯盏碗”，灯碗形似小小的高脚杯，有泥质的也有铜质的，碗中是用油脂浸捻的黄、白二色“灯花纸”捻成的灯花，谓之“金银灯儿”。灯花数量不一，富贵人家摆108盏，暗合十二个月都有九曜星君照顾的意思；一般人家可摆49盏，合七七之数；最少是9盏，分别代表九位流年照命星宿。灯花通常放在一个大型金属盘子里，用小铜钱压好，祭祀时全部点燃。最后供上三至五碗熟元宵（每碗五个）和一杯清茶。前设香炉、蜡扦等，蜡扦下分别压着黄钱、千张、元宝等敬神“钱粮”。待天上星斗出齐，祭祀开始。祭祀一般有长辈主持，燃烛上香，按尊卑长幼次序行三叩首礼，肃立十分钟左右。香烛欲尽，再依次三叩首后即请香根，将星神码及钱粮一并置于庭院事先准备好的“钱粮盆”中与松枝等一起点燃，同时燃放鞭炮，如同篝火一般。
祭星时，还要在窗台、书桌、院角等处各放一盏点燃的“金灯”（黄灯花），名曰“散灯花”。“正月初八顺星撒灯花”，有辟除不祥之意。灯花燃尽，全家互道“星禧”，祈祷一年平安顺利。祭星仪式结束后，全家人聚在一起吃元宵。
另外顺星节这天，家中的长辈会教晚辈们认识星星，讲一些做人的道理，提醒晚辈时刻做到“慎独”。因为“流年照命星宿”时刻在监视着每个人的一举一动，“要想人不知，除非己莫为”。
二、占谷
正月初八是谷子的生日，古人认为如果这天天气晴朗，则新的一年五谷丰收，天阴则歉收。《戊子谷日题春》云：“新春逢谷日，喜见艳阳天。积雪融甘水，熏风醒沃田。农夫犁杖抚，童子马缰牵。汗洒粮仓满，敲诗赋盛年。”因此民间在这天不吃煮熟的谷物、对写有谷物名称的牌位进行顶礼膜拜等习俗，蕴涵了古人重视农业、珍惜粮食的思想。“谷日”忌米缸空着，以免一年之中有断炊之嫌，这叫做“聚财”。
民俗是可以发展的，一成不变的民俗是不存在的。百业农为首，农业是国民经济的基础，勤俭节约是中华民族的优秀传统。今天重过“谷日”节，感受农业的重要、粮食的意义，对于当代人来说，特别是对孩子们来说，还是很有价值的。
三、祭八仙
中国民间取“八”字的读音，将正月初八演变成了敬八仙节。八仙即中国民间传说的李铁拐、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八位神仙。因他们不畏强权，藐视富贵，经常深入民间解危济困而深受百姓喜欢。正月初八这天，民间习惯备上佳肴水果以祭祀八仙。有些地方民俗中还有正月初八出远门的说法，俗称“游八仙”。
四、放生祈福
正月初八民间有“放生”之俗。明代刘侗《帝京景物略》中记载：“正月八日，石磴巷放生，笼禽雀、盆鱼虾、筐螺蚌，罗堂前，僧做梵语，数千相向，纵羽空飞，孽着落屋上，移时乃去，水之类投皇城金水河中网罟笋饵所希至。”意思就是人们把在家中养的鱼呀虾呀鸟呀等之类的拿到野外，放归自然。“放生”表达人类的好生之德，同时鸟吃五谷，放生意味着让鸟们嘴下留情，另外最重要的今天是顺星之日，自己的善行可以让星宿尽收眼底。
初八放生，体现了古人尊重大自然、敬畏大自然，希望万物和谐相处的理念，表达了新春之始，企盼世间万物繁荣兴旺之意，值得后人深思和学习。尤其是我们今天正在抗击的新型冠状病毒肺炎更是给人类敲响了警钟，违背自然规律，人类终会遭到大自然的惩罚。
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