在自动变速器广泛使用的今天，市面上常见的自动变速器换档杆有两种，我们将其称为“蛇形换档”和“直线型换档”。蛇形换档的档位切换路线弯弯曲曲，而直线型换档的档位切换路线为一条直线。既然这两种设计都在市面上比较常见，那就有它们存在的道理。不过，它们有什么机械上的差异吗？哪个更好呢？
首先来说说蛇形换档。蛇形换档主要被奔驰、丰田、斯巴鲁、捷豹（J型换档如下图所示）和通用汽车等车企使用。如果要追溯最早使用蛇形换档的车企，根据可以查到的资料，可能是奔驰。奔驰的1963款SL级轿车上面使用的就是一种蛇形换档。不过，奔驰是否采用这种换档形式来削减成本不得而知，这涉及到蛇形换档内部机械结构的复杂程度。
由于变速箱内部是比较复杂的，特别是在切换档位的时候，蛇形换档的动作可能正好是变速箱内部齿轮移动的动作。换档拨杆和变速箱内部齿轮的动作一致，也就是说换档拨杆和变速箱的拨叉之间无需过多复杂的机械结构。这可能是上图中捷豹使用J型换档的原因，因为这个J型可能正好匹配变速箱的换档动作。
反观直线型换档，将复杂的换档动作转化成一条直线，换档杆和变速箱之间少不了一套机械结构。而且换挡拨杆上面还需要一个按钮和相关的锁止机械。所以，总的来说，直线型换档的内部机械结构会比蛇形换档更为复杂。同时，它也带来了好处，就是让司机的换档动作更加简单。一条直线，不需要司机像打太极一样，左下、右下还有右上、左上。
直线型换档确实能够让司机的换档动作更加简单，但当这条直线上面的档位过多的时候，从盲操作的角度来讲，直线型换档是比不上蛇形换档的。一些自动变速箱的档位除了“P、R、N、D”以外，还会有“3、2、L”等档位。如此多的档位，在盲操作的时候，司机很容易出现力度过大的情况，结果就是挂错了档位。
而在蛇形换档上面，由于档位之间的切换无法通过一个动作完成，通常是左下、右下还有右上、左上，这样的结果就是在盲操作的时候，不容易挂错档位。只不过换档的动作稍微复杂点。如果害怕挂错档位，其实现在的电子档位一般不会出现错误的档位操作。即使挂错了档，汽车的ECU也会判断出来，并且不会执行换档动作。
车叔总结
说到底，蛇形换档和直线型换档各有优点，孰优孰劣还真没有一个结论。不仅如此，像是怀档、旋钮换档和电子换档都有着对应的喜好人群。最重要的是，许多车友都有自己的档位使用习惯。而习惯的才是最好的，因为习惯能够保证车友们不会挂错档，也就不会出现操作失误。
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