苗圃从小出生在表演世家，父母亲人都是从事表演艺术工作。1984年，五岁的苗圃第一次演出，在剧团里排《祝福》，她演的是祥林嫂的儿子阿毛。这个角色一共就三场戏。但偏偏是这为数不多的几个镜头，让苗圃获得了全国第二届影视表演推新人大赛第一名。
这一次表演，也让小小年纪的苗圃备受大家注意，更是被媒体评为“四小青衣”。2000年，苗圃参演电视剧《百姓》出道，正式成为演员。第二年，苗圃赴美参加美国电视节，并出席艾美奖颁奖典礼，成为内地女演员获此殊荣第一人，人气非常高。
童星出道的苗圃，不仅有实力，颜值也是没得说。2001年，苗圃被导演张建栋相中，在电视剧《绝对控制》中饰演楚晓明。演完之后便签约冯小刚工作室，进入冯小刚工作室之后，苗圃的戏路更加宽泛，资源越来越好，也塑造了很多经典的形象。
尤其是2005，她和张国立、王刚、张铁林合作的电视剧《五月槐花香》。凭借这部剧，苗圃一举就入围了飞天奖最佳女演员奖，两年后又凭借该剧入围金鹰奖，给观众留下了非常深刻的印象。让人记忆犹新的，就是她的演技和颜值，气质和品质。
苗圃的风格各不相同，在《走西口》中她成功地塑造了冰清玉洁的豆花。苗圃的表演风格轻柔、平静、细密。而这种彻底，耿直、乐观和豁达也是苗圃本人的性格，更是西部人身上常见的一种精神气质。无论是苗圃自己，还是她饰演的豆花，都是含蓄安静、自尊又刚强。
在《绝对控制》中，苗圃饰演的现代警花“楚晓明”、《苍天有眼》的小保姆王燕、《宋连生坐堂》中的绣女洪三燕、以及《大宋提刑官》中让人印象深刻的玉娘，《范府大院》的主角“坏”女人玲子，形象百变。苗圃正是凭借自己超凡的实力，成为当之无愧的实力演员。
