当童子带惠能来到步廊礼拜神秀的偈子时，六祖来到寺中八个多月后要发生的大事终于要发生了。那么，这件大事是什么呢？这件大事就是六祖惠能所作无相偈的诞生，和禅宗衣法的传承，也就是禅宗六祖的确认。
读了神秀的偈子，惠能突然提出一个“非分”的要求，请在场的张别驾把自己作的偈子题写到神秀偈子的旁边。张别驾爽快地答应了惠能的要求，把惠能的偈子题在墙上：
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃？
这就是六祖惠能那首石破天惊、传颂千古的偈子。
六祖的偈子一旦问世，一石激起千层浪。我们看看不同人的不同反应。首先是围观人群的震惊。大家惊叹：太奇了，看他这个邋遢样子，真是不能以貌取人。这哪里是个干杂活的伙计，这不就是个肉身菩萨吗？
什么是肉身菩萨？大家平时见的菩萨是庙里供的菩萨，不是木头的，就是泥的，这是肉的。肉的说明什么？不就是活菩萨吗？原来，这个小伙计就是我们的活菩萨呀。
那么，五祖是什么反应呢？他居然脱下鞋子，把偈子给擦掉了。还念叨了一句：这个也没见性。
五祖的反应，像一盆冷水兜头浇了下来，大家刚才的热血一下子凉了。原来也没见性啊，刚才白激动了半天。
五祖为什么会这么煞风景？原因在这里交代了。“祖见众人惊怪，恐人损害”，原来他是怕有人会动了加害六祖的念头。《坛经》多次提到，五祖担心有人会加害六祖，这是五祖多心了吗？以后的事实证明，五祖的担心是有道理的。六祖在离开黄梅之后，多次死里逃生，不是命大，早就往生了，哪里还有后来弘法的事。
在神秀和六祖的偈子中间，五祖在公开场合，明显是抑能扬秀。为什么？除了是为了保护六祖惠能，还有别的原因吗？有，这就是我们屡次说过的方便法门。每个人的根器不一样，寺中这些僧人中绝大部分都不是根器出众的人，不然，五祖为什么为了选接班人等了这么久，直到遇见惠能。而神秀的偈子恰恰适合这些在东禅寺修行的众弟子。
