在社会政治混乱时期大部分都是思想爆发时期，在春秋战国百家争鸣是中国历史上第一次思想大爆发，在当时并没有形成中央集权没有一个政治主流引导的官方思想潮流一直到秦代的遵从法家学说，才有了第一个由政府主导的政治思想体系，但是在法家的思想体系确立主导地位不久后，秦帝国就结束了他的统治，在汉帝国又确立了儒家为朝代的正统思想。
在西汉东汉的前期儒家学说的政治地位没有人能撼动，但是到了东汉末期三国鼎立社会进入动荡时期没有一个稳定统一政权来，从董卓之乱，永嘉之乱等大型政治动荡造成的人口锐减，经济倒退让时至今日的人都记忆犹新但是这是在政治家的眼中，但是在这些朝代自文学家的眼中魏晋南北朝是一个文化大放光彩的时代，思想自由，不受政治手段约束。正是这样的社会环境才能培养出多样的文化思想。
从经济上对文化的影响看：从东汉末年三国分立到最后的晋国统一全国，多年战争让国力凋零。但是这些国家的世家大族的经济却没有受到很大的影响，虽然在政权面前世家门阀的实力不足一提，但是在一个动荡的时代里一个具有庇荫的门阀对社会中的有一技之长的的人们是多么的重要。
就像在战国是四大公子豢养门客，人数日渐壮大，就逐渐形成了干弱枝强的社会局面。这些世家大族所形成的大庄园经济在当时并不少见，他们自己已经形成了一个封闭的小社会闭门而为生之具足就是世家大族的庄园经济，在这个封闭的小社会里有属于自己的军事装备力量和自己的知识理论体系。着这样的经济条件下。世家大族就具有可参与皇族政治的条件。
图一（魏晋贵族庄园场景）
在当时动荡的皇权政治体系就不得不要拉拢这些世家大族。庄园经济从基础上割裂了地方与中央的联系，从而也就弱化了封建朝廷对学术的干预从三国，两晋开始了对秦汉乐观向上的文化传承的转折。从一代枭雄曹操对酒当歌，人生几何。到人生若尘露这种完全相反的文化格调。在朝廷对地方没有经济控制的时候政治手段也就很难达到震慑手段，于是他们就没有了思想压制，从而对于文化与学术没有了压抑，他们的文化也就趋于自由与创造。
从社会背景对文化影响讲：
图二（二十四孝图）
在这个社会中名教衰落。名教即是儒家学说中证明定分的礼教，在儒家学说中占据很重要的地位具有教化与制约性，是其两者的统一它的标志就是三纲五常的提出，名教的核心内涵就是围绕着儒家的社会等级秩序开展的，比如：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，以及围绕仁义礼智信诸如此类，这才由来二十四孝图大部分都是由两汉来完成，还有历史上著名的女戒和女论语，都是由两汉出品。但是名教文化在魏晋南北朝时期受到了空前冲击，并且与儒学同步失落。
图三（竹林七贤之一嵇康）
在这一时期名教受到了严重的挑战，这一社会时期深受战争影响对各种人才都极度缺乏，大量的人才空缺是举孝廉制度无法满足的。在曹操担任丞相的时候曾经颁布魏武三诏令来寻求人才，诏令中明确说道有才不必有德，但凡有治国之术不孝不仁之辈也可录用。
这就是这个时期的政府对儒家学说的极大挑战。还有在当时的学术界竹林七贤阮籍《大人先生传》中说过：君立而虐兴，臣设而贼生，坐制礼法，束缚下民。这计划的意思是说天下没有君王，没有臣子才能太平，一旦社会设立君臣等级就民不聊生。在当时的社会就是典型性的反对君臣理论的例子。在当时阮籍，鲍敬的言论引起了当时读书人的追捧。
并且在当时读书人有一种很有趣的表现，男子傅粉施珠，香体熏面。女子可以在大街上遇到好看的男子可以将手中的喜爱之物扔到男子的车上。这是社会风气的一种追求原有儒家要求的突破。
从佛、道文化入对文化的影响：在魏晋南北朝时期，佛教传入华夏大地，同时道家学说发展为道教，在佛、儒、道三者融合所形成的玄学在当时掀起了巨大的风浪，使儒家学说产生了信仰危机。其中佛家学说中的悲观厌世理论对玄学影响很大已经属于基本锲合的状态。
还有道教文化，可以说是玄学的本源，本身玄学名称就是来自《老子》中的玄之又玄，众妙之门。三者思想的融合才有了有晋中兴，玄风出振。在当时的玄学出现后就出现了大量的辩学，从一个缥缈的理论上升到对宇宙对本体的深刻认识，从另一个方面来讲可以说是达到了哲学的思考深度。
图四（三教合一图）
在当时的不以国家为主流的庄园经济时代，具有时代特征的文人都以追求个体自由为人生目标，都纷纷投入玄学研究中，在这一时期玄学成为了知识分子自我解脱的重要途径，也就是玄学能在魏晋兴起的必然条件。这时的主流文化是以佛，道为主的具有思辨性、独特个性和审美性并且偏重山水自然为主导的文化潮流。也就形成了魏晋时期独特的风骨文化。
图五（读书人讨论玄学场景）
总结：在一个混乱的时期，中央政府在经济上没有绝对的控制权时，是文化多元化爆发时的最佳时期，没有政治的刻意引导文化是朝有自由、个性化发展的。但是这样的文化发展趋势大部分是消极的，不利于这个政府统治的文化潮流，在一定程度上有知识分子的宣泄在其中。
然而在之后的政治发展中有些文化是可以加以利用并且将其发扬光大的，毕竟在一个文化多远的时代不代表所有的文化有不利于这个时代的发展。但是这个特殊的时代终将在文学家和历史学家的眼拥有里十分的重要的地位，并且他自身也将在世界的历史长河中熠熠生辉。
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