抑郁症是一种常见的精神疾病，它可能持久存在，也可能反复发作，严重损害个人的日常生活能力。据估计，约五分之一的人在生命的某个阶段可能经历抑郁症。目前全世界抑郁症患者已经达到3.5亿，我国的抑郁症患者已经达到9000万以上，这一数值可能还严重低估。近几十年来，抑郁症的发病率呈逐渐上升的趋势。
对于大多数被诊断为抑郁症的人来说，治疗过程必然会涉及到抗抑郁药。虽然抗抑郁药可以挽救一些人的生命，但它们并不适合所有人。对一些人来说，它们并不能缓解抑郁症状，而对另一些人来说，它们可能会引起一系列新的破坏性副作用。因此，我们急需寻找一些更加安全有效的抗抑郁方法，这就得找到导致抑郁症的根本原因。
抑郁症的常见治疗：抗抑郁药
抑郁症对身体健康、日常功能和人际关系都有很大影响，它可能会引起如下症状：
- 感到悲伤、焦虑、空虚、绝望、无助、内疚、羞愧或焦躁不安等等
- 对日常活动失去兴趣
- 食欲不振或暴饮暴食
- 易怒
- 难以集中精力
- 不明原因的疼痛、痉挛、头痛甚至消化问题
- 想死或自杀
抗抑郁药是治疗抑郁症最常见的常规药物。一些研究表明，抗抑郁药物并不像它们经常声称的那样有效，此外，这些药物还可能引起副作用，比如焦虑、性欲减退、恶心、体重增加、口干、便秘、头晕、疲劳、失眠等；长期服用这些药物更是可能引发严重的副作用（可以参阅：生病了要不要马上吃药？请三思而后行。文中就抗抑郁药的副作用进行了详细探讨）：
- 导致抑郁
- 导致躁狂和精神病
- 使人自杀
- 使人暴力
- 导致癌症
- 怀孕期间服用抗抑郁药可能损害婴儿健康，包括增加患自闭症的风险
- 损害脑细胞
- 影响骨骼健康
- 增加糖尿病风险
- 造成无法控制的身体和面部运动
- 增加中风风险
- 增加痴呆的风险
- 导致焦躁不安、紧张和失眠
- 导致细胞死亡
- 导致持续的体重问题，即使是停药后仍然存在
- 使人变得冷漠和消极
- 影响性健康
- 可能危及生命
- 降低大脑自我调节的能力
- 很容易上瘾，而且很难戒掉
这并不是说抗抑郁药在治疗抑郁症方面没有一席之地，对一些人来说，它们确实可以有效地减轻他们的症状，而不会引起令人担忧的副作用。但不幸的是，这并不是对每个人都适用，即使抗抑郁药确实缓解了症状，但对解决抑郁症的根本原因毫无作用。因此，如果你觉得抗抑郁药对你利大于弊，而且这些“弊”是你自己可以接受的，你可以继续服用；但是如果对你弊大于利，你是否应该考虑一下是否继续服用呢？
无论你是哪种情况，找到导致你抑郁症的根本原因仍然是最重要的。
抑郁症的十大可能根源
我们大多数人都熟悉抑郁症的传统解释，那就是化学失衡理论。该理论认为，抑郁症是由大脑中神经递质失衡引起的，比如5-羟色胺减少，因此需要服用抗抑郁药来调节这些神经递质的水平，理论上，这应该可以纠正这个问题。
然而，有研究表明，并不是所有的抑郁症患者的神经递质水平都是降低的，有一些人的神经递质水平反而是升高的。同时，这一理论也没有意识到慢性炎症和抑郁症之间的联系。这意味着，如果你不是经历神经递质失衡的那一小群人中的一员，抗抑郁药就可能不能发挥作用。为此，我们需要解决抑郁的真正根源。
1、血糖失调与肥胖
胰岛素会影响我们的中枢神经系统，影响神经元回路的形成，影响突触的可塑性，这意味着它在我们的心理健康中扮演着重要的角色。如果一个人的血糖失调，正在经历胰岛素抵抗，他的大脑和身体的其它部分会感受到影响，可能会导致焦虑和抑郁。
肥胖也与血糖失调和抑郁密切相关。这种联系可能是多因素而复杂的，但是，由于肥胖是一种炎症状态，肥胖的人通常有更高水平的炎症信号分子，很可能炎症在肥胖和抑郁之间的联系中起着关键作用。
2、长期压力
长期压力也会对身体产生炎症效应。我们的神经系统参与调节炎症和身体的免疫反应，如果出了差错，就会导致抑郁、焦虑和其它情绪失衡。
我们的压力水平和下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA）之间的关系很复杂。在健康的情况下，急性压力事件会刺激我们的交感神经系统发挥作用，触发HPA轴释放应激激素，帮助我们对压力源作出反应。在那之后，我们的副交感神经系统会接管，降低HPA轴的活动，减少应激激素的产生。然而，如果我们长期处于压力状态下，我们的交感神经系统和下丘脑轴会长期处于激活状态，导致一系列的健康问题，包括抑郁症。
HPA轴也会作用于甲状腺，任何压力相关的HPA轴功能紊乱都会导致甲状腺问题，这也会导致抑郁症状。
3、环境因素
环境毒素也会影响我们的心理健康。室内接触霉菌会引发复杂的炎症反应，导致多种认知方面的副作用，包括抑郁。接触霉菌可触发炎症细胞因子的释放，损害神经元的可塑性，这两者都可导致抑郁症状。
空气污染物是另一种影响心理健康以及整体健康和寿命的毒素。空气污染会导致神经炎症，从而增加抑郁的风险。对于那些在生命前10年遭受空气污染的人来说，这些影响尤为显著。
一些研究还表明，电磁辐射也可能与抑郁症有关。电磁场可能通过改变大脑中电压门控钙离子通道的活动而导致抑郁。这会导致一系列神经精神症状，比如疲劳、头痛、失眠、易怒和抑郁情绪。
4、遗传因素
某些遗传变异可能与抑郁症有关，比如：亚甲基四氢叶酸还原酶（MTHFR）可以催化5,10-二甲基四氢叶酸转化为5-甲基四氢叶酸，5-甲基四氢叶酸随后参与神经递质合成的反应，MTHFR基因变异被发现与抑郁以及焦虑、自闭症和精神分裂症有关；谷氨酸脱羧酶（GAD）基因变异可能会降低谷氨酸向γ-氨基丁酸（GABA）的转化，从而导致重度抑郁症。
但是，值得注意的是，基因通常只是增加疾病发生的可能性，而这些可能性很大程度上受到饮食、生活方式和环境因素的影响。所以，有些人可能有抑郁症的遗传倾向，但是如果他们在一生中吃得营养健康，注意运动和睡眠，保持良好的生活习惯，这将显著抑制甚至消除发生抑郁症的机会。
5、感染
研究表明，一些慢性感染也与抑郁症有关，包括：
- 莱姆病：一种因蜱虫叮咬而传播的螺旋体感染性疾病
- 刚地弓形虫感染
- 西尼罗病毒感染
- 艰难梭菌感染
这种联系背后的机制可以用病原体-宿主防御理论来解释，抑郁症的一些行为症状实际上可能是对感染的行为反应。此外，慢性感染也与慢性炎症有关，而慢性炎症又与抑郁症状有关。
6、肠漏和肠道菌群失调
我们的肠道健康通过肠脑轴影响我们的心理健康。肠脑轴通过炎症介质、肠道微生物代谢物、应激激素、神经递质和迷走神经在肠道和中枢神经系统之间相互传递信息。
肠道屏障完整性和肠道菌群平衡是肠道健康的两个关键组成部分，如果它们被破坏，我们的肠道健康以及潜在的心理健康也将受到影响。
肠漏是肠道屏障完整性被破坏，肠道通透性增加，使得一些本不该进入的物质从肠道渗漏到血液，包括内毒素（脂多糖），它进入血液后会刺激炎症细胞因子的释放。强有力的研究还表明，肠漏和肠道菌群组成的变化与重度抑郁症有关。破坏肠道屏障和肠道菌群的因素可能会增加未来精神疾病的风险。
7、孤独、创伤和社会因素
我们的社会支持系统在我们维持健康的能力中扮演着重要的角色，这可能包括我们的朋友、爱人和家人。
社交孤立与抑郁症的发生率更高有关，而那些拥有强大的社会支持网络的人往往健康状况更好，炎症水平更低。孤独也与更高的死亡风险有关，即使在控制了身体健康、饮酒和吸烟等干扰因素后也是如此。
创伤也可能是抑郁症的诱因。童年经历创伤（包括童年霸凌）可以强有力地预测未来患抑郁症和其它精神健康疾病的风险，这可能是由于长期改变HPA轴的功能，导致慢性全身性炎症的结果。成年期经历的创伤也会导致抑郁，包括经历严重事故或自然灾害、照顾生病的亲人、长期的工作压力或学业压力等。
健康的社会决定因素也对我们患抑郁症的风险水平有重大影响，包括健康食物的可获得性、当地的空气和饮水质量、教育、邻里关系、社会经济状况等。当这些因素不健康时，都会导致慢性压力和低度炎症，这两者都是导致抑郁的风险因素。
8、久坐不动的生活方式
在所有年龄段的人群中，有规律的运动与良好的心理健康有关，但是久坐不动的生活方式与抑郁风险增加有关。注意，运动不宜过度，过度的运动可能产生相反的结果。
9、睡眠不足和人造光源
现在我们越来越多的人在手机和电脑屏幕前度过大部分的时间，我们的现代生活使我们暴露在人造光下的时间越来越多。这对我们的睡眠产生了令人担忧的影响。夜晚暴露在光线下会抑制褪黑激素的分泌，导致更多的失眠，增加抑郁的风险。
10、不健康的饮食
研究表明，超加工食品的摄入与抑郁风险增加有关，在我们的现代饮食中充满了各种各样的超加工食品，长期摄入会损害肠道菌群，可能导致肠漏。营养不足也是这些饮食的一大问题。
治疗抑郁症需要健康的饮食和生活方式
我们的饮食和生活习惯会影响我们健康的方方面面，包括心理健康，所以如果正在与抑郁作斗争，在这些方面做出调整是很重要的一步。
- 改变饮食
富含超加工食品的饮食与抑郁风险增加有关，而健康饮食与强健的心理健康有关。健康饮食富含营养，可以确保我们获得有益于心理健康的营养，比如维生素B6和B12、锌、铜、镁、omega-3脂肪酸和多酚等。
健康饮食也是肠道友好型的，它富含健康的膳食纤维，可以促进肠道有益细菌的生长和保护肠道屏障完整性。
更多健康饮食的信息可参阅：如何通过饮食让肠道回归正轨（下）。这里列举了健康饮食的10个基本原则，很多人说直接告诉该吃什么就好了，但是，吾之蜜糖、彼之砒霜，对一个人有益的食物对另一个不一定有益，大家应该根据这些基本原则找到最适合自己的饮食。
- 采取健康的生活方式干预措施
养成更健康的生活习惯也可以帮助缓解抑郁，包括：
——充足的睡眠
——有规律的运动
——到户外去，多多接触大自然
——建立好的社会人际关系
——正念和冥想练习
更多关于健康生活方式的信息可参阅：让肠道回归正轨的健康生活方式（下）。
- 培养适应任何环境的能力
培养更强的适应性是应对抑郁症的有力工具，这是我们在应对任何可能随时出现的不确定性时都需要的一个关键技能。显然，我们现在比以往任何时候都更需要它。我们都要作出改变，都要学会适应不断变化的环境。我们应该培养乐观的心态，以增强适应性，优化我们的健康，并在我们的生活中创造更多的快乐。
- 尝试其它治疗方法
认知行为疗法专注于改变不支持心理健康的思维和行为模式，帮助人们学会直面恐惧，培养自信，平静心灵，学会解决棘手问题的技巧。
对于抑郁症患者，首先要做的不应该是盲目使用药物，而是应该找到抑郁发生的根本原因。对于那些药物无效的患者尤其重要，寻找导致自己抑郁的根源并规避它们，通过健康的饮食和生活方式通常可以在很大程度上帮助他们缓解；而对于药物已经发挥作用的患者来说，首先要评估药物对自己是否利大于弊，而且那些“弊”是否是自己可以接受的，另外，健康的饮食和生活方式也应该成为重要的辅助手段甚至可能帮助减少药物的使用。
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参考资料：The Functional Medicine Approach to Depression: Identifying and Treating the Root Cause, by Chris Kresser, M.S. https://chriskresser.com/functional-medicine-approach-depression/
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