【原文】大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
【译文】 大学之道，在昭明先王之至德，在亲爱人民，在安住于无善无恶的至善境界。
【注释】
[1] 明明德
汉•郑玄《注》：“谓显明其至德也。”唐•孔颖达《疏》：“在于章明己之光明之德，谓身有明德，而更章显之。”明•邵宝《简端录•易》（卷二）：“易简而天下之理得，则乾坤之德在人而成位乎其中矣，此所谓至德也”，“天地之间皆人事也，然孰有出于简易之德之外者？简易，天地之德也。人有是德，则参乎天地矣。”
宋•朱熹《大学章句》：“‘明德’者，人之所得乎天，而虚灵不昧，以具众理而应万事者也。但为气禀所拘，人欲所蔽，则有时而昏；然其本体之明，则有未尝息者。故学者当因其所发而遂明之，以复其初也。”
明•王阳明《大学问》：“大人者，以天地万物为一体者也。其视天下犹一家，中国犹一人焉。”“是乃根于天命之性，而自然灵昭不昧者也，是故谓之‘明德’。”“夫为大人之学者，亦惟去其私欲之蔽，以明其明德，复其天地万物一体之本然而已耳。非能于本体之外，而有所增益之也。”
宋·卫湜《礼记集说》：霅川倪氏（思）曰：“‘明明德’，所以修己也。‘亲民’，所以安人也。两者皆欲‘止于至善’也。惟人万物之灵，具秉彝之性，未有不明者。至于昏，则物欲有以蔽之。譬之于镜，圣人之明德，镜之无尘者也。然犹曰‘明明德’者，镜无尘矣，更加以磨拭，则愈明矣。”
宋•张载《张子全书•正蒙•乾称篇第十七》（卷三）：“大学当先知天德。知天德，则知圣人，知鬼神。”宋•杨时《龟山集•书三•与陆思仲》（卷十八）：“古之大学之道，必先明天德。知天德，则死生之说、鬼神之情状，当自见矣。是道也，圣人详言于《易》，不必徇邪说而外求也。”
明·憨山德清《大学纲目决疑》：“两个‘明’字，要理会得，有分晓，且第二个‘明’字，乃光明之明，是指自己心体。第一个‘明’字，有两意：若就‘明德’上说自己工夫，便是悟明之明，谓明德是我本有之性，但一向迷而不知。……若一旦悟了自己本性光光明明，一些不欠缺，此便是悟明了自己本有之明德。故曰‘明明德’。悟得明德，立地便是圣人。此就工夫为己分上说。若说‘亲民’分上说，第一个‘明’字，乃是昭明之明，乃晓谕之意。又是揭示之意，如揭日月于中天，即是大明之明。二意都要透彻。”
[2] 亲民
宋·卫湜《礼记集说》：“霅川倪氏（思）曰：‘亲民’者，伊川读‘亲’作‘新’，以下文作‘新民’为证，朱氏祖之。然先儒皆不敢改，盖于民言亲自有义。亲，近也，爱也。《书》曰：‘民可近，不可下。’亲近之义也。《孟子》曰：‘亲亲而仁民。’亲，爱之义也。圣人为民父母，视民如子，推爱子之心以爱民，不止于近之而已。《中庸》曰：‘子庶民。’此篇引《康诰》曰：‘如保赤子。’又曰：‘此之谓民之父母。’皆亲民之义。”
王阳明《大学问》：“‘明明德’者，立其天地万物一体之体也，‘亲民’者，达其天地万物一体之用也。故‘明明德’必在于‘亲民’，而亲民乃所以明其明德也。是故亲吾之父，以及人之父，以及天下人之父，而后吾之仁实与吾之父、人之父与天下人之父而为一体矣。实与之为一体，而后孝之明德始明矣。亲吾之兄，以及人之兄，以及天下人之兄，而后吾之仁实与吾之兄、人之兄与天下人之兄而为一体矣。实与之为一体，而后弟之明德始明矣。君臣也，夫妇也，朋友也，以至于山川鬼神鸟兽草木也，莫不实有以亲之，以达吾一体之仁，然后吾之明德始无不明，而真能以天地万物为一体矣。夫是之谓明明德于天下，是之谓家齐国治而天下平，是之谓尽性。”
[3] 至善
朱熹《大学章句》：“至善，则事理当然之极也。言‘明明德’、‘新民’，皆当至于至善之地而不迁。盖必其有以尽夫天理之极，而无一毫人欲之私也。”
王阳明《大学古本傍释》：“‘至善’者，心之本体，尽其心之本体，谓之至善。”
《大学问》：“‘至善’者，‘明德’、‘亲民’之极则也。天命之性，粹然至善，其灵昭不昧者，此其‘至善’之发见，是乃‘明德’之本体，而即所谓良知者也。‘至善’之发见，是而为是，非而为非，轻重厚薄，随感随应，变动不居，而亦莫不自有天然之中。是乃民彝物则之极，而不容少有议拟增损于其间也。少有议拟增损于其间，则是私意小智，而非‘至善’之谓矣。自非慎独之至，惟精惟一者，其孰能与于此乎？后之人惟其不知至善之在吾心，而用其私智以揣摸测度于其外，以为事事物物各有定理也。是以昧其是非之则，支离决裂，人欲肆而天理亡，‘明德’、‘亲民’之学遂大乱于天下。盖昔之人固有欲明其‘明德’者矣，然惟不知止于‘至善’，而骛其私心于过高，是以失之虚罔空寂，而无有乎家国天下之施，则二氏之流是矣。固有欲亲其民者矣，而惟不知止于‘至善’，而溺其私心于卑琐，生意失之权谋智术，而无有乎仁爱恻坦之诚，则五伯功利之徒是矣。是皆不知止于至善之过也。故止‘至善’之于‘明德’、‘亲民’也，犹之规矩之于方圆也，尺度之于长短也，权衡之于轻重也。故方圆而不止于规矩，爽其则矣；长短而不止于尺度，乖其剂矣；轻重而不止于权衡，失其准矣；‘明明德’、‘亲民’而不止于‘至善’，亡其本矣。故止于‘至善’以‘亲民’，而明其‘明德’，是之谓大人之学。”
明·憨山德清《大学纲目决疑》：“今言‘至善’，乃是悟明自性本来无善无恶之真体，只是一段光明，无内无外，无古无今，无人无我，无是无非，所谓独立而不改，此中一点著不得，荡无纤尘。若以善破恶，恶去善存，此犹隔一层，原是客尘，不是本主，故不是至极可止之地。只须善恶两忘，物我迹绝，无依倚，无明昧，无去来，不动不摇，方为到家时节。到此，在己不见有可明之德，在民不见有可新之民，浑然一体，乃是大人境界，无善可名，乃名至善，知此始谓‘知止’。”
【解读】“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，“明明德”、“亲民”、“止至善”，即朱熹所谓“三纲”，是《大学》的宗旨。这段话的意思，可参考《尚书·尧典》中赞颂尧的美德的文字来理解：“曰若稽古，帝尧曰放勋，钦明文思安安。允恭克让，光被四表，格于上下。克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍。”汉·孔安国《传》：“能顺考古道而行之者帝尧，放上世之功，化而以敬明文思之四德，安天下之当安者。既有四德，又信恭能让，故其名闻充溢四外，至于天地。”宋·真德秀《大学衍义》（卷一）：“此章纪尧之功德与其为治之次序也。自鸿荒以来，羲、农、黄帝，数圣人作，皆有功于生民，而尧之功为尤大。”“此所谓帝者之德也。‘克明俊德’，言能明其大德也。‘钦明文思’者，众德之目，大德则其总名也。‘明俊德’者，修身之事；‘亲九族’者，齐家之事，所谓身修而家齐也。‘九族既睦，平章百姓’，所谓家齐而国治也；‘百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍’，所谓国治而天下平也。夫五帝之治莫盛于尧，而其本则自‘克明俊德’始。故《大学》以‘明明德’为新民之端，然则《尧典》者，其《大学》之宗祖欤！”
“明明德”，即昭显先王之至德，也可译作昭明天德。至德，即是天地之德。圣人明之，则可以参赞天地之化育。宋•范祖禹《帝学》：“明明德，尧舜之道是也。”宋•陈经《尚书详解》：“自知谓之明，知人谓之哲。明哲者，君德也。尧之‘克明俊德’、《大学》之‘在明明德’，皆明此而已。君既具此明哲，岂以为私有哉？必也推而作则，所以寓于制度纪纲之间，皆明哲之用也。”明代禅宗大师憨山德清以悟明本性光明即明心见性释“明明德”，以自性纯任自然、无善无恶释“至善”，亦可备一说。
“亲民”，由《尧典》“亲九族”、《皋陶谟》“惇叙九族”推而至于协和万邦。真德秀《大学衍义》：“九族，吾之屏翰也，必有以笃叙之，使均被其恩。众贤，吾之羽翼也，必有以劝励之，使乐为吾助。身为之本，而二者又各尽其道焉，则自家可推之国，自国可推之天下，其道在此而已。《中庸》‘九经’之序，其亦有所祖欤！”
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