一段时间内，棕色野兔被英国人赋予了超自然地位。
人们的饮食习惯会随着时间改变。有意思的是，棕色野兔和鸡第一次到达英国时，非但没有成为人们餐桌上的美味佳肴，反而凭借神圣的寓意受到了当地人的尊重。
据美国“物理学组织”网站4月10日消息，英国埃克塞特大学、莱斯特大学和牛津大学的考古学家们最新发现的考古证据支持了以上说法。
此前，该研究小组在英国发现的兔骨最早可以追溯到公元1世纪或 2世纪。新研究中，研究者对他们在汉普郡和赫特福德郡发现的骸骨进行放射性碳年代测定后发现，事实上，棕色野兔和鸡在更早的时候就被引入了英国——约为公元前5世纪到公元前3世纪，与铁器时代同步。
这些完好无损，并且被小心翼翼埋葬的骸骨与其它相关历史证据相吻合，即直到罗马时期之前，人们都还没有食用这两种动物的习惯。“英国人认为食用野兔、鸡或者鹅是违反神律的。他们养这些动物纯粹是为了自娱自乐。”研究人员说。
在罗马时期，人们开始饲养并食用鸡和鹅，同时也将兔子列入了食谱。但在公元410年，罗马帝国从英国撤出后，兔子在当地灭绝，鸡和棕色野兔的数量也减少了。当时，由于鸡和野兔的稀缺性，它们重新获得了特殊地位。
项目负责人、埃克塞特大学教授Naomi Sykes说：“复活节是英国的一个重要节日，但它的所有标志性元素都不是英国本土的。鸡和野兔最初与宗教有联系的想法并不令人惊讶，因为跨文化研究表明，奇异的事物和动物通常会被人们赋予超自然的地位——当时，鸡代表着铁器时代的一个神明，野兔则与一位不知名的野兔女神相关。然而，随着鸡和野兔数量的增加，人们开始逐渐将这些动物带上了餐桌。考古证据表明，人们甚至开始以家畜的方式饲养兔子。”
罗马人离开英国之后，英国人不再猎捕野兔，这或许解释了为什么考古学家直到中世纪才发现这种动物的遗迹。相比之下，鸡的数量再次逐渐增加了。这可能是因为，在6世纪，圣本笃禁止在大斋节等斋戒期间食用四足动物的肉。该规则在10世纪和11世纪被广泛采用，促进了鸡和鸡蛋作为速食品的流行。直到13世纪，兔子作为一种精英食品被重新引入了英国。
编译：Max 审稿：alone 责编：雷鑫宇
原文链接：https://phys.org/news/2020-04-brown-hares-chickens-gods-food.html
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