“呆若木鸡”是曲解古义最厉害的一个成语，现在都是形容一个人傻呆呆的，特别是在恐惧或吃惊不小时那个愣住的样子。但实际上，这词的本意却绝对是个褒义词，如果战国时期有人说你“呆若木鸡”，那恭喜你，你一定有啥绝技，是个狠角色。
“呆若木鸡”出自庄周《庄子·达生》：“鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣；其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。” 这是其中记录的一个寓言故事的片段。这个寓言说的是啥呢？
战国时齐宣王爱好比较多，他痴迷于斗鸡，君王条件优越，还在招揽天下贤士时专门召来一名训鸡高手纪渻子为他训练爱鸡。
斗鸡嘛，我们理解无非是会挑选善斗和健壮的鸡，大概训练下就可以上场了。齐宣王也是急着检验纪渻子训鸡的效果，要挑选具备实力的鸡去比赛，因此过了十天，齐宣王就派人来问，斗鸡训练得怎么样了？纪渻子说：“还不行，它正凭着一股血气而骄傲得不行。”又过了十日，齐宣王又找人来问是否已有成果，纪渻子仍说：“还不行，仍然对别的鸡的啼叫和接近有所反应。”这要是普通人，估计心里也得犯嘀咕，八成是碰上骗子了吧。于是再过十天，宣王果然又来问，纪渻子还是老一套，说：“还不行，仍然气势汹汹地看着对方。”终于在第四个十天过后，纪渻子主动找到齐宣王说，鸡训练的差不多了，现在这“战斗鸡”即使是面对别的鸡叫，它已经没有任何反应了。看上去就跟木头做的一样，不过，神奇的是，一旦将它放进斗笼中，别的鸡都不敢应战，看见它转身就逃走了。
巧合的是，另一部作品列御寇的《列子·黄帝篇》中也记载了这个故事，看来这个故事流传范围还不小。
从纪渻子训练鸡并每个阶段达成的效果看，他的训鸡诀窍是让鸡高度的专注，不受外界干扰，你强任你强，清风拂山岗。似乎有点我们太极以静制动的传统哲学在里面，也对，高手打斗都愿意多看少动，窥破对方破绽，一击制敌。如果看过拳击比赛，应该也有体会，高手们试探不可缺少，猫腰晃动，然后耐心寻找战机。有耐不住性子的先抡起拳头，往往会吃亏。
这里再来说说齐宣王，这可是个很有意思的君主，起码历史上留下名字的次数不少。
大家都熟悉的是滥竽充数，主角也是齐宣王，他喜欢让人吹笙演出，而且往往喜欢一大群人合奏，因此那位南郭先生就利用了这个漏洞，去齐国混饭吃，每次装模作样，很像那回事，但实际上却出工不出力。宣王死了，他儿子齐湣王继位，这位新主君偏偏喜欢听独奏吹竽，眼看没法再混，南郭先生赶紧逃走了。
如果以为齐宣王是个玩物丧志、昏庸愚笨的呆诸侯，那就与事实不相符了。实际上，在齐宣王执政期间，齐国是得到快速发展的。最大的贡献，是齐宣王招揽天下人才的举动和成果。
他光大了齐桓公创建的稷下学宫，并以稷下学宫为基地，广泛招募天下人才，虽然也有浑水摸鱼之徒，但各方面真才实学的人也得以大量进入齐国。齐宣王的确是礼贤下士，为了表达自己对人才的重视，他会亲自接见投奔齐国的人才，无论能力大小。而只要是进入稷下学宫的学子，无论是老师还是徒弟，齐国都会大方的划出专款养起来。训鸡能手纪渻子八成也是专门请来的人才之一，不管如何，在训练斗鸡上，人家的确是世界一流水平。
齐宣王时期，稷下学宫著名学者就有七十多位，整个稷下学宫的学子们至少就有数千人。
因此，齐宣王的朝堂之上不缺各国精英，而且不少都担任重要职位，内政、外交、军事方面人才济济，邹衍、淳于髡、慎到等人都为齐国尽力，而孟子也多次前来贡献力量。
重视人才，营造宽松的环境，给与尊崇的礼遇，是每个治世共同的特点。我们今天的基础教育普及率就很了不起，相关红利正在体现，未来的竞争下，人才将会起到决定性作用。
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