来源:环球时报

【环球时报驻南非特约记者 许 立】《走出非洲》(丹麦女作家凯伦·布里克森自传体小说)中写过一个一贫如洗的肯尼亚基库尤人意外继承一头牛,感觉自己富裕到可再娶一个妻子。当记者踏上这片土地,才发现牛在非洲不仅象征个人财富,更是非洲文化、信仰中重要的符号。

非洲大王牛长啥样(非洲牛魔王)(1)

非洲大王牛长啥样(非洲牛魔王)(2)

非洲大王牛长啥样(非洲牛魔王)(3)

神圣的天选之兽

在博茨瓦纳,牛被看作是神圣的天选之兽,存在于人与神、肉体与精神、后代与祖先之间,是实现沟通和召唤的神兽。它们是祭祀祖先仪式上的主要祭品。在许多南部非洲文化中牛并不被归类为动物,它们更像家庭中的一员。记者在参观非洲部落遗址时,惊讶地发现,位于一个大家庭中心的竟然是牛圈,其他成员的圆拱形茅草屋围在四周,当每个家庭成员在黎明时分从他们的小屋出来时,首先看到的就是牛群。

家里的男孩负责照顾牛群,他们梦想有一天拥有自己的牛群,成为一家之主。女孩子知道,牛群就是她们未来的嫁妆,是幸福的保障。

非洲大陆的本土牛超过150种。有微型的洛比牛,也有体型庞大的埃塞俄比亚博兰牛,有坎巴人喜欢的白色牛,也有安科勒人喜欢的深红色牛。非洲地貌的多样,环境的多样,造就了多种适应特定环境的牛。

最危险的非洲水牛

在整个非洲大地,有公认的“五大兽”——狮子、豹子、犀牛、大象、非洲水牛。能与狮豹排在一起,非洲水牛的确不是一般牛。与我们印象中牛温顺勤劳不同,非洲水牛堪称非洲大陆上最危险的动物之一,有“黑色杀手”之称。记者曾在小山坳上见过一群非洲水牛,黑压压一片,目测二三十头,身量非家牛可比,身高体壮,肚子浑圆,领头的几头牛听见车声,停下吃草,定定看我,即便距离20米左右,仍不免令人胆寒。

非洲水牛的牛角与头顶连为一体,看似戴了一顶大头盔,也有人戏称像戴了个中分的假发套。非洲水牛角的弯度很大,这正是它们最有力的武器,战斗起来,连狮子、鳄鱼也不是对手。据报道,每年有超过200人被非洲水牛刺伤、踩踏致死,它们甚至会伏击狩猎者,在非洲杀死的人类比任何其他动物都多。非洲水牛与家畜牛是远亲,从未被驯化。这不免让人想起《西游记》中的牛魔王,表面憨憨傻傻,法力却不在孙悟空之下。

价值百万的南非“总统牛”

“你值得拥有一头安科勒牛”,这在南非是句恭维话,源自该国总统拉马福萨对于安科勒牛的热爱和极力推广。2022年,拉马福萨在自己的农场上拍卖了16头珍贵的安科勒牛,他的姐夫以470万兰特(1南非兰特约合0.4元人民币)购买了其中4头母牛,最贵的一头花了210万兰特。

2004年,拉马福萨将安科勒牛的基因从乌干达取道肯尼亚,引入南非,植入代孕的奶牛体内,让安科勒牛落地南非。此后不定期举行拍卖,价格屡创新高。

安科勒牛被誉为世界上最壮美的牛,外表非常霸气,体型高大,身长约2米,凭一对雄伟又不失华美的超长牛角“傲立群雄”。牛角看起来很重,但其内部是蜂窝状结构,血液在优美的牛角里循环并得到冷却,像自带了空调,帮助它们在干旱酷热的环境中生存。

让安科勒牛登上王位的并不只是外表。它们的生存能力极强,在恶劣环境中以及遇到极端天气时,机体会自动减少食物和水分摄入几个月之久,同时长途跋涉,寻找牧场和水。

神秘的守护之牛

与安科勒牛登堂入室,进入大众视野不同,瓦图西牛依然神秘得像个传说。拥有优美长角的瓦图西牛老家在卢旺达和布隆迪,性情极其温和。

蒙达里人是南苏丹众多部落中的一个,他们的一切都与牛有关。在黎明和黄昏时分,人们点燃火堆,烧掉晾干的牛粪。粪火的灰烬变成浅橙色的粉末,人们将这些粉末抹在牛和自己的身上,既是驱蝇剂又是防晒霜。瓦图西牛产奶量很少,每天不足一升,是当地人营养的主要来源。

据说瓦图西牛有一种独特的行为,当小牛睡觉时,它们会与成年母牛紧紧贴在一起,而母牛未必是小牛的母亲。成年公牛则会环绕着小牛,形成一道保护墙,随时准备攻击入侵者。

,